Чужой престол

Фокс переглянулся с недоумевающей Анастасией.

— Странное поведение. Если уж убивать, то убивать. Как можно было передумать?

— Причины могут быть разными. Самая очевидная — возможно, проклинающий оказался не готов платить. Видите ли, канцлер… Шаманские проклятья коварны: за возможность убить человека надо отдать либо свою жизнь, либо жизнь того, кто тебе дорог. Раз вы заболели, а не умерли сразу, значит, наш шаман давал себе возможность передумать. Не был уверен, что сможет убить близкого. Другая причина — вы что-то сказали или сделали такое, из-за чего он передумал.

Фокс нахмурился, припоминая — но ничего существенного вспомнить не мог. Кроме того, воспоминания о тех днях в горячке вообще были не слишком отчётливыми.

— Вы можете выяснить, кто этот человек, Морган?

— Меня для этого сюда и сослали, — кивнул мужчина, и Роланд вновь посмотрел на Анастасию.

В её глазах не было недоумения. Она, как и Фокс, словно ожидала этого «сослали».

— Да, Морган у нас здесь не совсем по своей воле, — чуть язвительно произнёс Риан Ортего. — Но на ссылку это не тянет. Ссыльным зарплату не платят.

Рид не обратил внимания на эти слова. Молча сел в кресло, придвинул его ближе к столу, достал из сумки толстую стопку карт и, перемешав их, стал раскладывать.

Анастасия

Такого при ней Морган ещё не делал. Каждый день «проверка на шаманскую магию» шла одинаково — Анастасия плевала в миску, мужчина что-то делал с водой, кидая туда сухие цветы и веточки, а потом объявлял вердикт: всё в порядке, никакого воздействия не было.

Теперь же Морган явно гадал.

Он не просил о тишине — но все молчали, заворожённо следя за крупными пальцами этого странного, похожего на медведя мужчины, которыми он раскладывал потёртые карты со слегка выцветшим рисунком. Причём выглядели они так, будто были не напечатаны на типографском станке, а нарисованы цветными карандашами.

— Хороший блок, — одобрительно кивнул Морган, закончив класть карты на стол. — Этот человек очень не хочет, чтобы его нашли. И он есть во дворце. Это всё, что мне показывают. Больше никакой конкретики.

— Посмотрите про другое, — резко произнёс Роланд, кивая на стопку карт. — Не про этого человека, раз он поставил блок. А про тех, кого он любит. Или это так не работает?

— Работает, — протянул Морган то ли удивлённо, то ли уважительно. — Кстати, хорошая идея. Кто этот человек, можно понять не только по нему, но и по тому, кто его окружает. Сейчас попробую…

Затаив дыхание, все присутствующие вновь наблюдали за мужчиной, который во второй раз делал расклад. Анастасия даже улыбнулась — пятнадцать минут назад никто из них, кроме Риана, вообще не слишком верил в шаманскую магию. Особенно Роланд. А теперь вот — сидят и ждут предсказания.

— Забавно, — хмыкнул Морган и, подняв глаза от карт, улыбнулся, из-за чего вокруг его голубых глаз собрались лучики-морщинки. — Этот человек очень любит какого-то мужчину. Либо родственника, либо…

— Либо шаман — женщина, — понимающе кивнул Фокс.

— Скорее второе, потому что любовь сильная, похожая на страсть. Думаю, физиологическая. Ещё могу сказать, что оба родителя у нашего шамана живы, и мать и отец. Кроме того, у него есть младший брат или сестра.

— Однако… — пробормотал Роланд, шокированно косясь на карты. — Вы немало фактов назвали.

— Но и не много, — возразил Морган. — Думаю, под подобные критерии подходит достаточно людей из дворца. И…

— А у Каролины есть брат или сестра? — вдруг громко поинтересовалась Анастасия, и присутствующие замерли от неожиданности. — Не подумайте, что я ревную. Просто решила выяснить.

— Я и не думаю, — ответил Роланд и уточнил: — У Каролины есть и брат, и сестра. Младшие. Такое тоже подходит, Морган, или многовато?

— Подходит. Хоть трое. Главное — наличие младших.

Анастасия иронично улыбнулась и покачала головой:

— Что ж, если шаманом вдруг окажется Каролина, я от души посочувствую Огдену.

Глава девятая

Роланд

В свою комнату после случившегося в покоях принцессы Фокс возвращался в состоянии глубокой задумчивости. Ему было о чём порассуждать, и это ещё мягко говоря.

Шаман во дворце… Подобное озвучивал и Гектор Дайд, но по-настоящему поверил в это Роланд только сегодня, когда увидел работу Моргана. Верилось как-то этому человеку, несмотря на то, что и говорил, и делал он совершенно невероятные вещи.

Оставался открытым вопрос: на чьей стороне этот неизвестный шаман? То, что не на стороне Роланда, было ясно как день — иначе не пытался бы его убить. Но на чьей тогда?

В комнате канцлер опустился в кресло и, глядя на огонь в камине — ему всегда хорошо думалось в такие моменты, — принялся рассуждать.

Во-первых, шаман может быть сам по себе, преследовать собственные цели. Такое вполне возможно, отчего же нет? Более того, именно сейчас Роланд даже сделал бы ставку на этот пункт. Примкнуть к какому-либо заговору, раскрыв собственные способности шамана? Это казалось Роланду крайне странным. Ещё и при наличии родителей и младших братьев или сестёр… Воздействовать на человека с таким количеством родственников — проще простого. Не хочет же он превратиться в раба и стать как Роланд — без возможности уехать, вынужденно исполнять чужие приказы? Значит, о своих умениях этот шаман будет молчать.

Но что, если он с кем-то в сговоре, но о шаманских способностях не рассказывает? Тоже вариант, точнее, даже несколько вариантов. Во-первых — здесь Фокс не обольщался, — где-то наверняка существуют люди, которые хотят сменить династию. Всегда так было и так будет, по крайней мере, пока в Альтаке не появится принцип наследования престола, похожий на тот, что есть в Альганне, — когда занять трон может не любой человек, а лишь тот, на чью голову опустится родовой артефакт. До тех пор будут и заговоры, и убийства.

Во-вторых, у обоих принцев остались сторонники. У старшего их чуть больше, у младшего меньше — но они есть и у того и у другого. Переворот получился бескровный, никто не был арестован, только Тедеона и Грегора отвезли в другой город, остальные по-прежнему занимают места в партере и наблюдают за спектаклем. А то и являются его непосредственным участником. И, возможно, шаман, попытавшийся убить Роланда, просто хочет занять его место возле трона.

Что ж, пока данных недостаточно для того, чтобы делать выводы о личности шамана. Однако выяснить, не болели ли родственники Каролины, когда канцлеру было плохо, нужно всё равно. Разумеется, даже если болели, это ничего не докажет.