Чужая школа

— Как туда добраться? — деловито спросил Николай Иванович.

— В этом-то и проблема, — сымитировал вздох искин. — До медцентра больше четырехсот километров. Станция огромна по вашим меркам — шестьсот километров в диаметре.

— Ого! — присвистнул физрук. — Но делать нечего, придется идти. За неделю дойдем.

— Погодите немного, — попросил искин. — Мне удалось реанимировать трех ремонтных дроидов, сейчас они прибудут сюда и попробуют привести в рабочее состояние лифт. Если получится, то вы мгновенно окажетесь в нужном месте. Не придется тратить время на дорогу.

— Да? — оживился Иван Афанасьевич. — Подождем, конечно!

Он отошел к детям, встревоженно слушавшим разговор с искином, и те тут же засыпали его вопросами, на которые у старого учителя ответов не было. Однако он пытался отвечать на все, но слишком часто приходилось разводить руками и честно признавать, что не знает.

— Значит, домой не вернуться… — глухо сказал Ваня Луговой, вытирая слезы рукавом. — А там мама… Она же думает, что я погиб…

Многие девочки и младшие мальчики принялись всхлипывать, до них начало доходить, что они вполне могут больше никогда не увидеть родителей. Представить такое было попросту страшно.

— Хватит нюни распускать! — решительно потребовал Сережа Хрущ. — Девчатам еще можно плакать, но вы-то — мужики! Вам их поддерживать надо, а не рыдать в уголочке!

Мальчишки вытерли слезы и приняли решительный вид, показывать слабость перед Сергеем, которого в школе уважали все, не захотел ни один. Да и девочки вскоре успокоились, все же им было очень интересно. Еще бы — такое приключение! Оказаться в далеком космосе на заброшенной инопланетной станции! Подобное только в фантастических фильмах увидишь! А с ними это случилось в реальности.

Ваня покосился на директора, достал из сумки планшет, поблагодарив про себя невидимку, нашедшего и доставившего сюда их вещи. Включил и принялся рыться в своей базе фантастических произведений, ища совпадения с ситуацией, в которую они попали. Похожие были, но именно такой — нет. Что ж, тем интереснее. Вот только мама…

Через какое-то время послышалось легкое постукивание, и из коридора выскочили в ритуальный зал трое странных существ с сотней, наверное, ног и манипуляторов, от крупных до почти невидимых, крошечных. Видимо, это и были упомянутые Айтосом ремонтные дроиды. Они в самом деле вскрыли пол под огражденным невысоким барьером участком пола у стены, принявшись там что-то делать. Манипуляторы так и мелькали, понять что они делают было совершенно невозможно, человеческий глаз просто не успевал уследить за ними. Однако люди наблюдали за ними с болезненным интересом, понимая, что от успеха или неуспеха зависит жизнь всех. Тащиться целую неделю по пыльным пустым коридорам никому не хотелось.

— Похоже, получается настроить лифт, — сообщил через некоторое время искин. — К счастью, выходной лотел в рабочем состоянии, он находился в стазисе, но после подачи сигнала активации вышел из него.

— Лотел? — не выдержал Ваня. — Что это?

— Локальный телепорт, — объяснил Айтос. — Слишком длинное название, обычно его сокращают до первых двух слогов каждого слова.

— Ясно, — кивнул мальчик. — А…

— Ваня, подожди немного с расспросами, — мягко остановил его Иван Афанасьевич. — Понимаю, что любопытно, но на это еще будет время. Айтос, значит, этот самый лотел работает?

— Еще нет, — ответил тот. — Но примерно через полчаса заработает. Сейчас дроиды меняют основные блоки.

Указанное время учителя и ученики провели, как на иголках. Им в ритуальном зале было почему-то очень неуютно, хотелось поскорее покинуть его. Почему? Причины никто не знал, но от пребывания здесь даже зубы ныли.

— Готово! — наконец объявил Артос. — Прошу всех встать на огражденную площадку и подготовиться к перемещению. Возможно, кого-то стошнит, все-таки точная калибровка не проводилась.

