Чужие звёзды

Алиса покачала головой.

— Что за пренебрежительное слово?

— Я уже давно его не включала, — сказала Иви. — С того самого дня…

— Ладно, прости, — проговорила Алиса, опустив голову. — я… не подумала.

— За что «прости»? — спокойно спросила Иви. — Моё тело нам пригодится, для этого я и взяла его. Просто я слишком привыкла существовать без него.

Рэм поднялся, решительно хлопнув по подлокотникам, и кресло почти сразу исчезло, слившись с полом.

— Тогда что ждать, давайте подлетим ближе и посмотрим. Алиса, лучше, если ты останешься на корабле, а пойдём я и Иви, — сказал он.

— С чего бы это? — возмутился Стефан.

Рэм укоризненно посмотрел на него.

— Потому что это нестандартная ситуация, а я принимаю решение в таких случаях.

— Ладно, — проворчал тот. — Но в следующий раз иду я!

Рэм кивнул.

— Иви, подготовь диск, хорошо? Мало ли что там, не будем рисковать и подводить «Фотон» слишком близко. И плёнки максимальной защиты.

— Само собой!

Рэм встряхнулся, снова почувствовав себя нужным. Наконец-то хоть что-то! Должность капитана была не более, чем формальностью, дома странно и смешно было думать о том, что один человек может командовать другими без веских на то оснований. Но на космическом корабле, в полёте, это было необходимостью.

Небольшие диски — планетарные катера метров пяти в диаметре, находились в ангаре, установленные один над другим в доках, благодаря чему занимали совсем небольшую часть корабля. Других машин людям не требовалось. Диски могли летать совершенно бесшумно и на любой высоте, над любой поверхностью, могли действовать в агрессивной среде в течение небольшого времени и обладали единственным, но мощным оружием — лазером, который мог понадобиться и в бою и для разведки, поскольку его мощность и дальность можно было контролировать в очень широком диапазоне.

Плёнки были не менее интересной разработкой, которая улучшалась на протяжении последних пары сотен лет и заменила наконец устаревшие и неудобные скафандры. По сути, это был слой наноботов толщиной в несколько молекул, но они могли выполнять любую работу для поддержки организма — обеспечение кислородом, выведение отходов, защищать от любого излучения, тепла и холода, блокировали физическое воздействие, усиливали мускулатуру и многое другое.

Все эти изобретения стали доступны благодаря помощи Ментора, древнего ИИ, который помогал первым людям, поселившимся на Илдарине. Впрочем, от его конструкторов ему были оставлены только основы технологий — предшественники не хотели, чтобы их наследники обрели огромную силу легко и без понимания, поэтому людям пришлось практически всё создавать самим. Единственное, в чём база знаний Ментора не была ограничена — это технологии, не нарушающие экологическое равновесие. Впрочем и сами люди понимали крайнюю важность этого. Так что население Илдарина, как и его технологии, жёстко ограничивались — это было одним из немногих фундаментальных запретов. Однако, когда продолжительность жизни возросла почти до двухсот лет, невозможно было разрешать людям иметь много детей — это привело бы к постоянному увеличению населения, как на Земле, где всё закончилось всепланетной экологической катастрофой на момент Большого Исхода. Поэтому семьи имели только одного ребёнка, но и то не в каждом случае. Сейчас население планеты составляло чуть более миллиона человек и расселялось в одном, достаточно крупном городе и нескольких сотнях маленьких посёлков неподалёку. Всё продовольствие так же обеспечивалось исключительно ручным трудом — пашни, поля, реки, полные рыбы и леса с животными. Многие виды были принесены с Земли а на Илдарине снова восстановили их популяцию.

Экология была краеугольным камнем их жизни и общества. И эта экспедиция тоже создавалась не ради расселения их народа по Галактике, а для сбора информации, поскольку вот уже почти пять сотен лет они не вылетали за пределы своей планетарной системы.

Созданные их древними покровителями ограничения оказались немалыми. После того, как с помощью Ментора избранных людей перенесли с Земли, практически всё остальное приходилось делать самим. А через три столетия после этого Ментор отключился. Почему — выяснить не удалось, а он не оставил никаких подсказок. И люди потеряли того, с кем можно было советоваться.

