Чужие степи 7

— Не получается? — неожиданно раздался знакомый голос. Обернуться я не мог, но судя по тембру, это наверняка был здоровяк.

— Угу. Как ни кручусь, только сильнее затягивает… — спокойно ответил я. Нет, ну а что теперь? Он уже видел чем я тут занимаюсь, зачем отрицать очевидное?

— Убежать думаешь? — голос стал ближе.

— Теперь уже нет.

— Шутишь… Это хорошо. Если научишь меня управлять этой штуковиной, отпущу, честное слово…

— Развяжи, научу. Это не сложно.

— Не сейчас. — явно досадуя, поджал губы здоровяк. Он вообще выглядел странно, словно был чем-то встревожен.

— Ну смотри. Как знаешь. — успев понадеяться на освобождение, сейчас я тоже почувствовал легкий укол разочарования. Уж больно руки затекли, да и сидеть в таком положении совсем неудобно.

Здоровяк буркнул что-то непонятное, прошёл немного вперед, и подтащив почти квадратный камень, уселся напротив.

Не знаю что изменилось, но сейчас он не выглядел человеком-горой. Обычный, в меру крепкий мужик, разве что росту сильно выше среднего. В нормальном мире с такими параметрами он мог быть баскетболистом, или боксером. Как Валуев, тот примерно тоже такой же комплекции.

— Жрёт много? — бросив вычерчивание прутиком на песке какой-то абракадабры, спросил он.

— Кто? — сделал я вид что не понял.

— Аппарат твой.

— Смотря как лететь. Если аккуратно, то литров двенадцать, если не жалеть, и двадцать вылезет.

— Понятно… — покачал головой тот, и снова занялся рисованием на песке.

Мне же ничего не оставалось кроме как наблюдать. Сначала казалось что изображаемые им закорючки, закорючки и есть, но присмотревшись, я понял что рисует он карту, старательно вычерчивая какие-то мелкие детали.

Длинная и толстая линия — берег моря, черточки потоньше — впадающие реки, кругляшки — города, или посёлки. Разумеется, это лишь мои предположения, вполне возможно что он просто балуется от нечего делать, но мне казалось что всё обстоит именно так.

Услышав приближающиеся голоса, здоровяк поднялся, и ногой затёр свои художества.

А в этот раз «посетителей» было ещё больше, и все местные.

Они подошли ближе, о чём-то громко заспорили, то и дело тыкая в меня пальцами.

Выглядевший самым старым, стоял в одиночестве, а перед ним, громко размахивая руками, переругивались несколько особей помоложе.

«Старику» могло быть как тридцать, так и шестьдесят лет. Степные ветра, отсутствие элементарных благ и постоянные войны очень сильно сказываются на внешнем виде аборигенов. Сколько раз нам попадались совсем молоденькие девочки у которых уже было по нескольку детей. Ей пятнадцать, или шестнадцать, а уже многодетная мама. Ну а в тридцать, — всё, можно сказать, старуха. В общем, старик мог быть совсем не стариком, но судя по тому что я видел, остальные относились к нему как к старшему.

Минуту спустя подошёл Сивый, и на том же языке выдал длинную, эмоциональную тираду.

Понять о чём он говорил, я, конечно, не понял, но глядя на выражение лица оратора, мог предположить что тот с чем-то не согласен.

Аборигены его внимательно выслушали, и дружно повернулись к «аксакалу», явно ожидая что теперь скажет тот.

Но говорить он не стал. Внимательно обвёл всех глазами, достал из за пазухи трубку, кисет — небольшой кожаный мешочек, и повернувшись ко мне, принялся набивать её.

Процесс сей длился долго, старик не спешил, явно получая от своего занятия удовольствие.

А когда наконец закончил, и закурил, причём от самой обыкновенной зажигалки, медленно направился в мою сторону.

Подошёл, встал напротив, и задумчиво затягиваясь, внимательно меня рассматривал.

— Что? — не выдержал я. — Что тебе надо?

— Ничего. — неожиданно ответил тот по-русски, и спустя минуту спросил как меня зовут. Говорил он с сильным акцентом, шепелявя слегка, но с пониманием у меня проблем не возникало.

Назвавшись первым пришедшим в голову именем, я повторил свой вопрос. На что тот помолчал недолго, а потом просто развернулся и пошёл прочь.

Глава 9

Глядя в спину удаляющемуся аксакалу, я пытался понять что происходит. Судя по его поведению, обсуждали они меня, но в каком ключе, оставалось загадкой. Может сейчас что-нибудь прояснится?

Но нет, старик прошёл мимо остальных, вытащил из седельной сумки небольшой чайничек и баклажку воды.

Закрыл сумку, погладил лошадку, и поставив «добычу» возле костра, сам сел рядом.

Чай пить собрался? — подумал я, и в тот же момент по моей многострадальной голове что-то прилетело.

Боли не было. Просто р-раз! И всё потухло. Сколько был в беспамятстве, не знаю. Но даже сны успел посмотреть, длинные и бестолковые.

Очнулся верхом на лошади. Точнее сверху, ибо верхом так не ездят. Меня усадили, а чтобы не свалился, привязали за руки к лошадиной шее.

Подёргал ногами, та же история — привязаны. А для надежности ещё и поперёк спины веревку натянули.

От такого положения болело всё тело, но больше всего голова.

Как мог осмотрелся, но толком ничего не увидел. Смотреть можно было лишь вправо, и там, кроме пары уже знакомых персонажей никого не было.

Утром я как-то не задумывался, а сейчас понял что эти двое, — как впрочем и остальные, хоть и нарядились по местной моде, но аборигенами не были. Не знаю что именно их выдавало, может быть мелкие детали в совокупности, но, кажется, они такие же кочевники, как и мы с Андрюхой.

Ехали долго, и остановились на ночёвку когда солнце село за горизонт, а на небе появилась луна.

Меня отвязали от лошади, дали время привести себя в порядок, и вновь замотав верёвками, посадили возле костра.

Жгли кизяк. Доставали из мешка по нескольку лепешек, разламывали их, и потихоньку подкидывали, следя за тем чтобы огонь не гас, но и сильно не разгорался.

Тепла от такого костра особо не было, хотя настроение поднимало. Даже я, пленник, и то чувствовал наплыв осторожного оптимизма.

Вот только оптимизм оптимизмом, а хотелось есть, но трапезничать почему-то никто не спешил. Во всяком случае никто из тех, кто сидел рядом со мной у костра.

Да оно в итоге и с костром не задалось, примерно через четверть часа его потушили, и разошлись. Мне же спать не хотелось, выспался. Да и как тут поспишь, когда мало того что холодно, так ещё и всё тело веревками стянуто. Лечь нормально, и то проблема.