Чужая война

Я чуть напрягся.

– Правда, они разукомплектованы, могут только в качестве защиты использоваться, - продолжал торговец.
– Ещё есть имперские десантные боты и орбитальные станции поддержки, эти стоят дорого.

– И их проще в распределителях купить?
– спросил Зан через Мун-два.

– Нет, их вам просто так не продадут. Только если только среди вашей команды будет гражданин Кольца рангом не ниже старшего техника с подтверждением навыков, то одну единицу получите. Мы отдаём разобранную технику, а дальше уже не наше дело, хотите, собираете её, хотите, на переработку отправите.

Пока кукла и местный посредник общались, я залез в сеть. Информации в ней было хоть отбавляй, только касалась она в основном внешних событий, о том, что творится в этом городе с номером вместо названия, сообщалось скудно. Я нашёл купол, под которым мы сидели, уровень и отсек, забегаловка, принадлежащая Элмосу, пользовалась успехом, а сам Элмос находился в розыске - служба безопасности обещала сто цестов тому, кто сообщит, где он находится.

– Вы чужаки, поэтому не понимаете, - хозяин забегаловки на это отреагировал спокойно, - я каждые десять дней отдаю пять сотен, чтобы меня оставили в списке. Это престижно, к тому же, кто будет связываться с человеком, который на хорошем счету у властей, благонадёжность только мешает бизнесу. Я вижу, еда тебе понравилась, если захочешь попробовать ещё, тебе в отсек доставят её бесплатно. А если захочешь поохотиться, могу устроить. Гиппо, хурги, лии, выбирай сам. Живого хурга видел когда-нибудь?

– Да, - честно ответил я.

– Надо же, - озадаченно протянул Элмос, - обычно пустотники этим не интересуются. Что он делал?

– Они, - и я рассказал, как хурги залезали друг на друга, чтобы достать меня с дерева.

– Тогда тебя точно ничем не удивишь, - торговец вздохнул.
– Разве что подводная охота, здесь водятся лумы, водяные змеи, способные выдержать огромное давление. Их выманивают ближе к поверхности, и лумы раздуваются, словно шар. Достаточно одного даже самого пустяшного попадания, эти твари лопаются, а газ, который в них скапливается, красиво светится. Поэтому охотятся на них, когда Айанмо скрывается за горизонтом. Я бы на твоём месте взял ещё десять запасных комплектов, на всякий случай.

– На какой?

– Слух пошёл, что на орбите восьмой появится новый комплекс переработки, причём никто из местных его не ставит туда, - Элмос задумчиво на меня посмотрел, я чувствовал, что он сомневается, - а чужаков тут немного, все в основном на заповедный материк стремятся, на праздник небесного сияния. Если ты знаешь того, кто решил в пустоте переработкой заняться, у меня есть имперские щиты и кое-какое вооружение.

Я хотел было сказать, что ничем таким заниматься не собираемся, но тут Мун-два вмешалась, точнее, её оператор.

– А что может случиться на орбите?

– Да всякое. Например - патруль конфедератов окажется не в своей зоне, и начнёт обороняться, пострадают как всегда случайные свидетели. А уж если его подобьют, то метеоритный поток в ближайшие несколько часов обеспечен. Или транспортник потеряет управление, конкуренты могут постараться. Здесь не Федерация, со стороны никто не нападает, все свои, так что каждый защищается как может.

– Мы подумаем, - ответила кукла.

Зан за то время, что мы с его ретранслятором гуляли по городу, уже почти адаптировался к новому телу.

– Сделка неплохая, имперские пустотные комбинезоны - нормальные, оружие похуже выйдет, но, с другой стороны, на лечении сэкономим, - сказал он. Полковник ничуть не изменился, если бы не татуировка, которую в большинстве миров должны были носить синты, я бы подумал, что с ним ничего не делали, оставили всё как есть, а деньги поделили.
– Полный комплект обойдётся в двадцать восемь тысяч, лёгкий скаф, два блока подзарядки, импульсный двигатель. В Империи новая модель стоит сто пятьдесят.

– Согласятся?

– Конечно, кому им ещё здесь продавать. У Империи свои ресурсы, они чужое вооружение не покупают, конфедераты получают его через портал, остаются только местные покупатели, те, которые астероиды ловят, им наверняка надо что-нибудь подешевле.

– Так и мы тоже покупаем, чтобы людей было чем занять.

– Кто покупает дёшево, будет покупать ещё раз, а то и два, - Зан покачал головой, - я, пока лежал в адаптационной капсуле, проверил местные цены, во внешнем пространстве не очень спокойно, там готовы платить за такой отряд хорошие деньги, а если он будет укомплектован полностью, то с руками оторвут. Управление пришлёт нам всякий сброд, мы его вооружим, натаскаем, отработаем в пустоте связки, а потом, когда соберёмся отсюда улетать, перепродадим. Как ту станцию, помнишь? И людям будет чем заняться, и мы вроде как не в убытке. В крайнем случае за порталом каждый комплект снаряжения по сорок пять пойдёт.

– Что ты только в Службе порядка делал, давно бы уже звёздную систему себе купил с такими способностями.

– Вот и я думаю, только время зря тратил, - полковник Галэки вздохнул, - кто же знал, что моё призвание - торговля. А теперь давай займёмся советником Доушем.

Я представлял себе торжественный момент обретения. Знамёна Империи, ну или то, чем их можно заменить, взметнутся над контейнером с мозгом бывшей советницы, лорд Империи и полковник Службы порядка склонят свои головы, провожая серое вещество в новую жизнь, а потом те же лорд и полковник встретят старую знакомую, которая поклянётся им в своей вечной признательности.

На деле всё вышло буднично и немного затянуто. Я протянул служащему центра цилиндр с мозгом, тот небрежно поставил его на небольшую платформу, и утянул за собой. А через некоторое время подошёл управляющий, и сказал, что с оживлением вышли небольшие проблемы.

– Согласие пока не получено, - управляющий был человеком, в отличие от большинства своих работников, и мимику особо не скрывал. Он был огорчён.
– Мозг активирован и пересажен во временное тело, личность назвала себя Илли, и хочет поговорить с Дэном. Это ведь ты? Только с тобой.

Мы спустились на пятый подземный уровень, и прошли в небольшое помещение с тёмными стенами и потолком. Незнакомая мне женщина стояла, глядя на экран.

– Привет, Дэн, - сказала она.

Управляющий тут же вышел, зарастив за собой проём.

– Три года, - продолжала Илли.
– Что произошло?

Вместо ответа я вывел на экран запись того, что от неё осталось, когда мы её обнаружили в космосе. Советник некоторое время молчала.

– Хорошо, - сказала она.
– Раз вы живы и у тебя прежнее тело, значит, с проблемой чужих как-то справляетесь. То, что ты сначала пересадил мозг Галэки - умный ход, но он всё равно не сможет меня контролировать. И никаких обязательств, у меня достаточно денег, чтобы купить это тело, я буду тебе должна, но только до момента возврата.

Я пожал плечами.

– Ты правда хотел сам заплатить?

– Почему бы и нет. Мир вокруг изменился, Илли, не уверен, что он тебе понравится, но это лучше, чем никак. К тому же мы когда-то были неплохой командой.

– Плохой и совсем недолго. На сколько мы тут застряли?

– Примерно на общий год, может быть - два.

– У нас с полковником Галэки и Службой порядка могут быть разногласия, будь к этому готов, если я вдруг решу остаться с вами.

– Если не хочешь, можем вернуть мозг обратно.