Чужой мир - мои правила. Дилогия

Но я и предположить не могла, что будет настолько плохо! Чем ближе мы подходили к Храму, тем решительнее мысли и желания разбегались в ужасе от происходящего. Нисса с Бэком посадили на ступени лишь мое бесчувственное тело. Подошел парень с кинжалом на кожаной перевязи, что-то спросил. Я не могла вымолвить и слова. Нисса закатала рукав моего платья:

– Она из Гильдии, сегодня первый раз!

– А что молчит?
– он вопросительно кивнул в мою сторону.

– Так глухонемая, - подсказал Бэк, крутившийся рядом.
– Это охранник из Гильдии, - пояснил он, когда парень ушел.
– Они следят за порядком, чтобы никто из пришлых не занимал чужие места… В общем, если спросят, ты - вдова с ребенком. Муж погиб, защищая Туиренн. Да что с тобой?- он с тревогой вглядывался в мое лицо.

Промычала что-то неразборчивое. Глухонемая вдова, как никак.

Неужели это моя единственная возможность?.. Бесконечные ступени, ведущие к Храму, каменные дома поодаль, виднеющееся чистое небо в просветах между стенами и покатыми крышами, что то и дело заслоняли проходящие люди. Разноцветными картинками калейдоскопа мелькали штаны, подола платьев, сапоги, туфли, сандалии… Я не видела лиц, так как боялась встретиться с чужим любопытным или презрительным взглядом.

Так и смотрела на голубое небо между домами. Наблюдала за черными птицами, что перелетали с крыши на крышу. Внутри - пустота, словно меня убили выстрелом в грудь. Каждая монета, что падала в подол, казалась гвоздем в крышке гроба. Судя по количеству - заколотили меня знатно!..

Через вечность рядом опустилась женщина в ярком красном платье, расшитом золотыми нитями. Я рассматривала узор на ее подоле, не поднимая глаз. Она сдернула край плаща с моих волос. Тонкие пальцы, унизанные кольцами, взяли меня за подбородок. Я не сопротивлялась, так как умирала от стыда.

На меня смотрели зеленые глаза, подведенные жирными черными стрелками, кроваво-красные губы растянулись в хищной улыбке. На лице - белая пудра, словно, играя в клоунов, женщина забыла смыть грим.

– Что делает столь прекрасный цветок на ступенях Храма?
– у нее оказался грудной, с хрипотцой, голос.
– Побойся гнева Богини, дитя мое! Тебя одарили такой красотой, а ты просишь милостыню? Но у меня есть более подходящее место для тебя место… Наш публичный дом - лучший в городе!

О, Боже! Меня что, пригласили в бордель?!

– Если бы ты знала, дитя, что за клиенты приходят в ‘Цветок Пустыни’!
– продолжала она, не обратив внимание на отвращение, что я не пыталась скрывать.
– Я научу тебя приносить удовольствие мужчинам, за это они кинут к твоим ногам все богатства Туиренна…

– Эй! Отстань от нее, она - наша!
– на плечо женщины из дома продажной любви легла широкая ладонь с обломанными грязными ногтями. Охранник из Гильдии, что приходил утром… Я вздохнула. Может, открыть СПА-салон для мужчин? Обрезать заусеницы, массировать спины? Тоже своего рода удовольствие… И пусть к ногам не упадут сокровища Туиренна, мне, главное, чтобы до Улайда хватило!

– У нее печать Гильдии!
– продолжал охранник.
– А ты, красавица, двигай отсюда! Пока я тебе сам не задвинул!
– он хохотнул.

Женщина поднялась. Лицо с явным перебором косметики исказилось от гнева. Внезапно рядом с ней возникли двое вооруженных громил.

– Мне пока не ясно, кто кому задвинет, - холодно произнесла дама в красном.
– Но мы это выясним! Борво, Дей!
– она повернулась к охране.

Парень занервничал, прижал палец к Знаку на своей руке и предупредил:

– Я вызываю Гильдию! Ступени - наша территория! Ты не имела права здесь распоряжаться, тем более переманивать к себе…

Дамочка не дослушала, легким жестом одернула рукав красного платья. У нее тоже был Знак, только я не разглядела, какой именно! Вокруг нас восхищенно загудели зеваки, которых с каждой секундой становилось больше. Похоже, сейчас из-за меня повздорят Гильдия Нищих с Гильдией представительниц древнейшей профессии.

