Чужие звёзды

Любые крупные технические работы были запрещены в родном мира, а спутник, лишённый атмосферы, изрытый древними следами метеоритов, стал идеальной мастерской для их народа. Его недра, богатые металлическими рудами, были неисчерпаемым источником ресурсов, а на его поверхности располагались десятки и десятки заводов, производящих всё для нужд планеты.

«Фотон» покинул свою солнечную систему, где был произведён, а с ним — трое человек экипажа.

Они просыпались всего несколько раз за время полёта, собирали и систематизировали данные, а потом снова засыпали, находясь в капсулах под постоянным наблюдением корабля. И теперь, когда был дан сигнал, означавший, что что-то изменилось, они проснулись снова.

Рэм открыл глаза. Тонкие серебристые нити-паутинки падали с его тела, одетого в невесомый полупрозрачный костюм и растворялись в воздухе капсулы. Для него последним воспоминанием было то, как «Фотон» поднимался в небо, отцепляясь от стапелей верфей Элиона, и серая поверхность спутника уходит вниз. Потом он вспомнил и другие, короткие пробуждения, когда корабль выходил из прыжка и перед ними простиралась бесконечная тьма космоса.

Но всё равно вначале вспоминался дом. Вот спутник уже становится всё меньше и меньше, а из-за него выплывает Илдарин. Имя, которое дали ему когда-то очень давно Изначальные. Зелёный и синий, такой родной дом, с пятнышками жёлтого. Зелёный — бесконечные луга, леса, поля. Синий — моря и океаны чистой, прозрачной воды. Жёлтый — пески и степи недалеко от экватора, и всё это покрыто белоснежными хлопьями облаков.

А на экранах — лица и голоса тех, с кем они прощаются, и прощаются надолго, ведь срок полёта немаленький. Но он пришёл в себя и осознал, что сейчас снова находится на корабле. Рэм с трудом повернул голову, пока ещё осторожно и увидел, как рядом с ним так же начинают просыпаться люди в соседних капсулах.

Свет постепенно нарастал, защищая зрение людей. Почти тёмное изначально помещение медленно заполнялось им — с потолка, стен — отовсюду.

— Я очень рада снова вас видеть, — произнёс голос, шедший отовсюду. — С момента нашего последнего разговора прошло полтора года. Ваше состояние в норме, через полчаса все функции организма восстановятся полностью. Пока не делайте резких движений. Надеюсь, вы ещё не забыли, как себя вести после пробуждения?

— И я рад тебя слышать, Иви, — слабо улыбнулся Рэм. — Я всё помню, не волнуйся. Что случилось, что тебе снова понадобилось разбудить нас? Как я вижу, времени прошло немного… Мы наконец-то разыскали хоть одну базу?

— Тебе бы не нужно сейчас про это думать, сначала — придите в себя. Но я знаю, насколько ты любопытен, поэтому отвечу. Да, испытания проходят хорошо. Наш двигатель показал стабильность в каждом из пятнадцати прыжков, с момента вашего последнего пробуждения. Все данные, я уверена, тут же попросит Алиса. Я права? — В голосе Иви прозвучал смешок. — А насчёт находок поговорим позже.

Алиса и Стефан тоже приходили в себя. Девушка чуть заметно улыбнулась ему сквозь тонкое покрытие капсулы. Её организм всегда чуть медленнее реагировал на пробуждение во время испытаний. А здоровяк Стефан уже собирался вылезти из капсулы сам.

— Давайте вы сначала приведёте себя в порядок, а я приготовлю завтрак, — сказала Иви, и несколько десятков тонких и длинных щупалец капсулы мягко поддержали людей, выходящих из них. Впрочем, они уже почти пришли в себя.

— Было бы здорово, — серьёзно проговорил Стефан, покачивая головой. — Я как будто несколько лет не ел.

— Ничего, — в тон ему ответила Иви. — На тебе это не сказалось, ты по-прежнему больше всех.

