Чуждый мир

– Привет, Нишсин. Не ожидала увидеть тебя так быстро, - улыбнулась мне Анж.

Ну, да. Обычно я появляюсь раз в пару линов ²³, а тут и половины лина не прошло.

– Удачный рейд на севере, - хмыкнул я.

– Приятно будет принимать оплату серебром. У меня появились новые арбалеты. Твоим ребятам должно понравиться.

– Посмотрим. Сначала я хочу показать тебе свой товар. И преподнести подарок.

– Подарок?
– искренне удивилась Анж.

– Арбалетные болты, которые ты дала нам на пробу, показали великолепный результат. И именно товары из долины позволили нам сделать удачный рейд и обойтись минимальными потерями. Так что твой дар был весьма кстати.

– Но это был не подарок, это был эксперимент. Он мог бы и не оправдаться. Ты шел на риск, Нишсин.

– Зная тебя?
– недоверчиво хмыкнул я.
– Вряд ли. Ты наверняка опробовала болты в долине. Так что я воспринимаю их, как подарок. И хочу отдариться.

Улыбка Анж, наблюдающей за тем, как из мешка, одна за другой, выкатываются головы ан-альв ^,эн, была весьма кровожадной. И очень, очень довольной.

Глава 14

Зиму мы пережили без особых эксцессов. Строительство чуть замедлилось, караваны появлялись реже, но в целом жизнь кипела. И, кстати, оказалось, что зерновыми я затарилась с излишком. Впрочем... в данном плане относительная близость столицы была только на пользу. Там к весне подъели все запасы, и я планировала довольно выгодно расторговаться. Однако, в один далеко не прекрасный день, все мои планы накрылись медным тазом.

Всё началось с того, что меня вытащили из постели задолго до рассвета. Неожиданное нападение бандитского отряда оказалось до отвращения эффективным. Не сумев захватить богатой добычи и получив отпор, нападавшие подожгли склады. Деревянные строения полыхнули отменно, с душой, и я лишилась не только излишков, которые собиралась продать, но и большей части посевного материала. Как я ругалась... ох, как я ругалась! Заслушался даже Ольстрех, ни фига не знакомый с великим и могучим русским языком.

– Куда смотрели наемники?!
– неистовствовала я.

– Силы были неравны, - пожал плечами Ольстрех.
– Они и так сделали все возможное. Задержали нападавших и послали за помощью.

Я подъехала ближе к связанным бандитам и невольно округлила глаза. Это были орки! Такие же, как Гроза и Нишсин! Да уж... теперь я не удивлена, что мои пограничники не смогли их остановить. Два десятка таких амбалов своими лбами стену крепостную могут пробить, а не то что заслон из нескольких тэр ^,х-р-л ^,л. Те, конечно, тоже были ребята крепкие, но с орками не сравнить.

– Ну? И что прикажешь с ними делать? Вздернуть, чтобы остальным неповадно было?
– поинтересовался Ольстрех.

– Вот еще!
– возмутилась я.
– Так просто они не отделаются! Ты посмотри, сколько убытков я из-за них понесла! Теперь мне придется не излишки продавать, а закупать посевной материал. Представляешь, во сколько обойдется это удовольствие, если учесть стоимость доставки?

– Боюсь, что даже если ты измыслишь им самую жестокую казнь, склады не восстановятся.

– Какая казнь? Нам постоянно рабочих рук не хватает! Полагаю, что Тимес, с помощью магических артефактов, сможет обеспечить их лояльность. А главаря с самыми активными подручными лучше вообще продать. Серебряные рудники просто рыдают по ним горючими слезами!

– Ну, главаря ты можешь продать не на рудники, а прямиком Арш ^,шейну лэрсс Фьерс, - хмыкнул Ольстрех.
– Если не ошибаюсь, за его голову назначено приличное вознаграждение. Не так ли, Тойш ^,шресс?

– Кто же знал, что этот рейшл ^,лисс такой злопамятный?
– передернул плечами орк, сплюнув кровь.
– Ну, пощипал я его караван...

– С халифатским золотом, - напомнил Ольстрех.

– Да там было-то... всего ничего, - отмахнулся Тойш ^,шресс.
– Нам с ребятами всего лет на пять безбедной жизни в Силисии хватило.

– А теперь ты вернулся, и решил поправить свои дела за счет долины?
– зашипела я. Как же меня раздражала эта наглая морда!
– Зачем ты устроил поджог? Надеялся в суматохе уйти от преследования?

– Почему бы нет? План был хороший...

Здоровенный, темнокожий орк, похоже, вовсе не чувствовал себя побежденным. Спутанная шевелюра ржавых волос, рыжие глаза, устрашающие клыки... этот бандит выглядел сильным и грозным противником. Потертая кожаная безрукавка не скрывала бугрящихся мышц, а накидка из шкуры экзотического зверя была призвана, видимо, подчеркнуть воинскую удачу и достаток. Тойш ^,шресс держался с явным достоинством и абсолютно не чувствовал за собой никакой вины. Столько трудов и денег псу под хвост из-за этого авантюриста! Блин!

– Ольстрех, пошли кого-нибудь из наемников за Тимесом. Срочно!
– рявкнула выведенная из терпения я. Давненько меня никто так не бесил.

Магический рабский ошейник защелкнулся на шее Тойш ^,шресса со звуком, показавшимся моему уху райской музыкой.

– Скажи мне, Ольстрех, а кроме Канцлера никто на голову этого бандита не претендует?
– полюбопытствовала я.
– А то, может, нам аукцион устроить? Нужно же мне хоть как-то возместить свои убытки?

– Злая она у тебя, Ольстрех. Плохо любишь?
– ощерился Тойш ^,шресс.

– На твоем месте я не стал бы нарываться, - спокойно посоветовал мой командующий.

Бандитов увели, а я занялась сожженными хранилищами. Хорошо хоть пожар дальше в долину не перекинулся, там у меня тоже много деревянных строений. Да и каменные стены - отнюдь не панацея от огня. Тьфу, расстройство одно! Как же я обломалась-то! Нет, понятно было, что мне не может бесконечно везти. Но я надеялась, что всё обойдется мелкими бытовыми неурядицами. А теперь что? Страшно подумать, какие дыры в моем бюджете образуются.