Чужая война

– Лорд Кросли, - Элан сжала ладони.
– Старший лорд Кросли. Вот ты кто.

– Знак лордов Кросли - хен, - возразила Илли.

– Нет, - инженер разжала ладони, зверюшки пропали.
– Не буду тебя спрашивать, откуда ты это знаешь, но когда во время мятежа старший лорд пошёл против императора, он взял свой старый знак, ещё с той стороны.

Она вдавила моё тело обратно в капсулу, одновременно впечатывая в основание ладонь, фиксатор, метнувшийся к ней, опоздал на долю секунды. Я почувствовал, как связь между мной и настоящим телом рвётся, как му-ани пытается бороться, но сил ему не хватает, как он теряет одну частичку за другой, запечатывая повреждения в мозгу. Потянулся к нему, чтобы помочь, почувствовал, что сознание тоже засасывает в капсулу, увидел со стороны, как имп-такт трясёт головой и поднимает излучатель, наводя его на Талбош. И одновременно ощутил, что разрушитель снова принадлежит мне.

И моё тело тоже.

Му-ани разделился на три части, теперь поглощенные му-анг снова где-то в моей черепушке висели отдельно.

– Придётся жертвовать, - зародыш стал совершенно спокоен.
– Его.

– Да, - согласился я с собой.

Клякса, которая раньше была взрослой особью му-анг, растеклась, восстанавливая структуру мозга, замещая разрушившиеся части.

– Эта тварь нарушила клятву, - пожаловался я себе.

– Она мне помогла, - ответил зародыш.
– Это не зависит от желания носителя, пока не произошло слияния, теперь что бы она не делала, не сможет тебе навредить.

То, что я сам с собой беседовал, это было отлично, и то, что мозг восстановился - тоже. Вот только из капсулы никто меня доставать не спешил. Талбош была надёжно зафиксирована, а Илли смотрела на экран.

Казалось, космос остановился, мы замерли в одной точке. Той самой, куда должны были добраться.

А потом всё исчезло - и звёзды, и планеты, и спешащие к нам истребители со штурмовиками.

То место, в котором мы очутились, было необычным. Мы словно находились в пузыре диаметром в несколько тысяч километров с чёткими прозрачными границами, за пределами этой сферы лежал обычный космос, но его можно было наблюдать только визуально, другие сигналы сюда не доходили.

В центре сферы висел шар, если бы не цвет, его можно было принять за какой-нибудь десантный носитель или космическую станцию республиканцев. Шар был белоснежным, размерами - немногим больше нашего корабля. Я хотел было вылезти из капсулы в виде голограммы, и уже приготовился отдать разрушителю эту команду, но тут Илли повела себя странно.

– Я доставила его, - сказала она в пустоту на старом языке, которого не должна была знать.

Истребители, которые шли нам на перехват, пролетели прямо через сферу. На таких скоростях обычный, и даже необычный человеческий глаз ничего не заметит, системы слежения разрушителя засняли, как один из истребителей надвигается на нашу сферу, натягивается на неё, обволакивая со всех сторон, и уходит дальше. Определить диаметр сферы ИИ разрушителя не смог, по его данным, он не существовал, был равен нулю.

Тем временем в белом шаре образовалось отверстие, и Илли повела мой корабль прямо туда.

– Что за хургова отрыжка, - Талбош тоже всё видела, - где мы находимся? Что происходит?

– Заткнись, - посоветовала ей советник.

– Что ты собираешься с нами сделать?

– С тобой - ничего, а вот с ним, - она кивнула на меня, - хозяин разберётся.

– Что за хозяин?

В этот момент разрушитель нырнул в открытый проход, и оказался внутри какой-то конструкции. Внутри шар был значительно больше, чем снаружи. Во много раз.