Они направились в соседние душевые кабины, и пока тонкие костюмы медленно растворялись под струями воды, открывая кожу, которой уже не нужна была дополнительная защита, Рэм старался ни о чём не думать. Он стоял под водой, наверное, не меньше получаса и только сейчас осознал, как далеко они от Родины. И становятся всё дальше и дальше. Ну что же, они знали, на что шли!

Главное уже было сделано — двигатель прямого перехода позволял перемещаться в пространстве без проблем со временем. Год в полёте — год на планете, не больше и не меньше. Как долго они пытались преодолеть безумные парадоксы теории относительности! Даже когда стало ясно, что скорость света далеко не предел, всё равно на то, чтобы преодолеть расстояние даже до соседних систем, требовалось огромное время. Но в итоге всё получилось, прыжковый двигатель работал, как нужно, исполнив долгожданную мечту целой планеты. Теперь они не были привязаны к одной системе, не были привязаны к сложной, затратной и теперь уже ненужной системе колец.

Рэм вышел из душа, накинув одежду — достаточно просторную рубашку и брюки. В обуви на корабле необходимости не было. Конечно же, только в жилых помещениях. Впрочем, для технических работ существовала Иви и её наноботы, но пока надобности в этом не возникало. Их небольшой корабль — всего сто метров в длину — работал, как единый, отлаженный на тысячелетия, механизм. Нет больше нужды в гигантских генераторах и двигателях. Одна установка, занимающая чуть больше десятка кубических метров, и её дубликат — вот и всё, что было нужно кораблю. Главная сложность была в точности и направлении прыжка. Но они это сделали!

Когда он вошёл в общий зал, остальные были уже на своём месте, в мягких полукреслах, принявших форму тела.

— Наконец-то, — произнесла Алиса с улыбкой, отставляю тарелку и поднимаясь ему навстречу, — Мы уже заждались.

— Ну, я готов, — серьёзно произнёс Рэм, обнимая её.

— Как всегда, первые порции после пробуждения невозможно маленькие, — проворчал Стефан, пряча усмешку.

Иви включила экран, и на зал опустилась темнота. Голубое сияние большой, во всю стену, объёмной проекции заполнило его холодным светом. Люди замолчали.

— Прежде всего хочу сказать, — начала она, — что мы успешно преодолели все точки на нашем пути без сбоев за время с последнего пробуждения. Могу с уверенностью сказать, что корабль ведёт себя стабильно.

— Мне кажется, когда-то ты такое уже гарантировала, — негромко сказала Алиса, усевшись на пол рядом с Рэмом..

Иви рассмеялась, и к ней присоединились остальные.

— Что же, — наконец ответила она, — без этого бы и вас не было. Но главное, что эти алгоритмы будут работать не только со мной, но и с другими, базовыми моделями ИИ, а значит доступны на любом корабле. А теперь…

Она приблизила изображение.

— Мы вышли у планетарной системы в точке, намеченной Ментором для следующего прыжка и исследования. По его данным, здесь должны были быть остатки древних фортификаций времён первых войн, которым около трёх миллиардов лет. Что мы видим сейчас? Во-первых, обнаружена потенциально обитаемая планета. Но это не так существенно, за время полёта было найдено ещё две подобных. Главное вот в чём — я засекла объект искусственного происхождения на границе системы, причём объект, судя по всему, земной.

Экран ещё больше приблизился, и они увидели небольшой продолговатый корабль.

— Размер объекта — около ста метров, практически как наш «Фотон». Нужно решить, что мы будем делать с этим…

— Конечно, подойдём ближе, неужели упустим такой шанс? — воскликнула Алиса, возмущенно посмотрев на остальных.

— Нет, разумеется, — кивнул Рэм. — С чего бы? Иви, а ты что скажешь?

— А что я скажу? Разумеется, неужели мы для того проделали такой путь, чтобы просто пройти мимо? В ваших решениях я и не сомневалась, — с удовольствием сказала она. — Я расконсервирую модуль.