Чужая война

Боевые станции по углам куба жили собственной жизнью и на наш старт внимания не обращали. На сам командный центр постепенно возвращалась гравитация и атмосфера, восстанавливались системы защиты и слежения, я мог это контролировать ровно до того момента, как пересёк невидимую границу сферы, которая раньше окружала куб. А потом мог только наблюдать через системы разрушителя, как куб преображается. Изменяются очертания, сглаживаются углы, появляются наросты матриц на огромном корпусе, образуя треугольную сетку.

***

Адмирал Локси никогда не доверял этим штукам, которые подсаживали себе в головы его родственники, от этого они, по мнению адмирала, только ещё больше тупели. А ещё он не доверял порталам. Но других надёжных способов перемещения между звёздными системами, считай, и не существовало, все попытки построить прыжковый двигатель, который выводил бы корабль в точно заданном секторе с погрешностью хотя бы в миллион километров, заканчивались провалом, в том измерении, куда падало материальное тело, не было других ориентиров, кроме гравитационных. На расстояниях до нескольких световых лет это срабатывало, но стоило попробовать переместиться куда-нибудь подальше, и корабль мог появиться в совершенно другом месте, даже в противоположном. Учёные, которые ещё не разочаровались в науке, говорили, что это и не измерение вообще, а какая-то прослойка между обычными измерениями и их противоположностями, но адмиралу совершенно не хотелось в этом разбираться. Достаточно было знать, что имперская боевая машина, несокрушимая и могучая, при малейшем сбое порталов будет пробуксовывать, как это случилось в той системе, где появились чужие.

Синтов Локси кое-как переносил, с трудом, подавляя желание вытащить из этих существ дефектный человеческий мозг и отправить туда, где ему самое место - в утилизатор. Синтетическое тело делало людей, по его мнению, беспечными и ленивыми, а это вело к ошибкам.

– Мы готовы, - на экране появилось одно из таких дефектных созданий.

Да что там, у него даже имени нормального не было, только кличка какая-то, как у всех синтов. Йолана. Но у этой куклы хоть мозги были что надо, с тех пор, как ему практически навязали нового командира ударной группы, он ни разу об этом не пожалел.

– А что этот дурак Уэббс?

– Он будет прорываться через портал. Ждёт, когда адмирал Аун Санг уведёт свой флот в Айянмо, и очистит ему пространство.

– Уверена?

– Да, с тех пор, как его флот объединили с флотом Ливси, эта парочка разделила один мозг на двоих.

Адмирал расхохотался.

– Значит, мы ударим чуть позже.

– Всё готово, - Йолана вывела рядом с тем экраном, на котором стояла, другой, будто сам адмирал не мог это сделать.
– Сто семнадцать разрушителей прыгнут первыми, их разбросает по внешнему кольцу системы, вторая волна из пятисот транспортников окажется там ещё через двадцать минут, мне нужно будет сорок пять часов, чтобы полностью взять под контроль материнскую планету конфедератов и обеспечить встречу основных сил. Клоны сейчас сконцентрировали силы около портала, будут прорываться, как только лорд Винакс заставит отвести станции от портала.

– Надеюсь, ему хватит на это ума, - проворчал Локси.

– Скорее, времени. Хаат-лорд Локси требует, чтобы мы координировали действия с ним, и склоняется к тому, что мы должны не удерживать систему, а прорываться в Айанмо вслед за Аунг Сан.

– Хургу в задницу пусть засунет свои требования, - адмирал разозлился. Одна ветвь семьи Локси всегда ненавидела другую.
– Я решаю, что мне делать, пока император не отдаст другой приказ. Император, а не эта кучка недоумков, которая теперь за него.

Локси отключился. Прикинул, сколько прыжков ему надо совершить, чтобы подобраться к изолированной системе достаточно близко для уверенного сигнала. Его агент в Айанмо всё ещё сидел в найденном командном центре, информация шла через портал, и если его вдруг каким-то образом заблокируют, адмирал рисковал остаться без нужных сведений. Но личная безопасность - куда важнее.

***

Йолана покачала головой, когда адмирал исчез с экрана. За два года она так к нему и не подобралась, и сейчас нужно было использовать все возможные ресурсы, чтобы выманить Локси. Хотя, если всё пойдёт по плану, он не понадобится.

У анг были собственные способы связаться с им подобными, прозрачная женская фигура появилась рядом с Швамбе через несколько секунд.

– Всё отлично, - жизнерадостно доложил здоровяк с татуировкой на макушке, - за двадцать дней купили двести семьдесят пирамидок, и это не считая пожертвований на Путь.

– Много пожертвовали?

– Достаточно, - Швамбе потёр живот.
– У синта стоит блок, мне его не снять. И он точно не знает, где искать.

– Адмирала не удалось убедить.

– Ты плохо справляешься, - здоровяк подкинул пирамидку в руке, из-за пониженной гравитации она мягко спланировала на ладонь.
– Возможно, госпожа не обратит на это внимание, но я тобой недоволен. Генерал Аджан готов появиться здесь в любую секунду, и разбить силы Кольца, которые удалось собрать в одном месте. Твоя задача - отрезать Локси от Уэбба, имперцы достроили новый флот, восемь новых боевых станций-носителей, но у них недостаточно людей, чтобы воевать на два фронта, они надеются на резервы, которые доставит им Уэбб.

– Ливси об этом позаботился, они сдохнут сразу, как только совершат прыжок, Эрвик разберётся с теми, кто останется на планете, - Йолана отключила гравитацию, поднялась над полом, - Что с имп-тактами?

– Их было всего пятнадцать, и их всех уничтожили, или почти всех - видели ещё одного, который бродил по станции. Ничего не произошло, значит, это была единственная ячейка, которую оставили Винаксы, человек Локси их просканировал - пустышки, блок памяти повреждён, и главное, нет той части в синт-мозге, которая отвечает за иерархическую связь.

– Возможно, мятежник нашёл способ, как отрезать одну ячейку от остальных, теперь его не спросить.

– Возможно, - равнодушно сказал Швамбе.
– Даже если и есть где-то репликаторы, один имп-такт растёт общий год, чтобы создать даже небольшую по размерам армию в сто или двести тысяч единиц, где-то должны быть сто или двести тысяч репликаторов с заготовками.

– Но они прятали здесь командный центр.

– Я проверил все аномалии, такая была одна. Командный центр почти пуст, боевые станции управляются автоматически, Эрвик уверен, что мы сможем их захватить, даже если они не перейдут в нормальный режим.

– Мы слишком надеемся на этого человека, - Йолана изобразила недовольство, - он не анг и даже слуга, непонятно, почему госпожа ему так доверяет, и почему королева с этим согласна. Он не единственный из носителей, кто оказался в стазис-камере, что если младший лорд ведёт двойную игру?

– Конечно, - Швамбе рассмеялся, щёки перекатывались буграми, не спеша опуститься на место, - естественно, что он ведёт двойную игру, в этом весь смысл. Имперцы сами притащили камеры из своей части вселенной, по мне, так это гениально - они таскали матрицы своего противника с собой, а всё ради дурацкой идеи пожить подольше. Как будто срок жизни имеет значение.