Чужие маски

Когда было тепло, даже душно — и мгновенно стано- | вится холодно, промозгло, так, что до костей пробирает

в единую минуту и хочется надеть на себя хоть шубу, лишь бы согреться!

Когда кусты цепляются за одежду, а организм чувствует грядущие неприятности каждой клеточкой.

Лиля отлично знала это ощущение.

И понимала, что если не найдет укрытие, вымокнет до нитки. А это чревато воспалением легких — считай, в данных условиях верная смерть.

Энтони тоже это понимал. Так что оглядывались они на пару, и подходящее укрытие заметили одновременно.

Дерево.

Здоровущее, в несколько обхватов, и что приятно — уже упавшее. Этакий матерый выворотень.

Корни врасхлест, воздетые, словно руки для призыва о помощи, вывороченный кусок земли, размером с телегу...

Тони хотел спрыгнуть в яму, потом опомнился и для начала сунул внутрь посох. Потыкал туда как следует, повозил палкой в яме на предмет нежелательных соседей....Соседей не нашлось.

Ни змей, ни мышей, если кто и был, то поспешил убраться подальше. И правильно сделал.

— Пробуем?

— Определенно.

Вдали послышался раскат грома, и путники заторопились.

Тони наломал веток и лапника, Лиля переправила под дерево все пожитки и попробовала сама слезть в яму.

Огляделась.

Отлично.

Почти землянка, кстати говоря. Ствол дерева послужил отличной крышей, с трех сторон они загорожены, а с четвертой сейчас что-нибудь придумают, чтобы к ним вода не заливалась, хотя бы плащ повесят. Какое-то количество все равно попадет, но намного меньше. Чай, не все грозовые волны им на голову прольются...

Громыхнуло уже поближе.

— Тони?

— Минуту!

В яму полетели еще ветки и лапник, потом туда же спрыгнул сам барон и принялся помогать обустраивать временное укрытие.

Сложил лапник у стены, ветки, жаль, для костра места не хватило. Ну и ладно, перебьемся.

Всухомятку пожуем...

По дереву забарабанили первые капли, пока еще редкие.

Лиля поежилась и укуталась в плащ.

Последнее время она постоянно мерзла, но старалась об этом не говорить. Да, так бывает. Вариант токсикоза, у кого-то тошнота, у кого-то головокружение, а ей, вот, становилось холодно. И спала она поближе к костру, один раз едва не спалив себе волосы, и просыпаться ей было сложнее...Увы, выбора не было.

Домой бы, в уютную кровать, и чтобы подушки ее любимые, с гречневой шелухой, и чтобы Джее был рядом...

Лиля вздохнула.

Дождь навевал грустные мысли, барабанил все чаще, гроза приближалась, раскаты становились все мощнее и мощнее, и Лиля принялась считать расстояние.

Молния.

Теперь начинаем отсчитывать секунды.

Один, два, три... двадцать два — есть! Гром...

Двадцать два умножаем на триста. Около шести с половиной километров получается.

— Что вы делаете? — заинтересовался Тони.

Пришлось объяснить ему, кое-как переведя километры в привычные ему перестрелы и переходы.

Тони задумался и принялся считать.

Вот взблеснула молния.

— Один, два, три... одиннадцать — есть!

Около трех километров. Три километра триста метров.

Молнии сверкали все чаще и чаще.

— Один, два, три — есть!

Гроза приближалась.

— Один... есть!

Жахнуло так, что Лиля чуть не оглохла.

И снова взблеск молнии, и снова удар, совсем рядом.

И двоих людей поневоле бросает друг к другу, Лиля, гордая и независимая, прижимается к барону, а тот гладит ее по волосам, в попытке утешить, закрыть от бушующей непогоды...

Это — внутри, там, где бушует гроза рядом с первобытными людьми, а они жмутся к кострам в своих пещерах. Глубинное, древнее, подсознательное...

Взблеск молнии — и тут же удар. Совсем рядом.

Лиля невольно запомнила направление Потом она обязательно посмотрит...

И снова молния, и снова...

И Лиля понимает — гроза уходит.

Постепенно она смещается в том направлении, куда надо и им. Оставляет за собой мокрый лес, поваленные деревья, молнии...

Кстати говоря!

Лиля не удержалась.

Когда дождь чуть-чуть притих, она вылезла из-под укрытия.

Огляделась.

И направилась туда, к месту предположительного удара молнии.

Долго искать не пришлось, поляна была совсем рядом. Шагов сто пройти — и вот она.

Деревья поломаны, на поляне обгорелый круг...

— Лили?

Лиля подняла руку.

— Минуту, Лофрейн!

Лес-то хвойный. Почва песчаная, что хорошо...

Была б она глиняная, им пришлось бы намного хуже, а песчаник хорошо воду впитывает. По глине к ним в укрытие лужа набежала бы мгновенно, а вот песчанка все в себя впитала, потом деревья выпьют эту воду...

А тут что?

А тут...

Лиля взяла первую попавшуюся палку. Обмотала ее конец тряпкой...

Вот не помнила она ничего из физики о проводимости, но подозревала, что если молния ушла в землю, она больше не опасна.

И только....

Он был серый и страшноватый. Чем-то похожий на : корень, не слишком длинный и с отростками, словно червяк. Но...

* * *

* * *

мной.

мной.

1=

I

1=

I

наез- меня

наез- меня

¹ Мечта всего детства автора. Но злые родители были против подобных поисков. — Прим. авт.

¹ Мечта всего детства автора. Но злые родители были против подобных поисков. — Прим. авт.

Это была детская мечта.

Лиля давно хотела найти фульгурит, но не получалось. Это ведь не рядовая игрушка, это даже не янтарь, который ! тоже редок, но встречается намного чаще.

А фульгурит, замершая молния...

— Что это, Лили? .

Лиля подняла молнию на вытянутых руках.

— Это — молния.

Тони посмотрел удивленно, и Лиля не удержалась.

Рассказала и про молнии, и про то, как они бьют в землю, и....

Тони слушал, пока они шли обратно. Разглядывал фульгурит, вертел его в руках, безропотно убрал корявину в мешок. И только потом поинтересовался: