Чужие крылья
Шрифт:
– Ты тоже участвуешь?
– Разумеется!
– Под каким именем?
Ялир усмехнулся и показал язык. Значит, не скажет и, вероятно, накинет морок, чтобы я точно не узнала. Ладно… Играть, так играть.
– Кто придёт вторым, должен победителю памятный сувенир, сделанный своими руками, - предложила я дополнительное условие.
– Идёт.
За разговорами я и не заметила, как мы вышли к одноэтажному павильону. Ялир вручил мне бирку с номером и подтолкнул в спину. Только отойдя шагов на десять, я сообразила, что забыла уточнить очевидные вещи. Например, какого рода гонки нас ждут. В павильоне сразу у входа обнаружились столы регистрации. Администратор, на вид чистокровный человек, негромко переругивался со смеском, в роду которого отметились как минимум эльф
– Ваш загон соответствует вашему номеру. Проходите направо. Удачи, - и вновь взялась за пилочку.
Задавать глупые вопросы я не стала, разберусь по ходу. В конце концов, я развлекаюсь, переживать не о чем. Нужный загон нашёлся. Я уже собиралась войти, как меня окликнули:
– Ваш, госпожа?
Очень умный вопрос.
Ко мне подошёл ещё один администратор:
– Позвольте напомнить правила. У вас сейчас минут десять-пятнадцать, чтобы подготовиться. Как только трек освободиться, я приглашу вас на первый ознакомительный круг, чтобы вы могли познакомиться с трассой. Спешить не рекомендуется, к тому же вы будете не одни. Начало гонок через полтора часа. Первый этап личный. Вы проходите трек в одиночку, чем быстрее вы справитесь, тем лучше. Удачи!
– Спасибо.
Администратор поспешил к следующему участнику, а я, наконец, вошла в загон. Я уже успела догадаться, что предстоит ехать верхом, и увидев ящера, не удивилась. Помню, на таком же птеродактиле я летела в Академию, когда бабушкин портал выбросил меня на остров. Получается, Ялир позаботился, чтобы у меня был зверь? Вряд ли гонщикам выдают транспорт.
Ящер, отреагировавший на звук моих шагов, шумно фыркнул и спрятал голову под кожистое крыло. Приехали.
– Цыпа-цыпа-цыпа!
– позвала я.
Несмотря на то что в самом начале учёбы я собиралась часть времени посвятить физической подготовке, нагружать нужно не только мозги, но и мышцы, записаться на курсы в спортивный центр я так и не сподобилась, довольствовалась занятиями с Каром Ярисом, и боевой маг учил меня не только атакующим и защитным заклинаниям, но и приёмам самообороны, правильному бегу, верховой езде. В общем, с какого бока подступиться к ящеру, я приблизительно знаю, но практика хромает на обе ноги.
Ящер «цыпканье» проигнорировал. Я накинула щит, на случай, если птеродактиль попробует поточить об меня зубы или когти и приблизилась. Ящер приподнял правое крыло, открывая себе обзор. Я осторожно притронулась к его боку. Ящер позволил провести ладонью по грубой коже, похлопать его по основанию шеи. Фишка этих гонок — никакой сбруи. В принципе, при спокойном полёте усидеть на ящере не сложно, достаточно крепко держаться за костяной выступ. Только спокойным полёт не будет. Я ещё раз погладила ящера.
– Птичка, я на тебя сяду?
Птеродактиль, ничего не могу с собой поделать, продолжаю звать так, как начала, а не как правильно, вытащил голову из-под крыла и попытался меня боднуть. Контакт налажен! Я увернулась, позволила повторить манёвр ещё пару раз, снова погладила ящера, показывая, что игра окончена. Ящер перешагнул с лапы на лапу.
– Алая Заря, ваш выход на пробный круг.
Потолок раскрылся, словно был гигантской двустворчатой дверью. Я хмыкнула, забралась на ящера. Птер вёл себя смирно. Буду надеяться, что Ялир подобрал спокойное животное, которое не взбрыкнёт в самый неподходящий момент. Я поёрзала, устраиваясь удобнее между костяных пластин и лёгким движением пяток дала команду на взлёт.