Переглянувшись, земляне принялись становиться на указанную площадку. Маша завела туда же свой мопедик, а остальные ребята затащили собак и кошек, жмущихся к людям, им здесь тоже не нравилось. Последним был недоверчиво морщащийся Николай Иванович, который вообще мало кому и когда доверял, слишком битым жизнью был. Однако даже он понимал, что другого выхода, кроме как довериться искину, нет. Умирать от голода и жажды в ритуальном зале никому не хотелось.

— Готовы? — спросил Айтос.

— Да! — поежившись, выдохнул директор.

Оградка площадки полыхнула багровым, у стоящих на ней людей на мгновение потемнело в глазах, и… они оказались в совсем другом месте — большой комнате, в конце которой виднелся на скрытой серым свечением стене большой люк с красным, перечеркнутым кругом на ней. По бокам от него виднелись круглые сенсоры, к которым следовало прикладывать руку. В комнате было на удивление чисто, у стен стояли непривычного вида кресла, от крохотных до больших.

Иван Афанасьевич решительно направился к люку и приложил ладонь к сенсору. Какое-то время ничего не происходило, затем мелодичный женский голос спросил:

— Каето эн ранхе? Дикае йоа лонх, тэнхе?

— Одну минуту, — вмешался Айтос. — Сейчас я передам местному искину пакет русского языка, иначе вы с ним не поймете друг друга.

Прошло не две, а целых пять, прежде чем вопрос был повторен по-русски:

— Что случилось? Вам нужна помощь, уважаемый?

— Опасность для жизни разумных, — сообщил директор. — Восемь взрослых и восемнадцать детей находятся в крайней опасности, — и добавил на всякий случай: — Одаренных детей!

— Принято, — сообщил голос. — Медцентр выходит из стазиса. Запущено пробуждение дежурного медика.

— Дежурного медика?! — ошалело переспросил Айтос. — Он что, не ушел вместе со всеми во время эвакуации?

Местный искин ничего не ответил, однако серое свечение стены погасло, а затем круглый люк отъехал в сторону. Из него вышла невысокая синекожая женщина с четырьмя руками, улыбнулась детям и сказала:

— Добро пожаловать! Какая требуется помощь?

Глава 3

Некоторое время длилась немая сцена, а затем Айтос ошарашено выдохнул:

— Госпожа Эмрис, вы не были эвакуированы системой вместе со всеми?!

— А была эвакуация? — удивилась медик. — С какой стати? Что случилось?

— Не просто была, уважаемая! Вы только не падайте, но с момента ее завершения прошло шесть миллионов лет! Вы все это время провели в стазисе.

Теперь челюсть отвисла у госпожи Эмрис. Она некоторое время стояла с таким видом, словно на нее рухнула бетонная стена. Потом ошарашенно потрясла головой и хрипло спросила:

— Айтос, это у тебя шутки такие? Дурные, знаешь ли, шутки.

— К сожалению, нет, — сымитировал вздох тот. — Извините, что вот так в лоб, но вы женщина сильная, да и не было у вас никого, за кем стоило бы горевать. Я все эти годы провел в одиночестве, в основном, проспал. В полной уверенности, что на станции никого не осталось. Помните, директор Нахау-Рам говорил, что нам угрожают нападением Черные кланы Райторна? Так вот, они действительно напали, большими силами, причем в самый неподходяший момент, когда флот поддержки отозвали на техобслуживание. Вызванная помощь не успела прибыть вовремя, станция находилась на грани уничтожения, о чем говорит срабатывание древней системы спасения. Но мне повезло, хотя теперь я уже не знаю можно это называть везением или нет. Неподалеку открылась блуждающая природная червоточина большого размера, и я, поскольку двигатели после эвакуации экипажа все еще оставались активированными, успел нырнуть в нее до завершающего вражеского залпа. Вот только вывела меня эта червоточина в межгалактическое пространство, равноудаленное от восьми галактик. Двигатели отключились, и я остался полностью беспомощным на полуразрушенной станции. Однако за последующие двести тысяч лет я восстановил ее насколько смог. Вот только это не было никому нужно, в итоге я отключился, активируясь раз в сто тысяч лет, а то и реже. О том, что вы спите в стазисе, я даже не подозревал, в медцентр доступа у меня никогда не было, как вы знаете. Не понимаю, почему вас не перенесло вместе с остальными.