Чужие земли

– Дири устал побольше всех нас.

И Эрве, прикусив губу, замолчал.

Не успел Дири обосноваться на наблюдательном пункте, забравшись на дерево, как увидел четырех всадников, скакавших с востока. Погоня? Да. Дири даже захотел рассмеяться. Всего четверо, да Вучко с ними легко справится. Он без особой спешки спустился с дерева и разбудил Вучко и Эрве.

– У них амулеты, бить буду я, - сказал Вучко, готовясь к схватке.

Всадники, не доскакав две сотни шагов, подняли луки, Вучко успел нанести только один удар, а затем бросился в траву. Трое выпустили по стреле. Дири, засевший за стволом тонкого деревца и с любопытством смотревший, как Вучко будет с ними разбираться, дернулся – выпущенная охотником стрела попала в середину ствола, и теперь ее оперение слегка подрагивало перед глазами Дири.

Охотники стреляли на поражение, не озадачиваясь пленением парней. Дири спасло деревце, одна из стрел пропорола сапог на ноге Эрве, третья, по счастью, прошла мимо. А потом им снова повезло, потому что охотники вместо того, чтобы засыпать чужаков стрелами и, разумеется, рано или поздно (скорее рано) попасть в них, решили подъехать поближе и, как следствие своей неудачной тактики, потеряли еще двоих после новых ударов Вучко. Последний, оставшийся в седле охотник, натянув лук, послал в Вучко стрелу. Не попасть он не мог – расстояние сократилось до пятидесяти шагов, а Вучко, сбивая врагов, открылся для выстрела.

Сердце Дири не успело сжаться от холода, а стрелок почему-то промазал, Вучко снова взмахнул рукой, и охотник полетел с коня в траву. Дири, чуть замешкавшись, бросился к охотникам снимать с них защитные амулеты. Следом за ним шел, прихрамывая, Эрве, а Вучко обессиленно сел на землю.

Когда охотники были связаны, а на веревки наложено заклятье, Вучко объяснил, почему охотник в него промазал.

– Ударить я не успевал, тот уже тетиву спускал, я что-то сделал, сам не пойму, разобраться надо. Но это не Зов, может быть, что-то сродни ему, хотя нет... только раньше такого у меня не было. Растут у меня способности, только как ими пользоваться дальше…

Связанных охотников оставили под деревцем, а сами, забрав коней, двинулись дальше. На следующий день они въехали на хуторок, где жил отшельник. Тот растерянно смотрел на нежданных гостей.

– Ну, здравствуй, Тенто. А вот и мы. Не ждал? Ягодным напитком угостишь старых знакомых?

Глава 13

Глава тринадцатая. В Волчьем лесу

Вот мы и выбрались из степи и приехали обратно туда, откуда три недели назад бежали от охотников. Это что же, всё с начала начинать? Опять уходить, скрываться, а впереди еще и горы. Честно говоря, меня это стало напрягать. А тут еще и сеть появилась. Не обойти (впрочем, можно сильно рискнуть, только желания нет), но и через нее не пройти. По крайней мере, до утра. А там уже может быть поздно.

Но тут Дири выручил, подсказал, как через преграду пройти. Для этого надо под водой навстречу течению проплыть, главное, в сеть не попасться, иначе шарахнет так, что можно и утонуть. Не знаю, удалось бы мне это сделать, плаваю я нормально, а только течение уж очень быстрое. А вот Дири молодец, сам вызвался и в воду полез. Холоднецкую, кстати. Он вообще молодец, я помню, как он геройствовал под горным водопадом. Если бы я его тогда не позвал, так, наверное, и простоял бы, пока в ледышку не превратился.

Эрве все-таки не такой, хоть и ровесник Дири. Грасс, как-никак, другое воспитание. Слуги и все такое, да и телосложением как-то не очень. Дири, наверное, столько же весит, даже меньше, зато жилистый. А Эрве… из благородных, одним словом.

