Чужой мир

— Я разменяю! — заверил дядюшка Мих, попробовав монету на зуб, золото ему видеть доводилось редко, они было среди простонародья Сатах-Рана не особо в ходу. А богатые купцы и маги Светлого совета предпочитали заведения повыше классом.

За размен, правда, он взял две серебрушки, ну да ничего необычного, каждый хочет чего-то себе выгадать. Стах заплатил за неделю, добавив две монеты за перекус и сказав, что лишнее пусть пойдет в награду поварам, они после такого обычно относятся к щедрым постояльцам куда лучше, чем к остальным. После этого их отвели в довольно уютный номер с магическим сортиром в закутке. Последния являл собой ведро, мгновенно уничтожающее все попавшее в него, запах тоже улетучивался. Оно стояло под стулом с дыркой. О такой роскоши как обычные унитаз и душ местные, похоже, просто не знали. Ничего страшного, можно и потерпеть.

— Оставайся здесь, я пойду разведаю местность, — велел Колька андроиду. — Будем на связи через мой имплант, передаю код доступа. Если понадобится, позову на выручку. Для маскировки выходи в общий зал и пей эль и вино, уничтожить его в утробе для тебя не проблема. Ежели кто пристанет, дай в морду, но не убивай, нам тут местная стража не нужна.

— Понял, — наклонил голову тот.

Пацаненок поспешил покинуть трактир, наложив на себя плетение скрыта, и на него никто не обратил внимания. Оказавшись на улице, он зашел в небольшой переулок и принялся наблюдать за местными. Вскоре стало ясно, как одеваются местные мальчишки, и комбез по мысленному приказу превратился в полотняные серые штаны и рубаху с обтрепанным подолом и остатками вышивки на рукавах. Также на одежде имелась пара грубо заштопанных прорех. Растерев по физиономии горсть пыли, Колька признал, что маскировка нормальная и снял скрыт.

На одетого обычным образом чумазого мальца даже не посмотрел, разве что уличные торговцы провожали его подозрительными взглядами — как бы чего не спер. Колька собирался найти местных пацанов и порасспросить их. Взрослые всегда недооценивают детей, словно не видят, что те бегают везде. А они ведь не глухие и не слепые! Многое видят и слышат. Вот только никому в голову не приходит их расспрашивать. А зря!

Колька бежал по улицам и переулкам Сатах-Рана, запоминая дорогу и создавая с помощью импланта карту. Довольно долго ничего интересного не попадалось, пока в каком-то закутке он не увидел около десятка мальчишек разного возраста. Он резко остановился и направился к ним.

— Тебе чего? — вызверился на него паренек лет пятнадцати. — Вали отсюда!

— Привет! — улыбнулся Колька. — Чего такие неприветливые!

— Да ты охренел, скотина!

Паренек замахнулся, его движения для юного боевика выглядели невероятно медленными, поэтому он легко ушел из-под удара и ткнул пальцем в сгиб локтя агрессора. У того мгновенно отнялась рука, что сопровождалось острой болью, но недолго.

— Ой, сука! — схватился другой рукой за локоть паренек. — Эт-то чего?!

— Ничего страшного, скоро отойдет, — заверил Колька. — Пацаны, меня с вот такого возраста, — он показал ладонью себе на грудь, — опытный воин гоняет. Вот не обижайтесь, но мне вас всех положить — раз плюнуть. Я у вас спросить хотел, а вы хренью маетесь.

— Воин? — переспросил еще кто-то. — Во повезло!

— Ага, — скривился Колька, вспомнив уроки Уйдо, — тебя бы так гоняли. Он же, зараза такая, еще и палкой охаживает, коли чего не по нему! Знаешь, как больно? Искры из глаз!

— Палкой? — поежился давешний паренек. — Бр-р-р… Зато ты вон как драться умеешь!

— Это да, этого у наставника не отнять, учить умеет, — вздохнул пацаненок, внимательно отслеживая реакцию мальчишек. Судя по всему, контакт удалось наладить, они явно заинтересованы. — Сейчас вот засел в трактире, винище хлещет да девок за задницы щипает, дней десять теперь просидит. Я спросил, чего делать, он велел поспрашивать, может чего странного найду, с чем справиться сможем. Найм мы ишем.

