Чужестранцы

Мальчик упал на колени и начал вырывать траву, откидывать в стороны камни, откладывая крупные плоские камни – ими копать все же лучше, чем руками. Джаа провозился весь день и к заходу солнца добрался до прогнившего деревянного гроба. Ни страха, ни отвращения не было, словно они исчезли вместе с Голосом, оставив лишь твердую уверенность, что он делает все правильно. Вместо крышки на гроб были просто наложены доски, и стоило их убрать, перед Джаа предстали останки покойника.

С трудом выбравшись из могилы, мальчик начал рыскать по земле в поисках достаточно острого камня. Найдя такой, он вернулся к яме, встав у самого края. Мальчик зажмурился и не без усилия распорол свою ладонь. По лицу текли слезы, а с руки капала кровь, окропляя мертвеца. Губы словно сами по себе нашептывали: «Проснись! Проснись! Проснись!». Так продолжалось, пока кровь окончательно не свернулась и Джаа не пошел за флягой, чтоб хорошенько промыть рану. К могиле он больше не подходил – все зависящее от него уже сделано.

На рассвете из ямы вылез перепачканный землей невысокий парень. Его короткие темные волосы были растрепаны, а неестественно оранжевые глаза с непониманием смотрели на спящего ребенка.

«Слишком жив для мертвеца», – пронеслось в голове старшего, и в тот же момент почти черные глаза мальчика распахнулись. Джаа с непониманием смотрел на незнакомца, но спустя мгновение его губы растянулись в улыбке, а взгляд потеплел.

– Ёнгхон, ты проснулся!

– Это не мое имя – ты ошибся. Да и кто ты вообще такой?

– Меня зовут Джаа. А ты мой братец Ёнгхон. Неважно, как тебя звали раньше, кем ты был до нашей встречи. А теперь нам нужно найти остальных братьев, – мальчик поднялся со своего места, подошел к парню, протянув ему руку.

Ёнгхон не знал, что ему делать. С одной стороны, это такой бред – маленький ребенок заявляет, что вся его прошлая жизнь не имеет значения, а он сам его брат, и они вместе должны найти других. С другой же – эти слова звучали так правильно. Что-то внутри потянулось к мальчику, и стало так тепло на душе, словно он долго был в пути и наконец-то спустя годы вернулся домой. Ради этого пришлось умереть и воскреснуть. Новая жизнь – очередной выбор, который ему необходимо сделать.

Ёнгхон сжимает детскую ладошку в своей.

Третьего брата они встретили лишь через полгода в одном портовом городке. Маум, как его назвал Джаа, едва ли переступил порог двадцатилетия, но уже нажил себе врагов в лице местных авторитетов, которых не устраивал тот факт, что по всему городу работает карманник, не боящийся воровать даже у своих «коллег» – была б возможность. Ёнгхон не мог дождаться личной встречи – больно хотелось узнать, насколько улыбка, которой Маум одаривал каждого встречного, настоящая.

Застать парня одного им удалось спустя два дня наблюдения – будучи вечно в движении, Маум нигде не задерживался надолго, мелькал тут и там, сцеплялся языком с любым мало-мальски знакомым. Братья же все это время ждали возможности поговорить с ним с глазу на глаз. И она им представилась, когда воришка сам врезался в них, желая проверить содержимое их карманов, которые, к его сожалению, были абсолютно пусты. Он уже хотел извиниться и уйти, когда почувствовал крепкую хватку на правом запястье и маленькую ручку, вцепившуюся в левую ладонь.

– Как хорошо, что ты сам подошел к нам, братец – мы должны многое обсудить, – слегка шепеляво произнес Ёнгхон.

– Думаю, вы меня с кем-то перепутали – я уверен, что не встречал никого из вас раньше, – ярко улыбнувшись, парень попытался выдернуть хотя бы одну руку, но тщетно. «Откуда в ребенке столько силы?»

– Конечно, не встречал, – подключился Джаа, – иначе в разговоре не было б надобности. А теперь нам нужно тихое место, в котором мы сможем обсудить все. У тебя есть такое на примете, старший брат? – что-то подсказывало, что возражения эти ребята принимать не собираются.

