Чужие земли

Слушаю я и шизею – это надо же, как пацаны попадают во всякие истории. Я, впрочем, не лучше. А Эрве надо выручать. На юг увезли? Хозяин подтверждает, говорит, что повезли по тропке, в обход города. И куда, спрашиваю, эта тропка выходит?

– На южную дорогу, к Волчьему лесу, господин.

– Это где домик с таможенниками? Ну, с людьми, которые пошлину собирают с въезжающих?

– Да, господин, все верно.

Получается, у похитителей фора в сутки, но едут они медленно и по длинной дороге. Если нам с Дири направиться по западному тракту до города, а затем выехать на южную дорогу, то до форта доберемся лишь завтра поздним утром. Это при том, что поедем быстро и, заночевав в поле, после рассвета сразу же продолжим путь. В принципе должны успеть перехватить похитителей в районе форта или чуть южнее.

К форту подъехали, как и планировали, утром. Вот мы, вот в версте таможенники, с которыми я не так давно встречался и выручил из подпола Дири. Подъехать поближе? Можно, конечно, и подъехать, только как бы стрелу не словить. Здесь все просто.

Постоял немного, подумал, спешился и велел Дири коней в лес отвести и там привязать. А сам направился вдоль лесной опушки к форту. Я же не знаю, что там происходит. И кто там находится.

Через четверть часа уже стою рядышком с забором. Аккуратно заглянул внутрь ограды. Вижу, как пятеро неизвестных мне мужчин, все с оружием на поясах, коней седлают. Кажется, по описанию, данному хозяином постоялого двора на западном тракте, парочку из них признал. А вот Эрве не видно. Может быть, в подполе сидит? И что делать-то? Мне со всеми не справиться, если еще сюда и трех таможенников приписать. А они, мои старые знакомцы, тоже появились. И видно, что с бандитами в хороших отношениях – стоят, зубоскалят.

Старший из таможенников что-то сказал тугодуму Бордо, тот открыл створку ворот и к заграждению, что на дороге стоит, идет. Подошел, жердь оттаскивает, проход для бандитов в сторону свободных земель открывает. Вот тут я его на Зов и взял. Приманил к себе, слегка хватку отпустил и приказываю:

– Зови сюда старшего из ваших гостей.

Только вижу, что тугодум понять ничего не может. Поэтому спрашиваю:

– Как старшего из гостей зовут?

– Телдом.

– Теперь громко его позови, скажи: «Телдом, выйди сюда».

Бордо приказ исполнил, а его молоточком аккуратненько приложил, пусть пока на травке полежит. А тут и Телдом вышел. Это один из пятерых бандитов. Дернулся он, но я уже успел его зацепить, к себе тяну. Пока получается, но вокруг меня воздух уже холодеет, значит, энергия на исходе. Надо место менять, на следующую волшбу сил может и не хватить. Утро-то сегодня что-то прохладное, солнышко за тучками прячется.

Отпустил я его, хотя магический поводок еще держу, спрашиваю:

– Эрве где? Мальчик.

Телдом за грудь хватается, шарит, видать, там амулет защитный под рубахой. Ну-ну, убедись, что не поможет он тебе. В качестве доказательства, я сотворил штырь поострее, да в щеку его кольнул. Для наглядности. Опасности для жизни нет, а кровь течет. Кажется, проняло его. А я еще и оскалился.

– Оружие брось на траву, а сам иди во двор и своим прикажи разоружиться и встать у забора. Если кто-то сглупит, дергаться начнет, то всех выворачивающим заклятьем накрою. До вечера кишки изо рта лезть будут.

Это я, конечно, попугал, заклятье выдумал. Про такое и не слышал, тем более подобного сказанному сотворить не сумею.

Телдом на ватных ногах (странно, я же Зов снял) идет, кровь по щеке течет, а я снова в дырку между кольями забора смотрю. Бандиты и таможенники немного всполошились, а Телдом что-то им толкует, те не очень поддаются, я сдвинулся ближе к калитке, на старом месте почти всю энергию выкачал, надо новое место для ее источника подбирать.