Кубы, размерами в точности как командный центр, висели, казалось, бесконечными рядами, расстояние между ними позволяло разрушителю свободно передвигаться. Илли вела корабль уверенно на очень небольшой скорости, словно была тут не в первый раз. Бесконечная чреда одинаковых тригонометрических фигур, проносящихся мимо, слегка нервировала, мы разогнались до сотни километров в секунду, на такой скорости любая погрешность в управлении могла привести к катастрофе, автопилот Илли отключила. Только я собрался вмешаться, как мы выскочили в открытое пространство, совершенно пустое, если не считать висящей в центре угловатой конструкции, к которой разрушитель пристыковался.

Илли прикрыла глаза, покивала головой, словно поговорила с кем-то, не обращая на вопли инженера, которая грозилась по возвращении всех нас прикончить, подошла к моему цилиндру, достала из складок одежды пластину, и приложила к верхнему основанию.

– Вытаскивай его, - скомандовала она подавителю.

Меня выволокли из цилиндра.

– В шлюз, - советник была настроена решительно.

До того момента, как фиксаторы не притянули её к тому месту, где уже висела Талбош.

– А вот теперь ты мне всё объяснишь, - я поднялся, вихревые матрицы на поверхности разрушителя завибрировали.
– Или я разнесу здесь всё.

– Ты не понимаешь, - заявила бывший советник. Она была совершенно спокойна - эмоции я снова чувствовал, и даже лучше, чем прежде. Вот Талбош - та была напугана, наверное, поэтому так и орала.

– Естественно, - я отключил гравитацию, и завис в воздухе. Все системы работали просто превосходно, - не понимаю. Иначе давно бы тебя прикончил.

– Тебе нужно туда, - Илли попыталась мотнуть головой в сторону шлюза, но фиксаторы держали её крепко.
– Он тебя ждёт.

– Если я его уничтожу, то, что вокруг, тоже пропадёт?
– я положил ладони на панель управления, проверяя, готовы ли вихревые матрицы, и в свою очередь готовясь к любой неожиданности.

. Если бы кто-то взорвал шлюз, или просочился через метровую оболочку корабля, или появился прямо среди нас - тут бы я не удивился, к этому всё и шло. Но по обшивке разрушителя постучали.

– Открой, - приказал я кораблю.

Шлюз, по мнению разрушителя, был абсолютно пустым, когда исчезла, а потом восстановилась мембрана, сенсоры и датчики ничего не фиксировали, зато я прекрасно видел, что по переходу в каюту идёт человек, как две капли воды похожий на Айяти. Но не Айяти.

– Привет, - произнёс молодой парень с татуировкой на макушке, в бежевых сандалях и грязно-серой хламиде, появившись в проходе.
– Я - Дис.

– У тебя накопилось слишком много вопросов, - ИИ конфедератов сидел в кресле, поджав под себя одну ногу. Обстановка вокруг была почти домашняя, если не считать того, что создал он её буквально минуту назад.
– Все они ничего не значат.

Площадка, на которой стояли два кресла, висела в пустоте, разрушитель и прижавшаяся к нему абстрактная инсталляция находились в пяти километрах от нас. На низеньком столике лежала дощечка с желтыми ягодами келано. Дис повертел одну из них в пальцах, сжал, слизал потёкший сок. Поверхность столика один в один была такой же, как пазл в виртуальном мире командного центра - сто золотых пластинок, и все они были на своих местах.

– Важно только одно, - он вытянул правую руку, и над ладонью появилась звёздная система. Желтый карлик посредине, девять планет на круговых орбитах и одна - на эллиптической, сильно вытянутой, под острым углом к плоскости эклиптики. Третья планета от звезды была затянута облаками. Земля.
– Если ты не справишься или откажешься, этого не станет.

– Почему?

– Потому что я это сделаю. Я открою портал к твоей звезде, а потом Империя или Федерация обнаружат новую планету, полную никому не нужных людей. Хотя нет, пусть лучше это будут республиканцы. Если и они не уничтожат всех твоих близких и не близких, у меня ещё есть клоны, им не помешает новая планета с богатой растительностью, животными и без людей.