Чужая тень

Тут до сознания Софьи дошла фраза про Виктора, и злость сменилась ледяной яростью, когда с холодной головой готов уже идти и расчётливо убивать:

– То есть вы всё про этого мерзавца знали, а когда со мной не получилось, всё равно смотрели, как он чуть не покалечил жизнь Ане? А если бы я не успела? Куда вы ещё её втравить собираетесь? Не отпирайтесь, вы ведь специально её подставили. И я вам обещаю: я Аню больше обижать не дам. Обойдётесь со своими высокими целями, ищете на щепки кого-нибудь другого.

Джинна развела руками и вздохнула:

– Потому и признаю своё поражение. Вот честное слово, до последнего надеялась, что события всё-таки свернут в прежнюю колею. Ты будешь ревновать Аню, в итоге Виктор тебя всё-таки поймает на крючок, а там и твоя бабушка подсуетится. Да, мерзавец он, но что поделаешь, какой контингент есть – с таким и работаем. К слову, хотя и не оправдание, как только он отработал бы свою роль, я устроила бы так, что за свою подлость он расплатился бы сполна. Однако в тот момент, когда ты пошла спасать Аню, надавала ему… Оплеух, так назовём, мой вариант потока событий окончательно перешёл в невозможные. Но я тебя поздравляю, кажется, ты нашла себе ещё одного друга из тех, которые на всю жизнь. Однако, от дел прошлых вернёмся к тому, с чего начали. Я хотела бы сделать тебе подарок.

– А если я откажусь? Раз подарок, имею право не взять. Ну а если не имею – это не подарок, а шантаж будет.

– Нет, в нашем случае ты имеешь право отказаться. В данный момент у нас несколько равновероятных вариантов будущего. И я вмешиваться не то чтобы не хочу, я физически не смогу. Вселенная в данной ситуации на любое моё действие породит контрдействие, аннулирующее моё вмешательство. Я могу стать субъектом воздействия, но не объектом.

– И на том спасибо, – буркнула Софья. – Какая жалость, что вы наконец-то уходите.

– Сразу скажу, твоя бабушка суд проиграет во всех вариантах будущего. Но проиграть она может по-разному: как с возможностью последующего реванша, так и без. Сейчас, в точке ветвления, я пусть не своей силой, но своими опытом и мудростью могу вмешаться один единственный раз. Если ты примешь мой подарок – я гарантирую, что твоя бабушка проиграет окончательно и навсегда без возможности реванша. Однако обязана предупредить, что ты тогда в нагрузку получишь некоторые обязательства и сложности. Не обязательно неприятные или опасные. Если поступишь правильно – это испытание наоборот принесёт тебе немало хорошего и радостного.

– Знаете, давайте уж быть честными, без этих игр в вежливость и свободу выбора. Нет у меня тут вариантов. Принимаю я ваш подарок, но чтобы бабушка точно к нам с папой больше не лезла. Давайте.

– А он нематериален, и ты его уже получила, сразу как согласилась. Прощай, больше мы не увидимся. И спасибо, знаешь, оказывается, это удивительное чувство, первый раз за несколько веков играть и соревноваться, будто обычный человек, и при этом честно проиграть.

Джинна, словно была призраком, мгновенно растворилась в воздухе. И сразу же метель вернулась к своему прежнему нормальному поведению. Софья растерянно посмотрела в пустоту, где ещё миг назад стояла фигура собеседника, и недовольно прошептала:

– Шулер.

***

Софья вместе с Аней сидела в кафе на тёплой веранде, любовалась, как искрятся на солнечном свете заснеженные лапы елей, и ела мороженое. То есть она больше предпочитала тёмный шоколад и кофе, а к мороженому была равнодушна, но Аня оказалась жуткой сластёной, и сейчас без родителей наслаждалась возможностью есть мороженое сколько влезет. Поскольку кофе нормально варить здесь не умели, пришлось поддерживать начинание и тоже заказать вазочку, тем более как раз мороженое было неплохое. Всё равно делать было нечего. Остальные после Нового года как-то разом вспомнили, что у них с девятого числа сессия и со стонами сели за подготовку к экзаменам. Софья и Аня в итоге неожиданно оказались вдвоём и сами по себе. В бассейне нормально плавать получалось только с утра пораньше – дальше он забивался отдыхающими, а плескаться как в ванне с остальной толпой спортсменкам было скучно. Разные интересные мероприятия начинались лишь после обеда. Гулять по территории пешком наскучило быстро, нормально бегать на лыжах – для этого надо выходить за забор, чего Софья делать отказалась. Вот и оставалось ждать обеда, сидеть в кафе и лопать мороженое.

