Чужая война

Дым закончился внезапно и без предупреждения: из-за отсутствия ветра он висел на одном месте, и стоило его покинуть, как видимость пришла практически в полную норму. Вражеские орудия стояли от нас метрах в пятидесяти, в основном без прикрытия — основные силы неприятеля поодаль. Кроме прислуги вокруг пушек едва ли набралось бы несколько сотен солдат. Этим надо было пользоваться!

С диким криком я и остальные за мной понеслись к орудиям. «Лунные» смотрели на нас словно на живых мертвецов. Похоже, они и подумать не могли, что под таким обстрелом кто-то мог не только уцелеть, но ещё и атаковать после этого. Пораскрывав рты от удивления, они смотрели на нас пару секунд, а затем, кинув оружие, бросились наутёк.

— К орудиям! К орудиям! — кричал я, срывая горло. — Разворачивайте их на «лунных»!

Впрочем, солдаты и без меня сами сообразили что надо делать. Сказался огромный опыт всех участвующих.

Не прошло и пары минут, а снаряды полетели уже по рядам стоящих вдалеке «лунных». Вот только у них рва, за которым можно укрыться, не было. И хотя точность и кучность огня оставляла желать лучшего, эффект был колоссальным! Ровные шеренги людей на ровной же местности — идеальная мишень, даже для не особо опытных стрелков.

То тут, то там солдаты «лунных», бросая всё, убегали прочь, тем самым дёргая соседей и образуя своеобразную человеческую паникующую лавину. Я даже не поверил своим глазам и приложился к подзорной трубе, которую зачем-то до сих пор таскал. Я убедился, что ряды «лунных» дрогнули. Оно и не мудрено, учитывая, кого тут собрали: гарнизоны, тыловики, остатки уже натерпевшихся рот, одним словом — антигвардия, худшие из худших.

— Неплохо вышло, а? — спросил я у Леона, но тот был несколько иного мнения.

— Не уверен. Наши потери…

Оглядевшись, я понял причину его скепсиса — до пушек добралась едва ли треть тех сил, что была у меня перед обстрелом. Потери были катастрофическими. Не факт, конечно, что все остальные погибли, часть наверняка просто убежала куда-то не туда. Я бы тоже с удовольствием убежал отсюда куда-нибудь не сюда.

— Да какая разница, если «лунные» бегут даже от такой небольшой кучки?

— Так что, мы победили? — восхищенная донельзя спросила Миюми, кажется, уже позабывшая о том, в каком аду находилась ещё несколькими минутами ранее.

— Но ещё нет, но… — начал я самоуверенно, и именно в этот момент неожиданно прозвучала незнакомая труба.

— Там! — указывая вдаль, без лишних эпитетов сказал Леон, хотя они все читались у него на лице.

Когда я тоже туда посмотрел через подзорную трубу, моё сердце пропустило несколько ударов.

Ослепляющая ненависть

Как оказалось, не все «лунные» поддались панике. Продираясь сквозь бегущих, вперёд вышла небольшая фигурка в доспехе, за чьей спиной развевался, словно знамя, ослепительно белый плащ. К сожалению, она была совсем не одна.

За Ноа, чеканя шаг и не обращая никакого внимания на происходящее, шагала разномастная колонна «лунных». Настроены они все были крайне решительно. Кейтлетт очень знакомым мне жестом извлекла из ножен свою рапиру, подняла её над головой и что-то крикнула остальным, очевидно, напутствовала их перед боем.

— Как думаете, ваше правило о том, что храбрых не берут снаряды, распространяется на неё? — с сарказмом осведомился Леон.

— Сейчас и проверим! — отдавая подзорную трубу Миюми, буркнул я, а затем скомандовал. — Из всех орудий по колонне противника — огонь!

Словно услышав меня, Ноа взмахнула рапирой в мою сторону и вместе со своими солдатами понеслась в атаку.

На взрывы вокруг ей было не больше дела, чем мне парой минут ранее. Я отчётливо понял, что сейчас Кейтлетт пройдётся по моим солдатам, выстроившимся тонкой шеренгой вокруг пушек, так же, как мы парой минут ранее по «лунным» — словно каток по сыру.

— Ко мне! Бросьте пушки! Все ко мне! — переменил своё решение я.

Нашим единственным шансом уцелеть было сейчас же сбиться в максимально плотную кучку и тем самым не дать себя банально растоптать. Это противоречило моим первоначальным планам аккуратно проиграть, но у меня уже имелось оправдание: «Для того чтобы остановить Кейла и вернуться домой, нужно победить! Иного выбора нет».

Где-то в это же время с неба полился такой поток воды, словно боги решили устроить очередной великий потоп и смыть вообще всё. Земля под ногами мгновенно превратилась в одну большую лужу грязи. Неподалёку бабахнул гром, заглушивший даже шум битвы.

Кое-как мне и остальным удалось собраться в кучу, ощетинившуюся оружием во все стороны. Учитывая происходящий вокруг природный апокалипсис, непонятно с кем именно мы собирались сражаться: с бушующей стихией или с «лунными». Впрочем, вторые были куда как ближе. Я даже не успел заметить, когда колонна во главе с Ноа врезалась в нашу оборону, и завязалась самая жестокая схватка, какую мне или Рейланду только доводилось видеть.

«Лунные» напирали, сметая всё на своём пути, не считаясь ни с какими потерями. Учитывая, что мы тоже стояли насмерть, получилась гремучая смесь безостановочного насилия в ультимативной его форме.

Люди кричали во всю глотку и остервенело рубились. Я был в самой гуще, превратившись в один большой рефлекс. Когда на кону стоит вопрос не просто победы в сражении, а самого твоего существования, волей-неволей будешь за него бороться всеми силами.

Прежде я больше полагался на умение сражаться Рейланда, но теперь мы стали единым целым. Его сила и умение вкупе с моим умом, помноженные на желание выжить, выдавали страшный результат. Клинок как продолжение разума. Каждое моё движение, каждый шаг делался только для того, чтобы нанести или избежать удара. В ход шли любые подручные средства — не только моя сабля, но и кулаки, ноги, попавшиеся под руку предметы и даже люди. Настоящий танец смерти и разрушений.

Один за другим мои противники падали, не успевая даже понять, что происходит. Ни один из них не мог сравниться со мной и в обычное время, не то что сейчас. Хотя, впрочем, одна всё же могла.

С Ноа мы столкнулись абсолютно случайно, не ища схватки, а просто выскочив друг на друга на относительно свободный от других солдат участок. Свободен он оказался в основном потому, что мы перебили всех. Мне прекрасно было видно и понятно, что Кейтлетт пребывала примерно в том же состоянии, что и я. Что она также сражалась за нечто большее, нежели победа в этом сражении.

— Ой, она выглядит злой, — раздался встревоженный голос, принадлежавший Миюми.

— Уходи. Найди Леона и держись его, — не оборачиваясь, чтобы не показать своего состояния (уверен это напугало бы девушку ещё больше), сказал я.

Мне было неприятно это делать, но творящееся вокруг с каждой секундой всё меньше напоминало ту же забаву, что раньше. Что бы ни надумала себе Миюми, этому лучику света не место здесь.

— Но…

— Это не твоя битва, уходи, — мрачно повторил я.

— Берегите себя, х-хорошо?