Чужие маски
Шрифт:
— Лили, а откуда вы это знаете?
По счастью, ответ у Лилиан был отработан. Еще со времен медицины.
— Вы не в курсе, как складывалась моя семейная жизнь?
— Нет. А при чем тут это?
— Когда я вышла замуж, я была иной, совсем Джее не хотел меня видеть.
На лице Тони явно прочитывалось: «ВРЕШЬ!!!».
Лиля рассмеялась.
— Честное слово, Джее отправил меня в Иртон и жал раз в полгода. Сделал мне ребенка и бросил в замке... мне стало скучно. И я начала читать.
— Читать?
— А что там было
.• Там много чего было. По медицине, сказки... наверное, кто-то из предков Джерисона привез его в библиотеку, а разобрать поленился. Или не понял, какое сокровище попало ему в руки. Там и про фульгурит было. Помните, я рассказывала...
— И про медицину тоже. И про рукоделие...
— Я бы не удивилась. Может, кто-то из предков графа Иртон ходил в поход и сгреб в сундук все рукописи из библиотеки...
Тони задумался.
Это было возможно. Но чья библиотека так пострадала?
— Не верю, что вы не пытались ничего узнать... Лиля развела руками.
— Пыталась. Но не получилось. Увы...
Взгляд Лофрейна выражал подозрения.
Лиля мило улыбнулась в ответ.
Не выдам я военную тайну, не выдам. Перебьешься! Лучше посмотри, какой у меня фульгурит!1
— Каменная молния...
— Да. Красиво, правда?
– ф.
Лиля так и уснула в обнимку с фульгуритом, словно ребенок с плюшевым мишкой. А Тони сидел, сторожил / и смотрел на нее.
/ Такую... такую...
Какую?
А ответ-то был прост.
Настоящую женщину.ГЛАВА 4
Море в районе Авестера
Ивар Хелгдан оглядел море.
Солнце, ветер... и не скажешь, что скоро сезон штормов. Пока еще все прекрасно и корабль летит, словно птица.
Оседает на губах солеными каплями вода, играет, переливается под солнцем, словно драгоценные камни...
Море...
Жизнь и счастье вирманина.
— Парус! Впереди парус!!!
Орал впередсмотрящий так, словно его за известное место укусили.
Ивар даже команд не отдавал — все и так отлично знали, что кому делать.
Преследовать, понятно.
Они сейчас неподалеку от Авестера, так что...
Отребье с Лориса? Отлично!
Авестерцы?
Тоже неплохо!
Все в дело пойдут, все пригодятся!
Бирманская ладья расправила парус и буквально полетела по волнам.
Корабль задергался, попытался принять к ветру, уйти... Куда там!
От вирман в море еще никто не уходил. Началась погоня.
Час, два, три...А потом вирмане настигли корабль.
И...
«Танцующая русалка»!
— Олайв смотрит на нас! — рявкнул Ивар! — На абордаж!
* *
Джок только зубами скрипеть мог.
Вирмане!
Откуда их только Мальдоная принесла, волков морских?! Акула их закусай!
И ведь заметили, и уверенно нагоняли
«Русалку». Джок отлично понимал — этих с хвоста не собьешь. Не сбросишь, не извернешься, не...Даже если сейчас уйти удастся, через пару часов все равно возникнут, словно из-под воды.
Словно Мальдоная им ворожит.
Но сдаваться?
После Ативерны?
Проще всем за борт попрыгать. Сразу и быстро.
А жить хочется...
Сен Релар делал все возможное и невозможное, но вирмане уверенно нагоняли «Русалку».
Шерт Дарен подошел к капитану.
— Что делать будем, кэп?
— А что тут сделаешь? — огрызнулся Джок. — они нас скоро нагонят.
— Это и так понятно. Драться будем?
— они нас в лохмотья покромсают, — Джок не питал иллюзий относительно своей команды.
Торговля, мелкая неучтенка, может, и контрабанда...
Если пограбить, то только как шакал — налететь на ослабленного противника, рвануть кусок мяса и удирать побыстрее.Но драться с вирманами?
Шакал может схватиться с волком, но кто при таком раскладе возьмет вверх?
Ох, не шакал.
Умирать никому не хотелось. Да еще было б за дело, а то...
За что!?
Уже и не за что, как бы... ни барона на борту, ни графини...
— Можем попробовать поторговаться, — скривился Джок от предстоящего унижения.
— Думаешь, получится?
— Хуже-то точно не будет.
С этим боцман был согласен.
— Тогда поднимай черный стяг.
Черный щит или черный флаг — хочу поговорить. Красный — бой до смерти. Разговоров не будет.
Джок отправился в каюту и принес черную ткань. Собственноручно прицепил — и поползло полотнище вверх, сопровождаемое зубовным капитанским скрежетом.
* # #
— Поговорить хотят.
— что делать будем, капитан?
Лойе, боцман, ожидал решения. Ждали и остальные.
И Ивар махнул рукой:
— Поднимай черный щит.
— А может...
— Убить их несложно. Но нам же не только добыча нужна... Да и корабль паршивый, и за команду много не дадут в Ханганате.
Это было верно.
И то сказать — были б у Джока деньги, к чему бы ему жизнью рисковать? Открыл бы лавку, да и торговал в свое удовольствие.На мачту медленно пополз черный щит.
Поговорим.
Олав Хардринг приказал — узнать. Вот вирмане и про- «чесывали мору в поисках не добычи, а информации. И сегодня Ивару повезло.
* * #
Когда на мачту поднялся черный щит, Джок порадовался. Умирать сегодня не придется.
А вот когда на палубу спрыгнул вирманин...
Было у Джока такое...
Никому он в этом не признавался, но когда в тебе чуть больше пяти футов и трех дюймов роста, когда у тебя лысина и пузико, поневоле начинаешь... нервничать.
И завидовать.
Стоит перед тобой этакий громила, выше тебя на две головы, мышцы такие, что хоть ты мачту голыми руками ломай, топор Джоку еще и не поднять...