Чужие игры

Где-то рядом жалко всхлипнула Лилера, подняв собственный меч, поразительно хлипкий на фоне тех топоров, которые вот-вот занесут над ними эти страшные фигуры… А мужчины слишком далеко…

И Карина закричала: то ли призывая мужчин на помощь, потому что поняла простую истину – им, двум женщинам, не справиться; то ли просто от ужаса. Она кричала, срывая голос, ведь эти две чёрные фигуры быстро приближались, угрожая людоедским оружием, как она почему-то про себя решила. Потому что слишком уж контрастно это было: недавнее мягкое видение вечернего леса и призрачных женских фигур – и кошмар бегущих к ним, самым слабым, демонов – наконец она сумела определиться, кто они такие… И кричала, срывая голос, словно защищаясь этим криком, словно только в этом крике была та сила, что сумела бы оберечь её и Лилеру.

Но внезапно всё вокруг вспыхнуло. Будто до сих пор прячущийся, огонь на её мече перепрыгнул в коридоры и тут же, взревев, взлетел на немыслимые высоты, толкаясь в потолок, неожиданно низкий.

Две чёрные фигуры пропали было за завесой ревущего огня, который взметнулся вокруг женщин, а потом… Очумевшая от происходящего Карина, открыв рот, следила, как пламя всколыхнулось и как в нём вспыхнули две громадные свечи – именно там, где только что были враги. Жар от этих свечей опалил её лицо – собственное пламя, перешедшее с оружия, её не трогало. Ей показалось, в диком рёве магического (а в этом она уже не сомневалась) пламени она услышала писк принцессы, спрятавшейся за её спиной. Но, быстро обернувшись – посмотреть за плечо, она едва не расхохоталась: Лилера встала спиной к ней, вытянув перед собой меч – то есть готовилась защищать её спину.

Что делать дальше – Карина не знала. Пока она чувствовала одно: её собственное пламя точно не подпускало демонов к ним обеим. А поскольку это же пламя успело уменьшить число врагов на двоих, то четверо мужчин, полагала она, сумеют справиться с демонами и помочь затем справиться с огнём. «Мы своё дело сделали, - абсолютно спокойно решила она, постоянно сглатывая, чтобы привести охрипшую глотку в порядок. – То есть я. Нет, принцесса тоже. Не почуй я её страх, может – орала бы не с такой силищей (ну я поорать!). А если бы мужики пошли без нас, им пришлось бы сражаться с более… многочисленным врагом. Нет, мы с Лилерой молодцы!»

Наверное, Лилера думала несколько иначе. Едва Карина похвалила себя и её, как девушка подалась назад и упёрлась в спину Карины.

– Что там ещё?! – крикнула (по ощущениям – каркнула) Карина.

– Я ничего не вижу! – пожаловалась Лилера и переступила, явно стараясь встать удобней. – Что это за огонь и как ты его вызвала?!

– Что и как – не знаю! – отозвалась она. – Надо будет у Индара спросить!

– Но он нас защитит?

– Думаю – да!

– А те двое?!

Не сразу сообразилось, что Лилера имеет в виду демонов. Но потом Карина поняла, что, пока демоны горели, принцесса уже вставала за её спиной, готовясь к обороне. Поэтому не видела, что с ними произошло.

– Они сгорели!

– В твоём огне?!

– Да!

Пламя, окружавшее их, гудело деловито и монотонно. Карина сначала боялась, что оно долго не продержится, но сильное гудение не ослабевало ни на секунду, и буквально пришлось принять ситуацию, что либо небесный поможет им выкарабкаться из огненной ловушки, либо огонь сам погаснет, когда в коридорах станет безопасно. Кажется, принцесса тоже думала об этом.

– А когда ты уберёшь огонь?! – крикнула она.

– Когда демоны уйдут! – нашлась с утешительным ответом Карина, сообразившая ещё одну истину: Индар поможет выбраться из огненного кольца только в этом случае. Наверняка он сейчас посматривает на пламя вокруг женщин чуть ли не с облегчением.