Дири пришлось ждать долго, я уже начал тревожиться, потом смотрю, на той стороне речки кто-то бежит в нашу сторону. И по этой стороне тоже какой-то бегун. Взрослый. Этого я быстро молоточком приложил, а Дири (это он на другой стороне был) позвал, а то пацан собрался и дальше мимо нас бежать.

Сеть он сумел повалить, поэтому, связав охотника и оставив его отдыхать на травке, мы быстро поскакали на запад. Точнее, пошли пешком, держа коней в поводу. В темноте запросто можно свалиться и шею свернуть, да и коню ноги поломать.

С небольшим ночным привалом двигались до середины следующего дня. Тут уж силы у всех иссякли, к тому же в предгорья въехали. Остановились на привал, я себе первое дежурство выбрал – пусть пацанята отдохнут. Меня сменил Эрве, но поспать удалось чуть больше двух часов. Дири заметил погоню. Четверо. Для нас это не противники. Так я тогда думал, видимо, слишком себя переоценил, или из-за усталости и недосыпа стал тормозить.

Одного я успел обезвредить, а потом чудом остался в живых. Заметил, что преследователи натянули луки и в траву бросился, а спустя пару мгновений почувствовал, как волосы что-то тронуло. Это стрела – на сантиметр со смертью разминулся. Я вроде не трус, но происходящее что-то мне не очень понравилось. Тем временем охотники в нашу сторону поскакали. Делать нечего, привстал и начал бить по ним магией. На более трудоемкие молотки не разменивался, штыри сотворил. Двоих успел сбить, но последний охотник уже совсем близко и лук натягивает. Чувствую, что не успеваю. Теперь уж точно, думаю, каюк. Даже не думаю, само собой как-то чувствуется.

Как мне удалось сбить ему прицел, так и не понял. Это вроде и не Зов. То, что я сделал, на него все же не похоже. Точно, не похоже. И прицел лучнику, наверное, не сбивал, а просто каким-то образом стрелу, нет, не отбил, а отклонил. Про такое мама мне не рассказывала. Так что же я умудрился сделать? Надо на досуге разобраться. Тянуть не следует, потому как не известно, что у нас дальше по сценарию квеста предстоит. А волшба получилась очень даже полезная. Для сохранения жизни.

А на будущее, пацанов надо при таких атаках убирать куда-нибудь подальше. Дири чудом жив остался – стрелу ствол деревца принял, пару сантиметров в сторону – и словил бы пацан стрелу горлом или грудью. А Эрве стрела сапог повредила, но ногу, к счастью, не задела. Повезло нам, но в следующий раз везения может и не быть.

Перевязав раненых и связав их веревкой с магией, мы поехали дальше на запад, обходя с юга негостеприимные горы. С горцами встречаться желания не было. В следующий раз победа останется за ними. Не захотят они с голыми руками бросаться, издалека нас дротиками или перебьют, или подранят.

До хуторка отшельника добрались на следующий день. Тенто во дворе что-то мастерил, нас хоть и заметил издали, но, видать, не признал. А когда мы подъехали поближе, то бежать отшельнику было поздно.

– Ну, здравствуй, Тенто. А вот и мы. Не ждал? Ягодным напитком угостишь старых знакомых? – говорю я ему.

Помнит негодяй про сонное зелье в напитке, потому и побледнел, руки задрожали. А у самого глаза бегают, просчитывает ситуацию. И правая рука у него уже за спиной оказалась. Знаю я эти фокусы, ножик там, небось. Эрве заклятье сотворил – да без толку. Я смотрю, здесь почти все с амулетами ходят.

Заклятье Эрве не сработало, зато мой укольчик в правое предплечье удачным оказался. Ножичек увесистый на землю полетел, а отшельник за плечо схватился. Вот тут его пробрало по-настоящему. Вижу, не на шутку испугался.