В этом доме он живет уже почти десять лет. Когда-то давно он принадлежал старухе, которую весь город считал ведьмой, и после ее смерти никто, включая родственников, не приближался к этому участку, считая его проклятым местом. Кроме одного сироты-оборванца. Когда перед тобой встает выбор: проклятье или зима на улице, то долго думать не нужно. Что такое «проклятье» и «ведьма», девятилетний мальчик не знал, а вот с пронизывающим до костей морозом он был знаком гораздо лучше, чем хотел. Даже полуобъеденный разлагающийся труп не пугал так, как возможность не пережить эту зиму.

Обустройство нового дома, тогда еще, Бави начал с того, что вытащил тело старухи на задний двор и сжег в заранее подготовленной яме, не достаточно глубокой для могилы, но вполне подходящей для такого случая. После он обыскал весь дом, собрал все, что нашел, деньги, не то чтобы их было много, выкинул уж совсем не пригодную еду и отобрал вещички, которые сможет хотя б за гроши продать.

Годы шли, а к дому относиться лучше не стали, несмотря на то, что многие знали, что там живет воришка Гидэ, как он начал себя называть, зовущий старуху «бабушкой». Так что пока люди верили в проклятье мертвой ведьмы, парень мог спокойно спать ночью, не опасаясь незваных гостей. Порой ему казалось, что его «бабушка» приглядывает за ним. Собственно, из-за чувства безопасности он и выбрал дом местом для разговора.

И вот он сидит за столом на тесной кухоньке, а напротив него – Ёнгхон, невысокий парень с хитрым взглядом, и малыш Джаа, которому только-только исполнилось одиннадцать, но «это совершенно неважно, ведь я, как и каждый из нас, гораздо старше моего тела, просто нужно время, чтоб это осознать в полной мере, братец Маум». Стоило только услышать это обращение, как в голове что-то перемкнуло, а в душе потеплело. Он никогда не слышал этого имени, но оно звучало правильнее, чем Бави, данное матерью, и Гидэ, родившееся в его голове много лет назад. Появилось чувство, что он забыл что-то очень важное и все это время жил неправильно, а теперь вышел на нужную дорожку. Всего-то нужно не побояться идти дальше. Да уж, «всего-то».

– Что ты теряешь? Воровать можно везде – было б что, – усмехнулся Ёнгхон.

А правда, что он теряет?

После этой встречи их существование облегчилось – с появлением Маума появились и деньги. Теперь они могли не ночевать на улице, закупаться провизией и за небольшую плату присоединяться к караванам, что значительно ускорило перемещение между городами.

Маум довольно быстро адаптировался к такому образу жизни: не очень-то все отличалось от того, как он жил раньше. Разве что ночевать приходилось каждый раз на новом месте, а компания Ёнгхона и Джаа никогда не казалась лишней. Старшего Маум вообще считал чуть ли ни лучшим другом, несмотря на их абсолютную непохожесть. Просто улыбчивого воришку почему-то приводил в восторг этот мрачный и ворчливый парень, а тот, в свою очередь, упорно делал вид, что не сдерживает улыбку, глядя на всегда от чего-то веселое лицо младшего брата.

Джаа был счастлив такими отношениям между братьями, и, хотя большая часть его семьи была далеко, на сердце у него было спокойно.

За пять лет они обошли всю страну и прибыли в столицу – прекрасный город Джабон, бывший когда-то маленьким поселением близь моря Хосу – самого теплого из морей Великого океана.

Джабон удивлял такой знакомой парням бедностью окраин и невиданной роскошью центральных кварталов, которые населяли дворяне, не вошедшие в свиту правящей семьи, особенно отличившиеся воины и зажиточные торговцы. Окраины, по сути занимавшие большую часть города, были ужасны: ветхие халупы, повсюду бегают чумазые дети, а воздух пропитан запахом гнили, отбивающим всякое желание подходить к стоящим тут и там прилавкам с рыбой и скудным набором овощей.