Чужая

Раш вышел из машины и, встав рядом, тоже посмотрел вверх.

– Мой капитан, я тебя с ним потом познакомлю, жуть до чего боится высоты… Помню, нам по одному делу нужно было на вертолёте лететь, так он, кроме шуток, просил его сначала вырубить, потом связать, а уж после этого грузить…

В Отстойнике было пять этажей, но нам выше третьего нельзя было подниматься, а в зале Героев мне было не до окон. Сейчас же я смотрела на тяжёлые ставни, сквозь которые тут и там зловеще подмигивали зеркальные стёкла и, честно говоря, нервничала. Потому как одно дело – летать птицей в лимбе, и совсем другое – пытаться сделать то же самое в реальности.

– На каком этаже ты остановился?

– Я на третьем. Куда поселят нас, пока неизвестно.

– А что, могут переселить? – всполошилась я.

Раш немного повернул голову и теперь смотрел не на небо, а на меня.

– Номер одноместный. Я, видишь ли, даже не предполагал, какую именно Эзэ приготовил для меня награду.

– Не предполагал?

– И близко нет. Честно говоря, я надеялся, что меня в звании повысят. Ну или ещё одну премию дадут. Не подумай, что я жалуюсь! Я рад, но всё это несколько неожиданно.

Я попыталась переварить услышанное, но получалось не очень. Если он так не хотел жену, если она для него стала такой неожиданностью и сюрпризом, зачем тогда согласился? Почему не отказался от меня ещё в зале Героев? Об этом я у Раша и спросила.

– От дара Эзэ? – скептически вскинув бровь, переспросил он. – Не думаю. От таких знаков внимания не отказываются даже в том случае, если очень сильно хочется отказаться. А мне не хотелось.

– Не понимаю, – окончательно запутавшись, я нахмурилась и отвернулась от Раша.

Он вздохнул, отошёл от меня, чтобы открыть багажник, а через минуту вернулся уже со всеми моими покупками в руках.

– А что тут понимать? – хмуро пробормотал он, не глядя мне в глаза. Поставил пакеты на тротуар и засунул руки в карманы. – Мой дядька был шаманом, но и его, и всю его семью убили во время Самой Последней Войны. Тхарии¹ нашего рода сожгли. И если киу² у нас теперь появилась, я потом расскажу тебе эту удивительную историю, то шамана как не было, так и нет. И как прикажете искать себе жену? Просить позволения провести Х'Айиту³? После того, как я сам вскрыл этот нарыв?

Он замолчал, ожидая от меня ответа, и я с несчастным видом покачала головой.

– Я не знаю.

– А я да, – проговорил Раш. – Теперь – да. Ты мой единственный шанс на счастье, Тара. – Я вздрогнула, испугавшись отчаянья, прозвучавшего в голосе сталкера. – Я бы, конечно, хотел, чтобы нашу связь благословили мои и твои предки…

Я открыла рот и едва было не ляпнула, что не горю желанием встречаться со своими прародителями. С недавно казнённым дедом – так точно нет. Если его, конечно, уже казнили. Но, к счастью, Раш не позволил мне совершить эту непоправимую ошибку, поднял руку, призывая меня к молчанию.

– Погоди, не спорь, – попросил он. – Дай мне закончить. Я… О чём бишь я хотел сказать? А. О мечтах. – Запустил обе руки в копну своих волос он смешно сморщил нос, будто смущался или стыдился того, что собирается сказать. – Можешь не верить, но у меня они тоже были. Я хотел, чтобы невесту ко мне привёл родовой шаман или чтобы она сама нашла меня в лимбе. Чтобы мы испили из брачной чаши святой воды Кхали. Чтобы встретили своё первое утро под кронами вечного дерева Пха… Правда хотел. Да и ты, думаю, тоже представляла всё иначе…

Согласно вздохнув, я пожала плечом. Ну а что мне оставалось? Не признаваться же, что раньше я об этом не мечтала вовсе, позже боялась мечтать, а несколько часов назад сталкер своими собственными руками мою мечту уничтожил, надев мне на запястья помолвочные браслеты.

Но тут Раш взял меня за руку и середину моей ладони большим пальцем, и мысли о разбитых мечтах как-то отошли на второй план, уступив место реальности. Той, в которой не было красавчика Нереаса, дровосека, что украл моё глупое девичье сердце (Почему глупое? Потому что нет ничего умного в том, чтобы влюбиться в первого встречного!), зато был сталкер, разоблачивший мою «семью» и поклявшийся найти и уничтожить меня саму.

Я помнила о том, что он враг, что доверять ему никак нельзя, и между тем, находясь рядом с ним, чувствовала себя в безопасности…

– Получилось так, как получилось, Тара. С благословением предков или без, но мы теперь вместе. Поэтому предлагаю как-то научиться жить в согласии с этой мыслью и друг с другом. Я не говорю, что нам будет легко, но…

– Подожди! – Пришла моя очередь перебивать. – Давай по порядку. Ты серьёзно?

– Более чем.

Растерянно огляделась по сторонам. Было тихо, как на кладбище, и как на кладбище пустынно. Оно и понятно, никакой дурак в знойную сиесту не станет без лишней надобности соваться на улицу… А меня внезапно прошиб озноб.

– Хочешь сказать, что не вернёшь меня назад, даже если я не забеременею?

Не знаю, какого ответа я ждала. Не знаю, чего хотела. Избавиться от сталкера через двенадцать месяцев или прожить с ним всю жизнь? Воистину сложный выбор, учитывая, что мы познакомились лишь сегодня утром!

Я ничего не знала о нём (лишь то, что по телевизору показывали), он и близко не представлял, кто я такая, хвала Владычице Энлиль! И всё же…

– Я надел на тебя браслеты своего рода! – гневно возмутился Раш. – Думаешь, я стану шутить такими вещами?

– Я слишком плохо знаю тебя, чтобы думать об этом, – честно призналась я, а сталкер согласно вздохнул и внезапно улыбнулся.

– Но это же здорово! – Подхватил с тротуара пакеты с покупками. – У нас уйма времени, чтобы это исправить. И что мы с тобой тут торчим, как два бездомных котёнка? Идём. Разговор мы сможем продолжить в номере. Хм…

Хм? Снова «хм»?

Размышляя о том, что бы это «хм» могло значить и успокаивая себя тем, что, быть может, Раш всего навсего простудился, я вошла вслед за сталкером в холл гостиницы и неловко застыла в двух шагах от стойки администратора.

– Шас Акерти?

Заметив нас парень в чёрном костюме и розовом галстуке вытянулся в струну и, кажется, даже дышать перестал. Невысокий, даже низенький, если сравнивать с любым из знакомых мне ракшасов, худенький, даже тощий, с яркими глазами и пепельными прядями в каштановых волосах, он явно был полукровкой. И я это не по внешним данным поняла, хотя они были весьма характерными, а почувствовала. Мир вокруг меня словно всколыхнулся и я почти услышала призрачный голос нюхача, долетевший до меня из лимба.