Чужие в доме

Наступила короткая пауза, а потом в ухе Митревски зазвучал энергичный, уверенный голос. На секунду приостановившись, чтобы поудобнее перехватить Дженифер, Пират вновь устремился вперед.

— Дают трансляцию из зала! — коротко сообщил он Дженни и Стивену. — Говорят, правительственная комиссия будет требовать отставки руководства Надзора. Фонетти мертв, покончил с собой. Лаборатория с архивами уничтожена.

— Двинули скорее, — забывая о боли, предложил Барс…

… На протяжении многих лет, со времен Великой Анархии, Звездный Надзор играл немаловажную роль в жизни всего Межгалактического Союза. Мы привыкли обращаться к военным за помощью тогда, когда было плохо, когда чужие корабли вторгались в мирное небо наших планет, когда горели наши дома, умирали женщины, дети…

Бесформенное световое пятно превратилось в неровный круг, сияние дня на Химере казалось ослепительным. Три человека невольно зажмурили глаза, выбираясь из-под скального массива на поверхность.

— Я снова вижу! — тихонько прошептал Барс, счастливо улыбаясь.

… Звездный Надзор, созданный в последние годы Великой Анархии для защиты человечества от бандитского произвола, всегда ассоциировался у нас с долгом, честью, мужеством, правдой, справедливостью…

— Ой, не нравится мне эта речь! — вполголоса буркнул Митревски, сморщившись, будто съел что-то кислое. — Правы ребята. Что-то тут не то… Ну что, рванули к санитарному кораблю?

— Давай для начала спустимся до площадки, где стоят звездолеты, — предложил Морли. — А дальше решим.

— Ты как, Дженни? — поинтересовался Рам, покосившись на измученное лицо девушки.

— Я с вами, — тихо ответила Багира. — Куда вы, туда и я…

… Солдаты Звездного Надзора сотни, тысячи раз спасали наших сограждан, приходя на помощь в трудную минуту, подчас закрывая собой, своими телами, колонистов. Так было, и мы плакали вместе с матерями погибших, воспевая подвиги и мужество рядовых бойцов Надзора…

Три человека медленно спускались по каменному месиву вниз, к стоявшим на площадке кораблям. Разбитый звездолет преступников виднелся чуть в стороне. Позади него, почти скрытая черным обгоревшим корпусом, лежала десантная капсула, на которой Рам и Дженни накануне совершили посадку на Химеру.

«Метель» возвышалась над горизонтом, словно колонна. Нос крейсера торчал высоко над скалами, и небольшой санитарный лайнер, севший поблизости от боевого корабля, напоминал букашку. Рам, Дженни и Стивен осторожно пробирались к ровному, пологому месту, где теснились приземлившиеся звездолеты. Мини-крейсер Барса располагался ближе всего, слева и впереди «Метели», на небольшом ровном пятачке, который капитан Морли выбрал для посадки.

… Но, к сожалению, такие качества, как верность клятве, мужество, честь, присущи только рядовым солдатам Надзора. Мы пропустили момент, когда руководство ЗвеНа начало свою игру… Ешкин кот! Мы доверяли им, как сами себе! Доверяли и просчитались!..

— Ешкин кот! Ешкин кот! — пробормотал Митревски, старательно напрягая память. Пират невольно зацепился за странное, необычное выражение, проскользнувшее в речи известного политика. Мозг кричал, что надо обратить внимание на эту мелочь, но память отказывалась помочь капитану. Бессонная ночь и страшное перенапряжение последних суток не прошли для него бесследно.

— Что ты там бормочешь? — прошептала Багира, недоуменно посмотрев на Рама. Под запавшими глазами девушки нависли темные мешки.

— Ешкин кот! Ешкин кот! — мучаясь, повторял Митревски, не в силах прорвать плотную завесу, за которой, как он чувствовал, скрывалось что-то очень важное. — Дженни! Тебе ничего не говорит это выражение: «Ешкин кот»?!

Девушка на миг задумалась, закрывая воспаленные глаза.

— Доставите ко мне! Есть пара вопросов! Ешкин кот! — вдруг произнесла она не своим, не родным голосом, словно бы находясь в каком-то трансе, а потом всхлипнула, прижимаясь к Раму.

— Точно! — Мороз пробежал по коже капитана.

Он вспомнил!

… Рам и Дженни находились в «клетке», за решеткой кормового отсека полицейского катера. Он, капитан Митревски, медленно приходил в себя после разряда электрошокера. Именно тогда Рой Флетчер, сидевший на переднем сиденье флаера, включив громкую связь, беседовал с неведомым человеком — «боссом», который отдал приказ доставить пленников к нему в резиденцию…

— Доставите ко мне! — повторил Митревски, вдруг начиная понимать, что случилось. — Есть пара вопросов… Спокойно, Дженни!

… Наша безграничная вера в Звездный Надзор опиралась на десятилетия покоя, который принесли людям военные. И мы, забыв о том, что любая сила преступна по своей сути, по своей натуре, расслабились, не учли, что только жесткий, неусыпный контроль способен удержать силу от выхода за рамки закона!..

— Стиви! — Немного подумав, капитан Митревски обратился к другу. — Ты как?

— Порядок, — хрипло ответил Барс, с трудом поспевавший за Пиратом. Он уже давно придерживался ладонью за покалеченный бок, мечтая о том, чтобы поскорее вколоть новую дозу нейтрализатора.

— Тогда припустили к твоему кораблю, еще быстрее!

— Рам, Стивену нужна срочная медицинская помощь! — возразила Дженни, но Пират ничего ей не ответил, лишь прибавил шагу.

… Мы получили, что заслуживали. Руководство Звездного Надзора, уверовав в то, что теперь ему — именно ему, а не избранному народом правительству — принадлежит власть в Межгалактическом Союзе, осуществило чудовищную операцию. Да-да, именно так, иными словами это не назовешь…

— Все вывернул наизнанку! — в сердцах сказал Рам, помогая Дженни забраться внутрь корабля вслед за Барсом.

— Ты о чем? — поинтересовался Морли, с трудом опустившись в кресло пилота и наконец взяв в руки инъектор и набор ампул.

— Включи трансляцию, — посоветовал Пират, — Хитроу как раз приступает к главному. Все услышите сами.

… Я утверждаю, что операция с захватом Денты-пять и Лауры была подготовлена именно руководством Звездного Надзора, а точнее, «двойкой» — вторым отделом ЗвеНа. Разумеется, с согласия Командующего, адмирала Норта Свенссона…

— Что за несусветный бред?! — воскликнул Барс, резко приподнимаясь в кресле. Он даже на миг забыл о горячем пламени в боку. Впрочем, после укола он почувствовал себя лучше — боль медленно отступала.

Багира слушала молча, пребывая в таком же недоумении, как и капитан Морли. Лишь Митревски, заранее догадавшийся, куда клонит Хитроу, метался по рубке. Что-то не давало ему покоя, но он никак не мог ухватить нужную логическую цепочку.

— Ешкин кот! Ешкин кот! — бормотал он.