Аня облизала с ложечки очередную порцию, вздохнула и сказала:

– Вот одного не понимаю. И чего мы с тобой раньше поделить не могли?

– Не знаю, – растерялась Софья, ей это как-то в голову не приходило. – Соревнования?

– Ну вот разве что, – Аня пожала плечами и подцепила ложечкой ещё одну порцию мороженого. – Но если вспомнить, как ты три дня подряд меня уделала на дорожке, то тренер получается прав. Но не зазнавайся, на будущий год я тебя всё равно уделаю, не так сильно ты и обгоняешь.

Софья смутилась, но на самом деле не оттого, что главная соперница в плавании признала поражение. Скорее ей было совестно, учитывая слова тренера, дескать, она по физическим возможностям ближе к юниорам. Ведь на деле-то, а не по паспорту, она и в самом деле старше шестнадцати – и не просто так после пятнадцати переходят соревноваться в следующую возрастную группу.

– Это мы ещё посмотрим кто кого. Я тоже сдаваться не собираюсь. А ещё чего? Ну… может потому что меня зовут постоянно на школьные концерты играть?

– Фу, – Аня сморщилась. – Нашла чем гордиться, особенно глядя как тебя каждый раз туда пинком отправляют. Да я музыку терпеть не могу, хотя меня мама два раза пыталась в музыкалку запихать. Вот шахматы – это да, но ты в шахматы не играешь.

Тут пришёл черёд уже Софье разводить руками. Шахматисткой Аня была отменной, в первую же неделю играючи сделав всех троих парней, рискнувших с ней посоревноваться. Да и среди отдыхающих ей нашёлся единственный равный соперник, уже старик, как оказалось, сам бывший преподаватель шахмат. Причём посмотреть, как они играют блиц, собиралась немаленькая толпа: фигуры переставляли с такой скоростью, что не всегда успеваешь следить.

– Ну… может, рисование? – предположила Софья.

– Не смеши мои тапки. Ты от всех это настолько тщательно скрывала, что, глядя на твою кривую гуашь, даже я с моим красным дипломом не догадывалась. И не конкуренты мы здесь. Ты – график, я по маслу и акварелям, а графику… ну умею, но не люблю. – Софья кивнула: оформлять стенгазеты постоянно звали именно Аню. – Если всё остальное вспомнить, то мы тоже вообще нигде кроме плавания не пересекаемся. Выдумали себе спор на пустом месте на четыре года. Две…

– Круглые дуры, – закончила Софья.

И обе рассмеялись.

– Чего веселитесь? – раздался голос Марины.

– Да так, вспоминаем школьные годы. Тебе этого не понять, ты от них уже далека, – за обеих ответила Аня.

– Ностальгия будет потом. Тут из города звонили. Собираем общий курултай. А вы обе телефон в комнате оставили, вот и ищи вас по всей территории. Вопрос срочный, между прочим.

Когда все собрались в гостиной-столовой домика, Марина начала:

– В общем, братцы-кролики, мне сейчас позвонили. Что-то там в верхах затрещало по части государственной поддержки молодёжи… Да не смейся ты, Денис, заранее. И в самом деле наверху и насчёт поддержки. В общем, мне звонил арт-директор концертного проекта. Короче, сработал папа Ани, он у тебя мировой мужик, без вопросов. По областям распределяются гранты на поддержку разнообразных проектов, связанных с молодёжью. А у нас, считай, и проект готовый, и всё остальное. Грант – не напрямую денег дают, а обеспечивают рекламу от всяких билбордов до телевидения. Короче, именно то, чего нам как раз не хватает. Арт-директору уже гарантировали, что он под этот грант попадает, но для этого нужно, чтобы всё стартовало до девятого января. Поэтому первый концерт проект давать будет не двенадцатого, а шестого, то есть завтра. По плану мы проект открываем, но учитывая, что мы не в городе – мне позвонили и спросили: сможем мы завтра подъехать или нет? Начало в половину первого. Я по времени прикинула, успеваем, но прямо с корабля на бал. Приехать, быстро подготовить сцену и выступаем. Сможем? Или пусть зовут других? Андрей Викторович просил передать – решаем на наше усмотрение.