— Странного? — мальчишки переглянулись. — Да ничо такого не видали. С наймом надобно в гильдию наемников идти, у них там для хороших воинов завсегда работа есть. Токо…

— Что?

— Вы не маги?

Почему-то Колька понял, что скрывать не надо, снова проснулась интуиция. А ее подсказками пренебрегать не стоило.

— Ну, я кое-чего могу… — пожал он плечами. — Огонь там зажигать, да водой пуляться. Но это ж мелочи…

— У нас — не мелочи! — заверил вихрастый светловолосый мальчишка. — Вы седня прибыли?

— Ага, — подтвердил Колька.

— Так бегом в Светлый совет, еще не поздно зарегистрироваться тама, а то завтра тебя преступником объявят!

— А они ничего не заставят делать?

— Да не, токо запишут да проверят, не темный ли ты, — заверил еще один паренек. — А потом нас сыщи, мы тута, в ремесленных кварталах всегда, погутарим. Слыхал я про одно дело, могет вам с наставником подойдет. Токо с тебя серебрушка за наводку!

— Не проблема, — заверил Колька. — Лады, пацаны, я тогда побежал! Спасибо!

Он вихрем пронесся по улицам, во время бега пряча под барьерами все, что по меркам светлых недостойно, Уйдо хорошо обучил его этому. В итоге к зданию Светлого совета подбежал чистый стихийник. Остановившись, Колька заметил нескольких степенно прогуливающихся седобородых магов в синих балахонах и остроконечных колпаках, они выглядели настолько нелепо, что он с трудом сдержал смех. К кому бы подойти с вопросом? Интуиция четко показала на ничем не отличающегося от других благообразного старичка, подпоясанного серебристым поясом.

— Приветствую вас, уважаемый господин маг! — низко поклонился Колька.

— Здравствуй, отрок, — улыбнулся ему довольный вежеством мальчишки старик. — Ты чего-то хотел?

— Мы с наставником, он воин, прибыли в город недавно, — начал рассказ пацаненок. — А мне сказали, что коли я магией владею, то надо в совет прийти и записаться. Не то преступником объявят…

— А ты что-то умеешь делать или только дар есть? — прищурился маг, его этот ребенок заинтересовал, было в нем что-то необычное.

— Огонь могу вызвать, — показал Колька, раскрутив над ладонью крохотный огненный смерч. — Водяными шариками кидаюсь. Ветерок вызываю, но несильный, так, во время жары чуток охладиться. Ну и землю чуток могу заставить трястись. Слабенько. Наставник ворчит, что толку с моей магии ни малейшего нету…

— Это он зря, — задумчиво посмотрел на мальчишку старик.

Надо же, одаренный во всех четырех стихиях! Большая редкость. А он давно искал себе толкового ученика. Может, получится перекупить его у наставника? Надо выяснить.

Когда Колька услышал предложение мага, он понял, что сам создал себе проблему, и мысленно выругался. Вот только этого для полного счастья ему и не хватало. Придется вертеться, как угрю на сковородке, чтобы не вызвать подозрений. Подставлять андроида под магическое сканирование никак нельзя — сразу поймут, что это голем. Вот же паскудство!

И что ему теперь делать?

Глава 9

Кайлах тихо скучал на портальной площади белокаменного Аринара, никого достойного внимания он не встречал с самого утра. Прибыли двое ремесленников из Тайоха, да куча разномастных наемников. Магистрат и Махорум, Совет магов, охотно нанимали их в последнее время, готовясь к конфликту с какой-то школой «Доверие», приказ об этом был спущен из самых верхов секретариата Конклава. Местным не слишком хотелось воевать за чужие интересы, но поделать они ничего не могли, недовольство Конклава могло обойтись им очень дорого. Вот и нашли выход. Наемники! Таким образом можно отделаться всего лишь золотом, которого у власть имущих хватало — Аринар стоял на перекрестке торговых путей и был довольно богатым городом.