Дальше смотрю, Телдом с одним из бандитов ругаться начал, вижу, что все на волоске висит, надо действовать. Если перед ними сейчас появлюсь, спорщик за оружие схватится. Его я, конечно, повалю, но и другие, на него глядя, за мечи возьмутся, а у двоих и луки есть.

Тогда решаюсь на новый магический фокус. Точнее, старый и повседневный. Штырем думаю спорщика кольнуть, но посильнее, чем Телдома. А новизна волшбы в том, что штырь требуется через щелку послать, а такого я никогда не делал. Пройдет ли сотворенная сила через щелочку, не застрянет ли, не отдастся ли мне рикошетом? Рискованно, но это лучше, чем в открытую с бандитами связываться.

Вначале накачал энергии, потом к щели прильнул, дождался, когда спорщик перестанет дергаться, чтобы прицел не сбить, и послал штырь в сторону бандита, в его лоб метясь. Попал! Удалось!

Хороший удар получился, спорщика в сторону мотнуло, изо лба кровь потекла, тот стоит, ничего не понимая, трясется, а Телдом снова убеждает. И убедил. Все бандиты оружие побросали, к забору отодвинулись. Последним спорщик идет, пошатываясь, кровь всё течет, глаза заливает.

Ну вот, теперь мой выход. Вхожу в калитку, а сам энергию из воздуха собираю, щит начинаю сооружать. Если кинут чем-то или из лука пальнут, то щит должен атаку отбить. Нет, бандиты стоят, глаза вытаращив, а двое оставшихся таможенников не меньше бандитов удивлены, но тоже стоят, не дергаясь.

– Оружие на землю, - командую я, - и к стене.

В прошлый раз, видать, я их хорошо запугал. К тому же важного грасса из Кортании изобразил.

– Грасс Эрве где?

– В подвале, господин, - несколько голосов угодливо отвечают, а сзади меня Дири появляется – коней пристроил и ко мне побежал.

– Стоять у стены, - приказываю, а сам в дом иду, Эрве выручать.

Надо бы Дири сказать, чтобы за обезоруженными приглядел, мало ли, оружие поднять не долго, да как-то не допер до такой простой вещи, слишком взвинтился от происходящего, да и Эрве выручить торопился.

Открыл я крышку подвала, а там внизу Эрве сидит и на нас с Дири таращится. Только его вытащили, как со стороны двора шум раздался, лошадиный. Когда я выскочил на крыльцо (осторожно, конечно), то бандитов уже не было. Звук копыт удалялся в южную сторону. Побоялись меня и, воспользовавшись тем, что я в дом ушел, на коней вскочили (те уже были оседланы), в открытую створку ворот выскочили и, пользуясь тем, что заграждение Бордо успел отодвинуть, ускакали на юг.

Таможенников мы засадили в подвал, всех троих, включая еще не пришедшего в создание тугодума Бордо. А потом, закрыв ворота, я стал расспрашивать Эрве о том, что же с ним произошло. А тот снова сопли распустил. Давненько я их не видел, хоть бы Дири постеснялся, а еще грасс. Хотя сейчас на грасса он совсем не похож. Босой, да в рваной и грязной одежде. Дири, когда мы с ним в первый раз встретились, и то намного лучше был одет, хотя илотом тогда считался. Нет, не считался, а был самым настоящим илотом, только без ошейника, как сейчас Эрве.

Что это за украшение такое, Эрве тоже рассказал. Я попытался снять – никак, магический он. Магию у Эрве блокирует, и снять его может только хороший маг. По словам Эрве, если бы не влияние ошейника, то его магических способностей все равно не хватит, чтобы такой ошейник расстегнуть. И на меня пацан смотрит. С надеждой. Как же, я же маг. Магией, конечно, владею, да не до такой же степени. К тому же самоучка я, да и магия моя не здешняя, корни ее в другом мире. Нет, не снять мне ошейник.

Значит, надо обратно в Брестон ехать, мага хорошего искать. И Эрве обувку и одежду купить. Тут как раз выяснилось, что все его деньги бандиты забрали, между собой поделив. И теперь денежки скачут по южной дороге по направлению к свободным землям, судя по всему, к грассу Трастену. И одежда Эрве с сапожками, лежащие в седельной сумке, туда же едут.