Чужие миры

— М-да... а жаль. Ладно — к делу, господа? Уже поздно, и я устала...

Предварительное обсуждение заняло около двух часов.

Пока — предварительное. Ганц еще все обдумает. Еще прикинет расстановку фигур на доске.

Бран — тоже. Но Миранду он оценил. И графа Иртон. Сама ситуация требовала нестандартного подхода и необычных решений. У Брана была идея проще — убить Джолиэтт, но...

А если это — не она?

Если кто-то другой?

Не то, чтобы он жалел принцессу, но подозревал, что Анжелина не простит. Он бы не смог такое простить. Поэтому убивать Джолиэтт будем, только если окажется, что она представляет опасность для сестры, и никак иначе. А еще Миранда вызывала уважение своим отношением к делу.

Бран видел разных подростков. Если бы Миранда воспринимала все это, как приключение...

Если бы она искала острых ощущений, если бы в ней бродил щенячий задор... он увидел бы это. Только вот не было ничего даже отдаленно похожего.

Мири понимала, на что идет. Она боялась, и боялась очень сильно, она явно взнуздывала свой страх, будто норовистого коня, она не хотела ни в чем участвовать. Она считала, что у нее нет выбора. Если кроме нее некому остановить зло — она должна идти.

И нет, это не стремление погибнуть во имя всеобщего блага. Это понимание того, что именно таким путем можно разрешить ситуацию с наименьшими потерями. Мири боялась, но считала, что так будет лучше для Ативерны. И действовала.

И когда мужчина поднялся из кресла, чтобы уходить...

Руку Миранде он поцеловал по-настоящему.

Сильные женщины вызывают у сильных мужчин уважение. Даже если девочка только становится женщиной.

Миранда проводила гостей и вернулась в кабинет.

— Папа...

— Да, Мири?

— Ты против, я знаю...

Джес обернулся — и заключил Миранду в объятия.

— Я против, малыш. Но... я надеюсь, что это не Джоли.

— Я тоже, — призналась Мири. — Я тоже.

– Но?

— Но кинжал все равно возьму. Два.

Джерисон крепко поцеловал дочку и вышел из кабинета. Мири осталась одна. С собаками...

Стояла, смотрела в окно.

Лопнула шелковая нить, покатились по полу зеленые бусины...

Страшно?

Очень.

Она справится.

*

Авестер, Берма.

Дежа — вю.

Лиля это и испытывала. Но орала и корчилась теперь другая женщина. А Лиля помогала по мере сил.

Роза рожала. Было весело.

Женщина орет, пес во дворе воет, словно циркулярная пила — переживает! Отлучили от любимой хозяйки, не пускают в дом — и правильно! Еще цапнет кого-нибудь, пытаясь защитить любимую хозяйку — собаке ж не объяснишь, что иногда и оплеуха во благо!

— Тужься! — рявкнула Лиля. — А ну, давай!

Женщина закричала уж вовсе жалобно, но усилия приложила.

Лиля ловко подхватила маленькое тельце.

— Мальчик!

Роза вскрикнула еще пару раз...

Лиля и Марион помогли ей, вытерли, запеленали малыша и подсунули к матери. Лиля волновалась.

А что поделать? Девчонка — жертва насилия. Еще и малыш-то чудом выжил!

Будет ли она любить своего ребенка?

Кто знает... Лиля и то и другое видела. Кто-то на таких малышей смотреть не мог. А кто-то говорил, что дети не виноваты. И воспитывал...

Насмотрелась по больницам и роддомам! Такие истории услышать можно — Голливуд бы миллионы платил! И сценаристов не понадобится...

— Приложишь его к груди? — подсказала Лиля.

Роза подняла на нее глаза.

– Да-

Черт побери!

Великий немой заговорил!

& #

Роза кормила малыша.

Лиля сидела и смотрела на нее. Когда мелкий засопел и уснул, женщина протянула руки. Получила теплое тельце и аккуратно уложила в колыбельку. Подвинула ее поближе к матери.

— Говорить можешь?

— Д-да...

— А будешь? — уточнила Лиля.

Роза вздохнула.

— У меня... — голос ее был несколько невнятен, словно она держала во рту ложку с кашей. Столько промолчать — понятное дело, отвыкнешь. — У меня плохая история. Если вы ее узнаете, окажетесь в опасности.

Лиля хмыкнула.

Вот совпадение!

Вот сюрприз!

А сейчас-то они могут радоваться жизни, правда? Особенно она... не к ночи помяни Энтора.

— У меня тоже плохая история. Решай сама — что будет безопаснее. Узнать все или остаться в неизвестности. То есть... могут твои проблемы потом выплыть?

Девушка вздохнула.

— Могут...

— Еще вопрос. Тебе опасно — вообще? Или только в Авестере?

— В Авестере.

— В Ативерну со мной поедешь?

Такой радости на лице девушки Лиля еще не видела.

— Поеду! Да!!!

— Вот и отлично. Работу обещаю. Захочешь уйти — помогу устроиться в жизни.

— Сап7.спасибо...

— Пока еще не за что. Ты мне еще на такой вопрос ответь. Ребенку мстить не будешь?

Роза сверкнула неожиданно жесткими глазами.

— А если бы стала?

— Я его заберу, — просто ответила Лиля. — Не переживай, пристроим. Если ты его видеть и не захочешь — малыш не виноват. А что там после родов в голову ударит — неизвестно.

Роза коротко рассмеялась. Хрипло, безнадежно.

— Что ударит? Действительно... его отец всю мою семью со света сжил! Есть чему радоваться!

Лиля фыркнула.

— Я думала, ты не знаешь отца ребенка.

Роза качнула головой.

— Знаю.

— Но откровенничать пока не будешь.

— Нет.

— И не надо, — отмахнулась блондинка. — Отлеживайся спокойно, отдыхай, а мне надо подыскивать корабль, который отвезет нас в Ативерну.

— Ативерна, — лицо девушки приняло мечтательное выражение. — Ативерна...

— Там у тебя врагов нет?

— Нет.

— Вот и отлично. Так что с ребенком? Оставляешь?

– Да.

— А назовешь как?

— Как моего отца. Эштон.

— Эштон... а дальше?

— Неважно. Пока — неважно.

— А к тебе самой как обращаться?

— Роза. Пусть будет Роза.

Лиля нахмурилась. Покачала головой.

— Роза, пойми меня правильно. Внешность у тебя яркая, приметная. Ты уверена, что отец ребенка не в курсе твоей беременности? Не ищет тебя? Не найдет в Берме?