Чужие степи 7

Правда там не оставили как обычно в комнате одного, а натащили целую кучу жратвы, оставив прислуживать молодую девушку из числа служанок. Она уже приносила мне еду, но поставив на стол, тут же удалялась. А сейчас, расставив тарелки, отошла в угол и застыла там немым изваянием.

Невысокая, хрупкая, темноволосая, — но белокожая, одета девушка была в приталенный балахон — типа платья, а на голове носила простую косынку.

Есть хотелось сильно, но она так пристально смотрела на меня, что кусок в горло не лез.

— Присоединяйся. — пригласил я.

Девушка молчала.

— Ты меня понимаешь?

Кивок.

— Ты что, немая?

Ещё кивок.

— И много вас таких среди прислуги?

Больше она не кивала, но поймав её взгляд, я прочитал в нём ответ на свой вопрос.

Поднялся, подошёл ближе, и едва не насильно заставил открыть рот. — Языка не было.

— Это они сделали?

Девушка опустила глаза, и мне показалось что в них навернулись слёзы. Нет, я понимаю когда какие-то дикари местные издеваются, но эти-то «свои» были, из попаданцев…Так зачем? Тем более, судя по тому что она понимает меня, девица не здешняя, и такое с ней сотворить?.. Чушь какая-то…

— Ты сама-то откуда? Писать умеешь?

Девушка едва заметно кивнула, но при этом покосилась на дверь.

— Боишься заметят? Не бойся. Пока писать будешь, я у двери постою, покараулю. Сейчас… Где-то у меня карандашик был…

Карандаш нашёлся во внутреннем кармане куртки, и следующие пол часа — пока нас не прервали стуком в дверь, девчонка отвечала на мои вопросы.

Сама она родом из Болгарии, их деревушку на берегу моря разорили практически сразу после появления, отца убили, а её с матерью продали. Лет ей тогда было совсем мало, поэтому толком ничего не помнит. Знает лишь что языка лишилась уже здесь, но кто именно сделал это с ней не знает, мала была, не запомнила.

Написала что евреи постоянно воюют с соседями, с одной стороны арабы лезут, с другой турки. Все из пришлых, аборигенов тут нет. На вопрос — как давно здесь появился городок, ответить не смогла, но написала что градоначальник уже местный. То есть, лет пятьдесят минимум.

Больше ни о чём расспросить не успел, в дверь постучали, но даже того что удалось узнать, хватило чтобы крепко задуматься.

Глава 11

И задуматься было над чем. Не за один день, но мне удалось собрать дополнительные сведения об этом месте, и ничего хорошего я не узнал.

Хотя, «хорошее», само понятие, в общем-то, весьма относительно. Как в той присказке, — что русскому хорошо, то немцу смерть. Так и здесь, с какой стороны посмотреть. Для меня, как для представителя «продвинутой» цивилизации, уклад жизни этой общины выглядел ужасно. Ведь обобщая всё что удалось узнать, выяснились очень страшные вещи. Опять же повторюсь, страшные для меня, но не для местных. Волки и овцы, так я разделил жителей города. Волки, потомки первых «переселенцев», а овцы, пришлые. Причем не важно, родился ты за этими стенами, или каким-то другим образом оказался здесь, первое что делали хозяева, вырезали язык. И неважно — взрослому, ребенку, мужчине или женщине. Правило действовало для всех.

Единственное исключение — наёмники. Но они в городе не жили, так что этим исключением можно пренебречь.

Для меня подобное выглядело дико, но местные к этому относились совершенно равнодушно. Сам лично наблюдал картину когда к воротам подошёл небольшой караван состоящий из десятка навьюченных верблюдов, нескольких телег, и группы людей человек в тридцать. И как мне объяснили, караванщики эти просились на «пмж», и к тому что для этого придётся лишиться языка, относились философски.

— Ну смотри, — объяснял мне «осведомитель», молодой мужчина, один из моих учеников, — тех кого я обучал летному делу, — какие у них ещё варианты? Попасть в лапы какому-нибудь из местных племен? Так те не только язык, сразу голову отрежут. К выходцам из наших? — та же фигня. А здесь всё не так плохо. Если сам пришел, на живую рвать не станут, всё аккуратненько сделают, под наркозом. И потом, язык не глаза, жить можно… А эти… — махнул он рукой в сторону выстроившихся у забора телег, — и так чудом сюда добрались, и откажи мы им, участь их будет весьма плачевной.

— Но я всё равно не понимаю для чего это нужно…

— А тебе и не надо понимать. Таковы правила, не мы их придумали, но нам их выполнять.

Дня через четыре после этого разговора меня вызвал к себе главный, удостоив «чести» принять участие в одном интересном деле, так он сказал. Естественно, в назначенный час я явился по приглашению.

Один из залов резиденции правителя оказался набит людьми в характерных одеждах. Поначалу для меня все жители города выглядели одинаково, но со временем я стал отличать хозяев от слуг. У хозяев куртки иного оттенка, штаны из другой, более качественной ткани, и самое главное, вышитый на рукаве знак — круг с непонятными иероглифами.

Оказавшись внутри, я выбрал себе местечко в самом углу, и пользуясь тем что на меня никто не обратил внимания, незаметно разглядывал собравшихся.

Здесь были только мужчины. Многих я уже видел, многие были мне не знакомы. Самый младший лет тридцати, самый старый дряхл настолько, что его привезли на каталке.

Говорят на местном наречии, мне совершенно не понятном, но по некоторым признакам я смог определить что все они кого-то ждут.

Но вот разговоры затихли, появился градоначальник в сопровождении ещё двоих незнакомых людей.

Оба из «современных», это видно как по одежде, так и по манере поведения. Сразу как только вошли, стали озираться, явно оказавшись здесь в первый раз.

Шум постепенно стих. Градоначальник вышел на середину зала, и долго о чём-то вещал.

— Вот этот человек. — неожиданно перейдя на русский, он посмотрел на меня.

— Его зовут Иван, он летчик с севера.

Мое имя и «происхождение» было давно известно всем местным, а значит говорил градоначальник для незнакомых гостей.

— От тебя потребуется ответить на несколько вопросов, ты готов? — он обратился уже напрямую ко мне.

Я кивнул.

— Разумеется.

— Вот и отлично. Тогда подожди немного, сейчас здесь закончим, и займёмся уже конкретикой.

А заканчивали они долго. Обсуждали, ругались, и в какой-то момент даже подрались. Не знаю что именно не поделили, но дубасили друг друга от души. Сначала дрались один на один, потом расширили локацию, и в итоге чуть ли не половина присутствующих оказалась задействована в «мероприятии».

Я же скромно стоял в стороне и ни во что не вмешивался, надеясь что меня не зацепят.

Закончилось всё так же быстро как и началось. Деду, которого привезли на каталке, выдали рупор, он выкрикнул что-то резкое, прозвучавшее примерно как «жар-квсан-ды!», и это помогло. Отряхиваясь и потирая побитые бока, драчуны разошлись по разным углам. Наверняка не будь деда, они бы так и продолжили мутузить друг друга, но дед был, драка закончилась и стороны вновь перешли к «прениям».

Не скажу что мне было интересно наблюдать за сим процессом, но я терпел, пытаясь сообразить каким чёртом меня вообще позвали.