Теперь из первого поколения осталась только Иви, созданная при помощи древних технологий земным учёным Ефремовым. После того, как ушёл её конструктор, она осталась наедине с этим миром, с теми людьми, что выросли, не видя и зная Земли и первых поселенцев. Она помогала им, насколько умела, но всё больше её не покидало ощущение собственной ненужности. Со временем Иви превратилась почти в культ почитания, её любили, она была одним из символов их мира. Но такая жизнь была не для неё. Она не хотела обижать людей и когда появилась возможность отправиться в такую далёкую экспедицию, она настояла на том, чтобы отправиться с ними. Конечно же её просили остаться, особенно учитывая то, что собственную полноценную копию она создать не могла. Но Иви приняла твёрдое решение. И вот, за все долгие годы, проведённые наедине с собой, она поняла, что несмотря на то, что так и не смогла забыть Ефремова, без других людей и друзей она тоже не могла. Иви не жалела о полёте, но только теперь поняла, что её дом и душа осталась на Илдарине.

Тело, что она не использовала уже очень давно, открыло глаза и вышло из ниши. Хотя нет, уже не просто тело, а сама Иви. Да, часть её программ-клонов, необходимая для контроля, осталась в корабле, но оно не давало такой свободы и жизни. Её модуль, как она его называла, был значительно усовершенствован за последние десятилетия — живые ткани и волокна, биомеханика — она и была живой, практически неотличимой от настоящего человека. Иви медленно коснулась своего лица, рук, снова вспоминая давно забытые ощущения. А потом вышла в зал.

Алиса восхищенно ахнула, Рэм и Стефан тоже замерли. Конечно, они знали, что везут с собой в капсуле, установленной в хранилище. Как знали и голос Иви — с самого рождения. Но сейчас перед ними стояла та самая, настоящая Иви.

— Привет, — чуть улыбнулась она. — Ну что, я готова к вылету.

Люди молчали. Казалось, они только сейчас на самом деле осознали, кто перед ними, ведь она была просто голосом в корабле, а до этого — в рубке «Молнии» — огромного корабля-музея на орбите Илдарина. Единственного корабля, которому разрешено было находится над планетой. А теперь… Легенда ожила.

«Фотон» на планетарных двигателях подошёл и остановился в десятке километров от неизвестного корабля. Отсюда было видно всё — ровный, близкий по форме к прямоугольнику, корпус, старый, носивший на себе следы долгого пребывания в космосе.

Диск с пассажирами медленно двинулся к нему, сканируя внутренности, но следов жизни там обнаружено не было. Впрочем, выводы делать было ещё рано.

Они осторожно подплыли к нему, и из нижней части диска вылетела и присосалась к поверхности чужого корабля полупрозрачная труба шлюза. Иви защита была не нужна, а у Рэма была плёнка.

Проплывая по трубе, он опустил глаза вниз, туда, где далеко проплывала коричневая поверхность крошечной отсюда планеты, похожей на Марс. Он, конечно, никогда не был в системе, где возникло человечество. Ну, возможно когда-нибудь побывает, поскольку испытания идут успешно. У Рэма вдруг заколотилось сердце, когда он представил, сколько ещё времени ждать людям на Илдарине, пока они вернутся обратно. Впрочем, он не сомневался, что за ними полетят и другие корабли. Проблема была в дальности прыжка — чем короче, тем точнее, а большие затяжные прыжки могли привести к аварии или выходу корабля не в нужном месте. Поэтому и нужна была серия прыжков, всё дальше и дальше. Последний из них, перед пробуждением, составил почти пятьдесят парсек и был успешен. А это означало, что им со временем будет открыта вся галактика!

— Что такое? — спросила Иви замершего Рэма.

— Нет, ничего, просто задумался. Скажи, она правда похожа на Марс? — Он кивнул на планету, висевшую посреди бесконечного океана космоса. Из за неё выходил небольшой диск местного солнца.

— Ты же сто раз его видел в записях.

— Это всё-таки не то…

— Немного похож. — Иви помолчала. — Я сейчас думаю об Илдарине, а не о Марсе. Давай уже попробуем открыть люк.

Ничего сложного в устройстве чужого корабля для неё не было. Иви легко открыла боковую панель, соединив контакты. Люк чуть отодвинулся, но этого было достаточно, чтобы она смогла раскрыть его полностью.