Чужая война

– Может, надо было дать ей туда пройти, и уже там схватить?
– предположил я.

Боец неожиданно задумался.

– Да, - после секундной паузы сказал он, - это было бы гораздо лучше, но у нас приказ, и не всяким приезжим чужакам его обсуждать. С материка без допроса не выезжать, отметки на чипах я вам проставил, и вообще, выглядите вы подозрительно. Особенно ты.

– Хорошо я выгляжу, зачем гадости говорить, - я проводил взглядом полицейского, запрыгнувшего в бот. Аппарат умчался, унося внутри себя задержанную.
– Полковник Галэки.

– Бывший, - Зан посмотрел вверх, на ночное небо, словно там что-то интересное происходило.

– Так кто она?

Мой эмпатический резонатор, резко набравший мощности с появлением чужих, за три года мало изменился, эмоции людей и вообще живых существ я чувствовал хоть и слабо, но определённо. И поэтому то, что бывший полковник соврал, я тоже ощутил. Как и его замешательство после моего вопроса.

– Сначала решим вопрос с добычей, - вывернулся Галэки, и перешагнул полосу, отделявшую дорожку от галереи, опоясывавшей дома-столбы.
– Как говорят в Республике, делу светлое время суток, развлечениям - тёмное.

– Значит мы, по-твоему, развлекаемся сейчас?

– Конечно. Сам же сказал, мы - на отдыхе.

Управление внешних планет встретило нас равнодушно.

– На планетах и между планетами Кольца разработки для чужаков ограничены, - неопределённого возраста и вида женщина сидела в кресле, упёршись в потолок закрытыми глазами и изображая почти спящую.
– Зато внешний пояс за их пределами свободен для всех. Можете свободно передвигаться по системе, не стоило вообще сюда приходить.

– А что с поясом астероидов между восьмой и девятой планетой?

– Тут всё зависит от того, на чей патруль наткнётесь первым. Если наш, то конфискуют всё, если конфедераты, то скорее всего вас уничтожат. Ну а если имперцев повезёт встретить на пути к порталу, заберут две трети, остальное сможете продать на бирже, цены низкие, постоянная потребность в сырье есть только у Империи, но они ни у кого ничего не покупают, для этого у них есть вторая планета с низкой гравитацией и разломами.

Она приоткрыла левый глаз, посмотрела на пластиковый квадратик с чипом, мазнула по нему сканером, убрала куда-то внутрь складок одежды. Взгляд чиновницы прояснился - двадцать тысяч имперских цестов придали ей бодрости.

– Хорошо, - сказала она, выпрямившись.
– Ситуация для вас так себе, но не совсем ужасная. Сразу видно, что вы не простые чужаки, а будущие временные жители системы, так что кое в чём можно сделать поблажку. Но на многое не рассчитывайте, все ценные астероиды внутри обжитых планет были разработаны, когда шло терраформирование, во внешнем поясе в основном запасы льда, вкрапления металлов очень редкие. Теперь наша разработка ведётся на дальних планетах, у Айян-10 тридцать два спутника диаметром больше ста километров, у Айян-11 - двадцать восемь, почти все они пригодны для переработки.

Она вывела изображение звёздной системы, подсветила спутники планет Кольца.

– Есть семьдесят три перерабатывающих комплекса разных уровней, все они вращаются на орбите девятой планеты, можем поставить туда семьдесят четвёртый. Чужакам, даже таким, как вы, процесс добычи мы не отдаём, своих людей девать некуда, так что условия простые, покупаете у старателей сырьё по фиксированной цене, отдаёте очищенное с фиксированной наценкой, из этого треть платите за охрану патрулю, треть - налог, остальное - ваше. Пояс на границе между нашими планетами и конфедератскими в общем пользовании, считается почему-то, что там осталось много металлических астероидов, на самом деле их уже давно отбуксировали к десятой планете, заменив астероидами из внешнего пояса. Здесь об этом все знают, пришлые, вроде вас, покупают информацию за порталом, а когда здесь изредка появляются, узнают, что ни с чем остались.

