Чужемирцы

Рябцев вышел из квартиры приятеля немного покачиваясь, в душе понимая, что последние рюмки три все же явно были лишними. Сначала он хотел вызвать такси, но потом решил, что лучше неторопливо пройдется по свежему воздуху и хоть немного протрезвеет.

Какая же Маринка сука, как только она могла…Сегодня же пусть собирает вещи и уебывает к маме в Ларионовку, а Ленька останется со мной…

На улице, на свежем воздухе, Сергею действительно стало легче. Он немного постоял возле подъезда и медленно побрел в сторону дома. Фонари вдоль трассы зловеще подмигивали ему желтыми тоскливыми глазами. Сергей не успел дойти до перекрестка, как вдруг услышал сзади торопливые шаги. Рябцев обернулся и увидел Валеру Скрепу.

— Сережа, ты что-то быстро спекся сегодня, дружище…

— Домой спешу. А у тебя проблемы?

— Помнишь, пару месяцев назад ты мне морду набил? Теперь поквитаться хочу!

Вот урод… нашел время, когда я на ногах едва стою…

— Что? Захотел еще получить? — нахмурился Сергей.

— Здесь кругом люди ходят… — злобно пробурчал Валера. — Давай-ка лучше в парк отойдем…

— Ну пойдем, раз ты борзый такой…

Когда они вошли в парк и забрели подальше, за подстриженные кусты вязов, Валера резко развернулся и сразу встал в боевую стойку:

— Ну что, «пушкарь», сегодня посмотрим — кто кого…

Сергей немного отступил, чуть не заплетаясь в собственных ногах, и вдруг с досадой понял, что в сегодняшнем поединке ему придется нелегко. Однако принял боевую стойку, готовясь к нападению…

Глава 2

Рэй

Несмотря на огромную комплекцию, командор все же протиснулся в полость магического камня Орхаис. Он сел, обхватил колени и закрыл глаза. Стены камня слегка задрожали и послышался тихий гул. Рэю стало не по себе, но менять решение уже было поздно. Архимаг прав, ему нужно на время укрыться в Срединном мире, в чужом теле — это единственный шанс спастись. В Ламарии имперские дозорные или наемные убийцы Таллоса настигнут Рэя Кларка везде: хоть на юге Диких Земель, хоть в заснеженных горах Кипериана… вот только жаль того бедолагу, которого теперь казнят вместо Рэя Кларка.

Вскоре командор понял, что он совершенно ничего не слышит и не ощущает. Он находился в странной невесомости, но глаза открывать пока не решался и терпеливо ждал. Прошло несколько минут, а скорее всего значительно больше, когда он почувствовал резкий толчок в грудь и тут же ощутил странные незнакомые запахи и услышал странный гул.

Рэй осторожно приоткрыл глаза и понял, что он лежит прямо на густой траве, лицом вниз.

— Ты что же падаешь, урод? Я же тебя еще толком и не бил. Или ты уже обосрался от страха?

Рэй перевернулся и присел. Сверху на него насмешливо смотрел незнакомец в нелепой одежде. Неужели он обращается к нему, да еще в таком неуважительном тоне? Командор осторожно привстал, осмотрелся вокруг и понял, что архимаг сдержал обещание. Переместил его в совершенно другой мир. Рэй заметил за деревьями высокие башни-дома, множество огней, горевших удивительно ярко, хотя покрывало неба сейчас было темным.

Командор с удивлением осмотрел свои маленькие руки и понял, что он в чужом теле. В теле местного жителя Срединного мира.

— Ну что ты застыл, гандон? Падаешь прямо как девочка… — прогнусавил незнакомец.

Рэй почувствовал, как щеки запылали огнем:

— Ты только что назвал меня девочкой, лиходей?

Незнакомец подскочил ближе и попытался с размаху ударить, но Рэй мгновенно перехватил его руку и резко вывернул назад. Послышался глухой хруст, будто катают бобы в глиняном кувшине, нападавший вскрикнул и медленно присел на землю.