– Тогда хорошо… - с трудом расслышала она ответ Лилеры.

Глаза скоро устали от яркого света огня, а потом Карина снова почувствовала, что ей хочется хохотать, как ненормальной: если правая рука всё ещё цеплялась за меч, то левая до сих пор держала факел – зажжённый!

Но только она с трудом сдержала первый всхлип этого ненормального смеха, как огонь вдруг начал опадать.

«Индар?» - с надеждой гадала она.

У неё – надежда, а Лилера испугалась:

– Карина! Огонь стихает!

– Отобьёмся! – мрачно откликнулась она, сжимая меч и думая, сумеет ли она, со своим ободранным от недавнего крика горлом, снова заорать так, чтобы огонь сжёг всех врагов, которые только осмелятся приблизиться к ним.

– Карина, не трогай меча! – бесстрастно сказал небесный из-за стены огня.

– Лилера! – закричал где-то барон Мазуин, и Карина ни с того ни с сего вдруг вспомнила его имя – Бриартак, и удивилась, почему здесь все зовут друг друга по фамилиям. – Стой на месте! Небесный вас сейчас вытащит!

А потом появился и сам – когда огонь опал ему по грудь.

Принцесса мгновенно встала рядом с Кариной, жадно всматриваясь вперёд. Сейчас её не интересовал даже барон – она пыталась выяснить обстановку.

Обстановка была очень любопытной: Индар стоял сбоку от огненной защиты и чуть ли не голыми руками заставлял огонь уходить в землю. Барон волновался рядом, стараясь заболтать принцессу, чтобы та знала: врагов рядом нет. Неподалёку, у той самой стены, где до их прихода стояли и оборонялись от демонов двое мужчин, подчинённых барона, теперь на ногах был только один из них. Но Карина с новым облегчением выдохнула, когда поняла, что второй лишь ранен.

Потом она встретилась глазами с Индаром. Тот ужимал огонь, не глядя на него.

– Ты впечатляюще кричала, - словно бы рассеянно сказал небесный.

– То есть? – удивилась она.

– Второй страж барона Мазуина не ранен демонами. Точней – он ранен, но не страшно. А вот то, что он лежит, – твоя заслуга. Ты сбила его своим огнём.

– Но я не… - растерянно начала Карина и заткнулась, не умея высказать, что именно она не делала.

– У тебя стихийная магия, которую ты не всегда можешь контролировать, - всё так же отстранённо объяснил Индар. И добавил, переведя взгляд на утихающее пламя: - И это очень и очень… занятно.

Глава 14

Двоих вырученных от невообразимой напасти (впрочем, сейчас эта напасть не нуждалась в чьём-то воображении: демонов разглядели во всех подробностях) стражей вместе с парой – барон и принцесса – отправили к «каминной».

Карина очень удивилась этому решению Индара, но промолчала, размышляя о произошедшем и следя за небесным. Опять-таки впрочем, следить за Индаром было легко. Сомневаясь, что демоны твёрдо знают о его присутствии в замке, он и правда, с согласия Карины, брал у неё силы, чтобы не оставлять на магическом действе свои следы. Делал это просто: взял её за свободную от уже надоевшего ей факела руку – и всё, работал дальше. Невидимо для обычного зрения он сначала закрывал такую же невидимую «дыру», в которую просочились демоны-диверсанты, а затем «устанавливал» на бывшем посту не только магические сигналки, которые должны будут подсказать новую диверсию, но и ловушки для не самых осмотрительных демонов.

Кажется, Индар уже понял характер своей напарницы-недоучки, а потому напрямую велел ей не приближаться к нему во время магической установки, а стоять за его спиной. Объяснил, что ловушки могут среагировать на её довольно беспорядочную силу, благо по всем параметрам, а ещё и по структуре её сила равнозначна силе демонов, которые являются порождениями хаоса – самой низкой, самой грязной магии. Имелась в виду, конечно же, не та сила, которую он брал у неё и пропускал сквозь собственный фильтр, как он выразился, чтобы чуть-чуть, но очистить её.