Чужое лицо

Зачем ты сюда приехал?

Хуана.

Почему она не появилась вчера вечером? Почему меня хотели убить? Пытались остановить?..

Возьми себя в руки. Что ты теперь думаешь делать?

Кем собираешься быть?

Холли. Она его ждет...

Бьюкенен заглянул в гардероб и нашел в нем коричневую спортивную куртку Теда. Тот был пошире в плечах, но куртка подошла Бьюкенену. Он спрятал паспорт в карман, а пистолет засунул за пояс, так чтобы тот не выглядывал из-под одежды. Закончив переодевание, Бьюкенен незаметно вышел из номера. Теперь к Холли.

Ее номер оказался через две двери от комнаты Теда. Бьюкенен достал из кармана ключ и подумал о человеке в синем костюме. Если за гостиницей следят, то, вполне вероятно, в номере Холли ее поджидает засада. Может быть, лучше всего не связываться? Пусть Холли сама разбирается с гостиницей, или Тед сделает это за нее. Теперь, когда пистолет и паспорт у него в руках, какой смысл беспокоиться о...

Бьюкенен задумался. Чем дольше Холли отсутствует, тем больше вероятности, что в ее комнате окажется засада.

Ну и что? Какое тебе до нее дело? Если с Холли что и случится, одной заботой будет меньше. Одной заботой меньше...

Бьюкенен постучал в дверь и со словами: "Гостиничная служба" - повернул ключ в замке и вошел.

Комната оказалась пустой. Сборы чемоданов заняли у него еще меньше времени, чем поиски пистолета и паспорта в комнате Теда. И только когда очередь дошла до нижнего белья, Бьюкенен, помня предупреждение Холли, постарался действовать поаккуратнее. Оно действительно было дорогое, с кружевами, и приятно щекотало кожу.

На столике у телевизора лежала карта гостя с номером кредитной карточки Холли. Бьюкенен заполнил остающиеся графы и оставил ее на кровати, чтобы она сразу бросилась в глаза. Радуясь, что у Холли немного вещей, он медленно спустился по лестнице черного хода и вышел на улицу через служебную дверь. Бьюкенен опять вспомнил кружева на ее белье и подумал, что уже очень давно не чувствовал женской близости. Не физически, а духовно. Целых шесть лет.

8

Солнце палило немилосердно. Он пошатывался от изнеможения и обливался потом. Опасаясь за швы на правом боку, Бьюкенен держал один чемодан в левой руке, а другой - слева под мышкой. От выхлопов проезжающих автомобилей гудело в голове, к горлу подкатывала тошнота. По крайней мере, такси ждет в назначенном месте. Заметив, что Бьюкенену тяжело идти, водитель вышел из машины и подхватил чемоданы.

– Давайте, я вам помогу, сэр.

– Спасибо, - Бьюкенен протянул таксисту десять долларов и тут только заметил, что, кроме Холли, в машине сидит еще один человек.

Он нахмурился.

Водитель положил чемоданы в багажник, а Бьюкенен забрался на заднее сиденье и уселся рядом с мужчиной, чей квадратный подбородок и широкие плечи выдавали бывшего игрока футбольной команды.

– Тед! Какая встреча!

– Я подумала, будет лучше, если он поедет с нами, вместо того чтобы ловить еще одно такси, - повернулась к нему Холли, сидевшая на переднем сиденье.
– Мы забрали его, пока тебя не было.

– Спасибо, Тед, что помог донести чемоданы.

– Я помог?

– Выразиться яснее?

– Нужно было сказать.

– Можно было догадаться.

– Как ты догадался залезть без разрешения в мой номер? Не люблю, когда роются в моих вещах. Кстати, на тебе моя куртка.

– Потрясающая наблюдательность. Ну и как, идет она мне? На, забери свой ключ.

– Вы нашли то, что искали?
– вмешалась Холли, желая разрядить обстановку.

– Сразу. Тед знал, куда прятать.

– Послушайте-ка, - начал Тед.

– Я понимаю, почему вы так разозлились, - виновато сказала Холли.
– Мне следовало самой выйти из машины и помочь с чемоданами. Ведь я знала, что вас только что выписали из больницы, и должна была помочь другу.

– Этот парень нам не друг, - проворчал Тед.

– Тед, - предупреждающе взмахнула рукой Холли. Она повернулась к Бьюкенену.

– Послушайте, мне жаль, что так вышло, но вспомните, это была ваша идея выселить меня из отеля. Если хотите, чтобы я пошла вам навстречу, то обойдитесь без мелодраматических жестов и перестаньте меня запугивать.

– Тогда, может быть, вернемся в гостиницу и я представлю вас парню, который сидит в холле?

– Это шутка?
– глаза Холли прищурились.

– По виду того парня не скажешь, что у него есть чувство юмора.

– Что за чушь он несет?
– угрюмо вставил Тед.

– Правильно, Тед. Чушь, - Бьюкенен даже не взглянул в его сторону.
– Мне наплевать, что будет с тобой, но, пока у нас с Холли есть пара невыясненных вопросов, я не хочу, чтобы у нее возникли проблемы со здоровьем.

– Перестаньте меня запугивать, - повторила Холли.

– Куда едем, сэр?
– Водитель сел в машину и выжидающе посмотрел на пассажиров.

– Так, дайте сообразить, - Бьюкенен вытер вспотевший лоб.
– Я приехал сюда, чтобы отдыхать. Почему бы нам не прокатиться по реке? Пожалуйста, отвезите нас к пристани на Тулузской улице. Сейчас полтретьего. Мы как раз успеваем на пароход.

Когда такси нырнуло в поток транспорта, Холли заметила:

– Для человека, который утверждает, что раньше не бывал в Новом Орлеане, вы неплохо знаете город.

– Я изучил путеводитель.

– В больнице? Когда лежали без сознания?

9

Ярко раскрашенный трехпалубный пароход под звуки музыки отчалил от пристани и двинулся вдоль берега Миссисипи. Сотни пассажиров собрались возле поручней и, подставив лица порывам свежего ветра, наслаждались панорамой проплывающих мимо доков, складов и старинных поместий.

Большинству отдыхающих нравилось загорать на солнце, но Бьюкенен, чьи глаза болели от яркого света, предпочел укрыться в тени. Они с Холли прошли на корму и расположились под тентом. Поскольку остальные пассажиры столпились у борта, поблизости никого не оказалось и можно было не опасаться, что их разговор подслушают.

– Не понимаю, зачем понадобилось садиться на пароход?
– нетерпеливо спросила Холли.

– Так легче исчезнуть, - ответил Бьюкенен, посасывая через соломинку холодную кока-колу. Перед тем как отправиться в плавание, он купил несколько банок - для себя и для Холли.
– Мне нужно время и место, чтобы подумать.
– Он проглотил две таблетки от головной боли, прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.

– Вам нужно было как следует подлечиться.

– Слишком много дел.

– Вроде разглядывания грязной Миссисипи? Тед не в восторге от того, что ему пришлось остаться с чемоданами на берегу.