Я положил второй квадратик. Чиновница молчала, пришлось добавить третий.

– Лицензия на переработку стоит полтора миллиона цестов, - как ни в чём не бывало продолжила она.

– от налогов освободим на две тысячи общих суток, полный цикл разрешён, отходы, если останутся, буксируете сами. Сбрасывать можно на вот этот и этот спутники Айян-10.

Она подсветила одну из точек на схеме.

– Или спрессовать и отправить подальше от плоскости эклиптики?
– предположил я.

– Можете и так сделать, если заняться больше нечем, - наша собеседница провела ладонью по плоской панели.
– И вот ещё что, вы видите, что наша планета перенаселена.

– Нет, не заметили.

– Пять миллиардов бездельников, которых надо чем-то занять, - видимо, себя к ним чиновница не причисляла.
– Характеристики вашего комплекса рассчитаны на сто двадцать человек персонала. Поэтому у вас должны работать шестьдесят наших граждан. Не важно, чем они будут заниматься, и вообще, будут ли они делать это в пустоте или здесь, на поверхности, главное, чтобы четыре общих часа в сутки они были очень заняты. Стандартная команда - пятьдесят человек работают, девять охраняют их, один следит за охранниками.

– А если так - пятьдесят девять будут следить за одним оператором?

Во взгляде женщины появился интерес.

– Я лично проинспектирую ваше производство в пустоте. И если то, что я увижу, мне понравится, Кольцо вас поощрит.

По сравнению с тем, что с нас драла Федерация, условия были просто шикарные, в одной из систем пришлось целую космическую станцию трудоустраивать, а это пять тысяч человек, и никто из них не хотел работать. Пять тысяч условно разумных существ с отличным здоровьем и агрессией, от безделья бьющей через край. В той системе мы работали сто восемьдесят суток, в зале управления сидело шесть человек, остальные стали охранниками под руководством полковника Галэки. Так что, когда из системы пришлось срочно удирать, мы эту станцию вместе с пятью тысячами бойцов продали каким-то местным пиратам - с очень небольшим убытком.

Малое кольцо комплекса действительно вмещало сто двадцать человек, но даже в лучшие времена там больше одного десятка не было. Модуль обеспечивал гравитацию, атмосферу и достаточное пространство для того, чтобы эти люди не теснились по десятеро в одной каюте, но и просто так держать их там было бессмысленно.

Для работы комплекса было достаточно двух человек, остальные обслуживали буксиры и занимались общим обеспечением, оставалось найти занятие для пятидесяти. Охрана, вот самое бесполезное и самое подходящее, что для них можно было придумать. С одной стороны, все при деле, а с другой - строгая дисциплина, субординация и естественная убыль. Практически все жители планеты ни разу с неё никуда не улетали, и отправлять их в космос без подготовки нам не позволили, там же, в управлении, мы арендовали комплекс из десяти небольших строений, которые должны были возвести через пять или шесть местных суток, вместе с коммуникациями, одним спутником на орбите для бесперебойной связи и посадочной площадкой для лёгкого космического челнока. Всё это должно было появиться на небольшом острове возле одного из южных материков.

Работники выбирались случайным образом из тех, кто так и не нашёл своё место в этой жизни, но ещё за один квадратик чиновница пообещала, что постарается кого-нибудь получше найти. Этому обещанию я не очень-то верил, наверняка скинут самый шлак, с приезжими никто никогда не церемонится.

– Зря ты не договорился, что можешь их сразу в космос взять, - Зан был недоволен, ну да, этими местными маргиналами ему заниматься, - два-три несчастных случая, и шестьдесят человек спокойно можно списать, и на наземной базе мы бы сэкономили, и от тунеядцев избавились. Разгерметизация, попадание астероида, обратные полюса магнитных захватов, зачем их здесь держать? Антралин мы всё равно не будем добавлять.