Чужой Горизонт

– Так, – прервал беседу Хлыщ, – Что-то мы разговорились здесь. Ясень, Жужа, собирайте боеприпасы, оружие, и рюкзаки парней тоже берите. Барсук, помоги. Надо уходить отсюда, – он замер, прислушался и сказал чуть тише: – Рельсы вибрируют.

Воцарилась тишина, и все отчётливо услышали лёгкое гудение рельсов и характерный перестук колёс, хотя пока и далёкий.

– Беглец возвращается, – пробормотал Сладков – Фантастика!

– Быстрее! – крикнул Ясень, – берём трофеи и – наружу!

Силуэт локомотива, освещаемый слабым светом едва проглядывающей сквозь облака луны, показался из-за поворота, когда снимали подсумок с пятого убиенного «солдата удачи».

– Уходим, уходим! – Хлыщ буквально вытолкал остальных в боковую дверь, – отступаем быстро, но аккуратно!

Когда преодолели половину пути по знакомой тропинке обратно к вездеходу, сзади раздался глухой удар и послышался треск рассыпающегося кирпича. На ходу оглянувшись, Хлыщ увидел, что разогнавшаяся до приличной скорости ржавая бандура пробила заднюю стену и теперь катится по земле, подминая сухую траву и кустарник.

– Не стрелять! – крикнул Хлыщ в рацию Камраду и прибавил скорость.

«Атлант» стоял «на парах», кормовая дверь была открыта, высунувшийся наружу Секач махал рукой. Один за другим попрыгали в вездеход, Весомый нажал на газ, машина взревела и рванула с места. В каких-то десяти метрах за ней, пересекая грунтовку, прокатился теряющий скорость, обсыпанный битым кирпичом и покрытый кирпичной пылью беглый ТГМ, въехал во двор водокачки, уткнулся в её стену и замер. Излучение, или что там его двигало, перестало действовать.

– Вот тебе, бабушка, и стальные колёса, – пробормотал профессор, когда «Атлант» вновь забрался на железнодорожное полотно, – Похоже, ночлег отменяется? – он повернулся к спутникам.

– Похоже, да, – ответил Хлыщ, – Надо ехать, пока есть возможность.

– Отсюда до точки, – Сладков взглянул на интерактивную карту, – около пятнадцати километров по прямой. Но – это через АЭС.

– Правильно, туда мы не сунемся, – сказал Хлыщ, – поедем по путям. Железная дорога обходит Станцию с севера. Это то, что нам нужно. Крюк не самый большой. Весомый, как ты, рулить не устал?

– Устал маленько, – ответил здоровяк, – Я бы покемарил часок.

– Я поведу, если что, – предложил Камрад, – управлял уже этой штуковиной, ничего сложного.

– Хорошо. Весомый, иди отдыхать, – Хлыщ посмотрел на Барсука и Серго, – Разберите трофеи, потом я, может, посплю полчасика. Глаза, наверное, красные как у кролика уже. Барсук – за старшего тогда останешься.

– Ок, шеф, – Барсук картинно козырнул и кивнул Серго – пойдём, мол, посмотрим, что Заира послала.

Камрад сменил Весомого на водительском кресле, Хлыщ обернулся к Сладкову.

– Ник, депо тоже на линии луча?

Профессор кивнул.

– Понятно. Отдохните пока с Шарком. Ещё успеете пободрствовать.

– Хорошо, – профессор скрылся в основном отсеке.

Вездеход полз по путям со скоростью пешехода, окружающий однообразный пейзаж поглотила ночь, и только далеко справа на фоне тёмно-свинцового неба проглядывали очертания Атомной Станции. На огромной пустоши между железной дорогой и АЭС разноцветными искрами периодически вспыхивали аномалии, наружные микрофоны «Атланта» улавливали отдалённые завывания ночных гадов и посвистывание ветра. Где-то спустя полчаса пути, по правой стороне из темноты вынырнул средних размеров гипертитан и поковылял параллельным курсом. Чудище сосредоточенно смотрело вперёд, изредка поворачивая к «Атланту» свою уродливую голову и сверкая маленькими злобными глазками. В какой-то момент мутант обогнал вездеход, вскарабкался на насыпь и потрусил перед машиной метрах в двадцати.

– Это он удачно зашёл, – прокомментировал поведение гипертитана Хлыщ, – живой трал нам как нельзя кстати.

За десять минут пути по рельсам мутант безболезненно – правда, каждый раз злобно взрыкивая – разрядил пару слабых аномалий, но потом почти сразу угодил в мощную «катапульту» – пятисоткилограммовая туша на мгновение замерла, после чего, издав утробный рёв, со скоростью пушечного ядра почти вертикально воспарила в чёрное небо. Камрад резко нажал на тормоз, врубил прожектор. Спустя минуту динамики передали в салон «Атланта» громкий шлепок – уродливый мясной шар приземлился в переливающееся кислотной зеленью ближайшее болотце.

– «Катапульта», подбросившая такую массу, будет заряжаться долго, – Хлыщ заглянул в общий отсек, – Барсук, надо дорогу прощупать.

Вышли, просканировали ближайшие тридцать метров пути – чисто. Хлыщ повернулся к вездеходу, махнул рукой. Машина мигнула фарами и тронулась. Следующий час брели перед «Атлантом», вооруженные маркерами и детекторами – разрядили три слабых «катапульты» и разжились ровно таким же количеством артефактов «выворотень».

– Всё, надо отдохнуть, сейчас свалюсь, – Хлыщ остановился, бросил в очередной раз маркер.

– Давай в вездеход вернёмся, – Барсук не возражал, – поспим часок и дальше двинем. За час, надеюсь, ничего не произойдёт, хотя, загадывать тут – последнее дело.

За время стоянки, действительно, ничего не произошло. Камрад остался дежурить на водительском месте, а остальные пошли спать. Через час Барсук растолкал Хлыща, сунул ему под нос кофе и потащил в кабину. Следом появился заспанный Сладков.

– Нам осталось семь километров, – сказал он, щурясь на карту, – Надо ехать.

– Трогай, Камрад, – Хлыщ залпом выпил кофе, – Будем ориентироваться по наружным детекторам, хотя, болт, конечно, надёжнее.

Спустя час относительно спокойной езды в кабине снова возник профессор.

– Мы практически на месте, – он сосредоточенно смотрел на экран планшета, – Через двести метров тормозим.

– Будет сделано, – отозвался Камрад, – Как там Весомый?

– Проснулся. Жаждет за руль.

– Будет ему руль. Скажешь точно, где остановиться.

Остановились у заброшенного переезда. От дороги, пересекавшей полотно, остались лишь фрагменты потрескавшегося асфальта, теряющиеся в обильных зарослях по обе стороны. Слева – в направлении нужной точки – начиналась непролазная топь. Сладков позвал Хлыща из кабины.

– Мутант говорил, что здесь есть тропинка, но там может пройти только человек, а сама дорога скрыта в болоте, неглубоко. Вездеход должен проехать. Как будем действовать?

– Рискнём, – Хлыщ посмотрел в иллюминатор рядом с боковой дверью, – У нас, разве, есть другие варианты?

– В этом месте, похоже, нет.

– Тогда – командуй. Если трясина глубокая или дорога развалилась окончательно – сдадим назад и будем решать вопрос как-то по-иному.

Профессор позвал Весомого, вместе зашли в кабину, здоровяк плюхнулся в кресло водителя, размял пальцы.