— Бле-а-ть… — из покрасневших глаз парня хлынули слезы, — ты же мне, сука, руку сломал…

— Кто тебя учил так разговаривать? — нахмурился Рэй. — Или тебя в детстве воспитывали пальдийские шакалы?

Незнакомец тяжело задышал, обхватив сломанную руку.

— Может… тебе лучше вырвать язык, поджарить и заставить съесть?

Парень удивленно посмотрел на Рэя и заскрежетал зубами. Его глаза так и пылали ненавистью.

— Послушай, приятель, как называется этот славный город? И за что ты вообще решил наброситься на меня?

— Прошу, Серега, вызови «скорую». Рука жутко болит.

— Я могу навсегда избавить тебя от боли, если прямо сейчас сверну тебе шею. Быстро отвечай, что это за город?

— Тихореченск. Что с тобой случилось, Серега?

— Как ты назвал меня?

Незнакомец поднял удивленный взгляд, и будто даже на миг позабыл о покалеченной руке:

— Сергей… ты пугаешь меня… похоже, нам сейчас обоим нужна «скорая»… — пробормотал парень и полез в карман брюк. Он медленно достал маленький странный предмет.

— Если вздумаешь воспользоваться магией, я сразу размозжу твою голову камнем! — нахмурился Рэй

— Я… просто вызову «скорую»…

Командор вырвал из руки незнакомца странный предмет и раздавил его подошвой ботинка.

Как же люди ходят здесь в этой неудобной, обтягивающей одежде и тесной обуви…

— Ты воин или мирянин? — грозно спросил Рэй. — У тебя всего только сломана рука, а ты дрожишь как осиновый лист на ветру. Будь мужчиной. Неужели ты совсем не умеешь сдерживать боль?

— Прошу, уйди… — застонал незнакомец. — Оставь меня…

Бывший полководец понял, что ничего не добьется от этого странного рыжеволосого парня, и оставив его, вышел сквозь густые кусты на ровную широкую дорожку. Он сразу заметил на скамейке парня и девушку. Белокурый парнишка что-то увлеченно рассказывал спутнице, а девчонка громко и неприлично хихикала. Командор удивился, разглядев, что девчонка была почти в исподнем, в такой короткой легкой юбке, что в Ламарии любая порядочная женщина точно постеснялась бы выходить в таком виде на улицу.

Рэй подошел и окликнул парня:

— Отрок, там в кустах сидит человек со сломанной рукой. Отведите его к лекарям или ведунам.

— Но… — удивленно выпучил глаза парнишка.

Командор гневно сверкнул глазами:

— Я не люблю повторять дважды.

Как только парень с девушкой удалились, командор осмотрелся.

Он перемахнул через невысокие металлические ограждения и очутился на широкой городской улице. Здесь Рэй Кларк остановился и замер, рассматривая чудный и удивительный город. По широкой ровной дороге в разные стороны сновали безлошадные крытые повозки с горящими круглыми лампадами. Они издавали протяжный рев, напоминающий свист мельничных лопастей. Везде, куда только можно было окинуть взгляд, стояли огромные дома-башни, а в окнах горел яркий свет в тысячи свечей. Но больше всего бывший полководец удивился скоплению людей на улице. По одежде было трудно определить сословие прохожих. Все они одевались странно: ярко и вызывающе. И как догадался командор — довольно не практично.

Рэй Кларк застыл, вглядываясь в огни незнакомого города. Теперь он понял, что провидцы точно никогда не ошибаются.

Двенадцать лет назад усталые легионы императора Таллоса возвращались с Первой войны, растянувшись цепью на несколько лиг. В один из дождливых промозглых вечеров, когда Третий легион разбил лагерь у Речного Перекрестка, молодой сотник Рэй Кларк и его друзья заглянули в маленькую таверну возле Имперского Тракта. Рэй в тот вечер угощал приятелей вином, и сам изрядно набрался. Он даже не заметил, когда в таверне появилась странная парочка: хаатинка средних лет и седой старик. Женщина была худа и уродлива, с огромным костлявым носом и бородавкой на подбородке, даже хмкельные солдаты обходили ее стороной. Неожиданно хаатинка сама подошла к командору.