Чужие земли

Отъехав с полверсты, Эрве остановил коня, дождался, когда с ним поравняется неумелый спутник.

– Надо бы уходить с дороги.

– А что так?

– Слышал, что бандиты сказали? Они знали про нас от караванщиков.

– Те связаны с бандитами?

– Может быть, и связаны, а может быть и нет.

– Это как так?

– На караван напали, людей пленили. Те рассказали, что вслед за караваном мы идем.

Вучко задумался.

– Если это верно, то впереди бандиты. И разграбленный караван. И если они нас заметят, нам не уйти. Ты, возможно, и сможешь, я же к лошади не привычен. Мне не ускакать. Только сейчас не свернешь, вон какие кручи. А бандиты могут быть совсем близко.

– Вернемся и расспросим тех троих.

– Я, наверное, не смогу. А ты тем более.

– Я-то смогу, - немного самодовольно ответил Эрве, но вдруг испуганно замолчал, увидев лицо Вучко. – Ты чего?

– Ничего, - тихо ответил тот.

А до Эрве, кажется, дошло. Тот считает его двенадцатилетним мальчиком. Детское невинное личико и… допрос с пристрастием. Вот оно что. Как-то не очень хорошо вышло, нужно срочно исправлять ситуацию.

– Да я тоже не очень. Просто я подумал, что могу сотворить заклятие. А ты думал, что я их резать буду?

– А, вот как, - лицо Вучко немного разгладилось. – Да, заклятие… Болезненное. Но для взрослого мужчины… думаешь, сработает?

– Это ты такой терпеливый попался, а другие, знаешь, как корчились! Нет, - Эрве снова понял, что сболтнул лишнего, - ты опять не понял. Было дело, когда на меня напали. Я же не ты, драться не умею. Мне только и оставалось, как заклятьем отбиться.

– А, так. Тогда понятно. И что, им очень больно было?

– Ты на ногах удержался, да еще и меня стукнул, а те сразу повалились и орали во всю глотку. Ты сильный.

Немного подольстить никогда не помешает. Люди падки на лесть, вот и лицо рыжего разгладилось, даже небольшая улыбка появилась.

– Ладно, вернемся назад, хоть мне и не очень по душе, только это лучше, чем если нас поймают. Что они там про выкуп говорили?

– Хотели с отца выкуп взять два тулата. А если нет, то на юг продадут. Тебя тоже, только за пару балеров.

– Это почему же?

– Ты вилан, а я грасс. Не обижайся.

– А чего обижаться? На обиженных воду возят. Поговорка такая.

На место, где на них напали бандиты, они успели вернуться как раз вовремя. Двое уже освободились и сейчас развязывали третьего. Хорошо, что бандиты их заметили поздно – поворот дороги помог, иначе двое успели бы сбежать. Но не успели. Получилось очень даже хорошо. Все трое кучно подпали под удар заклятия, совершенного Эрве. Теперь бандиты лежали на камнях и корчились от боли. Вучко слез с лошади и, пока те не пришли в порядок, заново их связал.

Эрве, косо поглядывая на Вучко, подошел к пленникам.

– Если не хотите продолжения боли, то вы должны мне ответить на вопросы.

Пленники зло и хмуро смотрели на него.

– Как вы узнали про нас? Ну?

Эрве сделал вид, что собирается произвести заклятие.

– Подожди, - первый бандит, который был старшим в этой группе, остановил Эрве с сотворением заклятия. – Про вас сказали караванщики.

– А с ними что случилось?

Бандит зло зыркнул глазами.

– Отбились от нас. Только одну телегу и смогли взять. Там про вас и сказали.

– А сейчас где твои дружки?

– Обратно уехали, а мы вот за вами поехали.

– То есть дорога свободна?

– Конечно.

Вучко, внимательно слушавший ответы старшего бандита, решил вмешаться.

– Подожди, Эрве. Давай этого в сторонку оттащим.

– Зачем?

– Затем. Потом узнаешь.

Конечно, помощи от Эрве было мало – с его-то телосложением, поэтому грузного бандита в основном тащил Вучко. Разместив его в нескольких десятках шагах в стороне, он вернулся к оставшимся двум бандитам и, присмотрев более легкого, потащил того в противоположную сторону.

Подозвав Эрве, Вучко наклонился над недоумевающим и немного испуганным бандитом. Эрве тоже не понимал, что же задумал его спутник. А тот слегка оскалив рот, прошипел в лицо бандиту:

– Думаешь, я поверил этим выдумкам? За дураков нас держите? Эрве, ты слышал, они якобы одну телегу отбили и поехали обратно.

Эрве стоял рядом и недоумевал.

– Ты как, Эрве, сотворишь еще одно заклятье? Только настоящее, чтобы его до вечера наизнанку выворачивало, а?

Эрве хотел ответить, но его опередил бандит.

– Не надо. Я скажу.

– Говори, но учти, будешь врать, будет больно. Очень больно. А правду мы узнаем, вот там еще один ваш лежит. Тот точно врать не будет. Ну, говори же. Про караван.

– Взяли мы караван.

– Весь?

– Угу.

– Далеко отсюда?

– Версты три.

– Там сейчас все ваши?

– Угу.

– Сколько всего?

– Было больше тридцати, но несколько ребят погибло.

– Охранение выставили?

– Угу.

– Где?

– С обеих сторон дороги.

– Что мне приходится из тебя слова вытаскивать? Про эту сторону говори. Ну!

– С этой стороны двое. На склоне удобное место есть, с дороги не заметно, а ребятам все видно далеко.

– Они с луками?

– Угу.

Вучко тронул Эрве за рукав, оттащив его в сторонку.

– Понял теперь?

– А как ты догадался? Тот так правдиво говорил.

– Вот это мне и не понравилось. Как-то все хорошо складывалось. Все бандиты ушли, дорога свободна. Это вполне могло быть правдой, только ошибка нам дорого бы стоила. Смотри, сунулись бы мы туда. До места ограбления еще не доедем, а те двое у нас уже в тылу будут. По одному выстрелу из лука – и всё!

– Поэтому ты решил подстраховаться? А если бы этот подтвердил слова старшего?

– Был еще третий.

– А, понял. Я по этому бью заклятьем, он орет, третий это видит, пугается и нам все выкладывает. Так?

– Нет, не так. Никаких ударов. Расспросили этого, получили ответ и пошли к третьему.

– Тот тоже соврет, он же увидит, что его дружку ничего за обман не было.

– А почему ты решил, что за обман? Я бы третьему сказал, что вот этот нам все рассказал. И про караван и про то, что мы попадем в ловушку, если поедем по дороге.