Ящер расправил крылья, с силой взмахнул, одновременно отталкиваясь лапами от пола, и мы оказались в воздухе. Ещё один рывок, и мы поднялись над павильоном. О нас заранее позаботились, куда лететь показывали иллюзорные стрелки. Мне показалось странным, что пробовать трек предлагают накануне гонок, ведь ящеры устанут, но наверняка организаторам виднее. Указатели привели меня к пятёрке всадников на таких же ящерах. Две девушки, одна из которых в униформе, парнишка, почти подросток, со странным желтовато-серым
оттенком кожи, довольно грузный мужчина с двойным подбородком и эльф-полукровка.– Здравствуйте, участники, - поприветствовала нас администратор.
– Сейчас вам предстоит познакомиться с трассой. Видите зелёные шары? Это контрольные точки, через которые вы должны пролететь. Границы лётного пространства подсвечены красным. Чем ближе вы к ним, тем ярче они будут для вас гореть. Пожалуйста, помните, что нарушители границ, начиная с личного этапа, будут дисквалифицированы. Можете присту… О! Финиш обозначен золотым шаром. Удачи!
Администратор резко пошла на снижение. Короткий инструктаж окончен. Я развернула ящера в сторону трассы. Получается, серебристый шар — это старт? Что же, полетели. Остальные уже начали проходить трассу, медлил старший мужчина. Я направила ящера в шар. Иллюзия оказалась исключительно визуальной, ни запахом, ни плотностью, ни температурой шар от остального воздушного пространства не отличался. Уйдя в сравнительный анализ, я чуть не проскочила первую же контрольную точку, расположившуюся у самой границе в паре десятков метров над стартом. Хитро установили. Интересно, сколько участников вылетят из-за того, что забудут посмотреть наверх? Зато понятно, почему нам советовали не торопиться.
Трасса мне понравилась. Сложные участки, на которых придётся снижать скорость и маневрировать, чередовались с простыми, на которых предстоит максимально разгоняться. Ялир прав — веселье гарантированно. Прикинув стратегию и тактику, я закончила облёт трека, пересекла финиш и по стрелочкам вернула ящера в загон. Птеродактиль ловил малейшие мои движения, безупречно слушался, не своевольничал. Словом, повезло мне с ним. И с Ялиром.
Ждать пришлось относительно недолго. По крайней мере заскучать я не успела. Раздался звуковой сигнал, и голос сообщил:
– Алая Заря, готовьтесь к выходу. Вас ожидает личный этап соревнования. Ваша задача показать наименьшее время. Прошу на старт. Удачи!
Я поспешно забралась на ящера, тронула его пятками, и мы взлетели. Кто-то ещё проходил трек, преодолевал последнюю треть трассы. Догнать, наверное, нереально.
– Аза, приготовьтесь. Три, два, один. Старт!
Мы взмыли вверх, пронзили зелёный шар. Мне показалось, что он побледнел, зато следующая контрольная точка налилась насыщенным изумрудным светом. Тут ещё и с подсказками? Отлично!
– Быстрее, птенчик.
Ящер меня словно понял, ветер засвистел в ушах. Мы вошли в крутое пике.
Глава 30
Проходить трек в одиночку… скучно. Я практически полностью отдала контроль ящеру и позволила лететь так, как он хочет. Следила только за тем, чтобы птер не пропускал контрольные точки и изредка подгоняла. Моя задача — удержаться на спине ящера. Безусловно, участников страховали, маги поддерживали над землёй воздушные подушки, да и я в случае падения успею нырнуть в Туман, вероятность разбиться микроскопическая. Я стискивала костяной выступ, потому что упавшие выбывают, а я собиралась финишировать с результатом не ниже среднего. На первое место я не претендовала, не настолько я хорошая наездница, но и последней быть не хочу. Ящер рухнул вниз, мы прошили насквозь очередной зелёный шар, опасно приблизились к пылающей алым границе.
– Сворачивай!
Вряд ли ящер понял моё эмоциональное высказывание, просто уловил движение пятки и подчинился. Потрясающее животное! Я победно взвизгнула. Мы прошли ещё одну контрольную точку, почти идеально вписались в крутой поворот. Я вдруг поняла, что даже одиночный заезд мне безумно нравится. Нравится скорость, нравятся виражи, нравится упругий воздух, бьющий в лицо, и нравится закипающий в крови азарт.
– Быстрее! Ну!
Ящер сделал мощный рывок, крутанулся. Мы устремились к земле, резко сменили направление, взмыли к небесам, круто развернулись. Кажется, Ялир нашёл для меня не просто послушного ящера, обученного беречь ездока, но и умного. Едва мы оказались на простом прямом участке трека, птеродактиль ускорился без единого понукания с моей стороны. Быстрее, ещё быстрее! Впереди замаячил золотой шар. Финиш!