Чужое тело

– ...не отличается честным поведением с мужчинами. Как и графиня Чи, в общем.

– А что это за графиня такая? Вот уже несколько раз слышал. Графиня Чи это, графиня Чи то...

– Графиня Чи умудрилась в свое время тщательно переспать со всеми своими вассалами, не пропуская одного. Простите за грубое слово, Ваше Высочество... И так она стала графиней, а не ещё одной дочкой графа.

– Седдик, ты уж совсем как с ребенком. Думаешь, я таких слов-то не знаю? Или не знаю, что они обозначают?

Сержант хмыкнул.

– Дворец ваш, Ваше Высочество, стал тем ещё гадючником. Уж простите меня за солдатскую прямоту. Тамошнюю стражу давно пора батогами гнать. Да и охрана ваша...

– Он привалился спиной к валуну, который закрывал нас от остальных. Принюхался. Пахло чем-то вкусным, жареным. Росинант умудрялся доставать продукты вообще в голой пустыне. И своим маленьким охотничьим луком он пользовался не хуже Коротыша и его друзей. Кажется, нас ожидает жареные куропатки...

На небе собирались тучки, появился прохладный ветер. Погода тут менялась... С вечера мог снег пойти, а к полудню уже стаять. Или пойти снег, а потом резко превратиться в дождь, а то и в крупный град, срывающий черепицу с крыш домов.

– Завтра снег будет.
– Сказал сержант.
– Гляди, с моря тучи идут... Снова холода принесут. Седдик, не страшно так в воду заходить?

– Да нет, чего такого.
– Я пожал плечами.
– Я же не на долго. Да и сам говоришь, организм закаливать надо.

Помолчали, наслаждаясь моментом.

Ярко-белое пятно солнца за рваными облаками катилось к горизонту, волны неспешно накатывали на берег. Темнело, не быстро, но внушительно. Скоро при факелах в город предстоит возвращаться. Ветер срывал с верхушек волн пенные барашки, к запаху жаркого добавился запах речной воды и водорослей. Никак не могу привыкнуть, что тут, около берега, вода пресная. Странно... У нас одно такое пресное море есть, озеро. Байкал называется. А тут целый океан пресной воды.

– Ваше Высочество. Давно хотел спросить.
– Вдруг сказал сержант.
– Кто вы? И откуда?

– Ну вот, -протянул я.
– В чем ты меня подозреваешь?

Сержант молчал, просто смотрел на меня. И я неожиданно сдался. Да будь что будет.

– Другой мир. Я родился в другом мире. И живу там же. Однажды я проснулся здесь. Сейчас я сплю у себя, там. Вижу сон. Когда проснусь, буду помнить его в мельчайших подробностях. Потом я усну тут и буду помнить все, что со мной было там.

Вопреки моим ожиданиям, сержант мне поверил. И даже никакой реакции не высказал, все так же бесстрастен. Сидел, думал, глядел на море, сжав губы и прищурившись.

– Что скажешь?
– Спросил я, когда молчание затянулось.

– Вот что меня сразу удивляло.
– Сказал сержант.
– Мальчик, а мыслит как взрослый человек. Причем необычный взрослый.

Вот не поймешь, то ли комплимент, то ли наоборот.

– Так, может, я много испытал на своем веку? Сам же говоришь, что дворец - ещё тот гадючник.

– Нет.
– Покачал головой сержант.
– Когда? Чуть ли не половину всей своей жизни принц провел в коме. А проснулся, и совсем уже не такой. Более умный, более рассудительный. Перестал мучить слуг и рабов. Стал всерьез тренироваться. Сам напросился к учителям, хотя до того терпеть их не мог. Сначала думал, что подменили, но потом понял, что это ты сам изменился. И очень сильно.

– Так мало ли, может, просто голову припекло?

– Да нет.
– Сержант поднял небольшой камешек, ловко бросил его в воду.

– Не так это. Вещи, которые появляются вокруг тебя, с одной стороны, сделаны людьми, а с другой стороны, миру людей уже и не принадлежат. И потом, откуда у юноши устремления и цели взрослого мужчины? И его же рассудительность... Что за существа у вас живут, в твоем мире, что дают ребенку силу взрослого?

– Не знаю, как сказать. Люди совершенно такие же, как и тут. Разве что у нас было больше времени, чем у вас. Мы умеем больше. Да и я там старше, на пару-тройку лет.

Помолчали.

– То лекарство, что исцелило мою семью - оно из вашего мира?

– Да. У нас уже полвека как не было таких болезней.

– У вас воют?

Глубокая волна накатилась на берег, и с шипением уползла назад, оставив на песке траву и мелкие щепки.

– Да. Моя страна, там... Она тяжело больна. Почти так же, как и тут.

– Такое бывает. Кто ты там?

– Что-то вроде стражника. Ещё учусь в университете.

– Стражник, который учится в университете? У тебя странный мир, Седдик.

– Да, я тоже так думаю, Седдик.

Снова помолчали. Я уж думал, что сержант меня сейчас начнет расспрашивать про мой родной мир, про то, каким оружием у нас воюют и как мы там вообще, сколько у нас стран и прочее, но вдруг он спросил нечто совершенно неожиданное.

– А откуда ты знаешь, что сон - это тут?
– Вот таков был его вопрос.
– Может быть, сон - это там, у тебя?

– Там я прожил дольше.
– Пожал я плечами.

Сержант призадумался, и ещё раз удивил меня.

– Как же ты, воин, не умеешь с мечом обращаться?

Придется, видно, про наши войны рассказать.

– У нас уже давно другое оружие, очень давно. Мечей не используют даже в самых покинутых уголках нашего мира. Ножи разве что, да ещё вот такие дубинки, как я показывал, тонфа у нас называется. А так огне... Огнестрельное оружие.
– Сказал конечно как "стреляющее при помощи огня", ну нет тут таких слов, какие мне нужны, нету.

– Огнеметы? Такие есть на больших кораблях Империи.

– Нет, немного не такие. Похожий принцип, но действует иначе. То, что делает мастер Виктор, на это немного похоже. На расстоянии убивает, к врагу не надо близко подходить. Есть и такое, что убивает сразу очень много народу. Можно за пару вздохов разрушить такой город, как этот, и отравить землю на много поколений вперед.

– Странный мир.
– Сказал сержант.
– И странное оружие. А как зовут вашего короля? Древен и славен ли его род?

– У нас их нет вот уже сто лет как. В нашей стране. В других есть, но они уже часто ничего не решают.

Против моего ожидания, сержант совершенно не удивился.

– У нас тут тоже такое есть. Королевство Рохни, слышал о таком? Там королевская династия давно выродилась, рожают таких, что Светлые боги сразу отворачиваются. Иногда и выбирать-то не из кого. Потому и правит там Совет одиннадцати, одиннадцать герцогов. Им и слова никто поперек не скажет. Но армия у них... Ух, сильны. И Нугария, там тоже король давно как вывеска. А в Альтзоре, родине принцессы, аристократии слишком много, чтобы король мог решать что-то, не посоветовавшись со всеми своими жителями, а те всегда на Империю оглядываются.