В памяти всплыл первый рабочий день в банке. Тогда он мне казался полнейшей катастрофой! Я пролила кофе на клавиатуру и нажала не на ту кнопку, из-за чего зависла вся система обслуживания клиентов… Глупая, думала, что хуже не бывает! Оказалось, все еще впереди.

– Что за шум?
– тихо спросил Бэк, дыша мне в ухо. Я дернулась. Еще и он здесь! Ведь ушел же утром к Храму Диан Кехту… - Что опять натворила? Тебя нельзя оставлять без присмотра!

Не успела ответить, как…

– Ты меня слышишь, девочка? Я буду ждать!
– женщина улыбнуться мне прежде, чем охранники загородили ее мощными телами. К нам со всех сторон спешили вооруженные люди. Толпа восторженно шумела, наверное, предвкушая отличную драку.

– Все, уходим! Без нас разберутся!
– произнес Бэк и протянул мне руку.

– Я еще посижу…

– Пошли, говорю!
– он рывком поднял меня на ноги. Я лишь чудом не уронила младенца и собранные монеты. Бэк тащил меня вниз по ступеням, да так быстро, что едва поспевала. Вот что значит пол дня просидеть в одной позе!

Мы добежали до Ниссы. Она ждала нас несколькими ступенями ниже и тревожно вглядывалась в происходящее наверху.

– Что случилось? Почему там так много народу?

– Потом расскажу, - Бэк выхватил из моих рук сверток и кинул в большую корзину, в которою утром мы сложили обед.

– Эй, - возмутилась я.
– Это же мой ребенок!

– Я тебе другого сделаю, только скажи!

Я фыркнула. Нашелся бык-производитель!

– Так что случилось?
– повторила Нисса. Я пожала плечами. Шум сверху нарастал. Мне показалось, что я слышу звон оружия. С надежной подумала, что, может, меня выгонят из Гильдии за разжигание межполовой розни и подстрекание к конфликтам…

– Вечером поговорим, - ответил Бэк.
– Мы на рынок пойдем. Развлеку девочку, на ней совсем лица нет.

Не правда! Покинув ступень, я оживала с каждой секундой, память услужливо вычеркивала из головы ужасы сегодняшнего дня. Я свернула плащ и сунула его в корзину. Все, больше никакого попрошайничества! Никогда!

– Ой, чуть не забыла! Вот, заработала, - высыпала в подол Ниссы горку халфингов и фартингов, среди которых не было ни одного пенни. А ведь нам скоро платить взнос в Гильдию. Но, как Скарлетт из ‘Унесенных Ветром’ я решила, что подумаю об этом завтра.

Бэк, как и обещал, повел на городской рынок, который находился рядом с Храмовой площадью, недалеко от Ратуши и зданий ремесленных гильдий. Буквально через несколько минут меня поглотила людская толпа. Сначала мы попали в продуктовые ряды. Я шла вдоль лотков с фруктами, глазела на сочные бока груш, роскошные гроздья белого и темного винограда, наливные яблоки, россыпи золотисто-красных абрикос. Вокруг спешили, толкались, торговались люди, пытались проехать повозки, груженые доверху тыквами и морковью, видимо, направляющиеся в овощные ряды. Меня постоянно задевали объемными корзинами, набитыми доверху едой. Со всех сторон доносилось: ‘Смотри, куда прешь! Глаза разуй! Дорогу!’

Растерявшись от обилия впечатлений, я прижалась к каменной стене складского помещения. Захотелось бежать прочь из этого слишком оживленного места, но Бэк взял меня за руку и повел дальше. Вскоре стали долетать восхитительные ароматы сдобы. Они перемешивались с острыми запахами копчения, и вызывали у меня желудочные спазмы. Ведь я ничего не ела с самого утра, кроме скромного завтрака, запитого травяным чаем. Жаль, что не осталось ни копейки… Вернее, ни фартинга! Все заработанные монеты остались в подоле у Ниссы. Видя, что я гипнотизирую лоток со сладостями, Бэк сжалился, и вскоре я получила медовый коржик. Божественно!