Чужой ребёнок может стать твоим

Накинув поверх футболки рубашку и натянув ботинки, заправив в них джинсы, я вышла следом за Деем, искренне надеясь, что выполню данное малышке обещание.

Спустившись с порога, мы пересекли двор, покрытый густым ковром из зелёной травы, расцвеченный россыпью ярко-жёлтых одуванчиков. Тропинка, поленница, забор, огораживающий двор — находились на своих местах и выглядели такими же, как и прежде, с учётом погодных изменений, конечно же. Но стоило выйти за калитку, как пейзаж уже было не узнать.

И дело даже ни в том, что прибыли мы сюда лютой зимой, а сейчас нас окружало жаркое лето. Сама местность изменилась настолько, что не заметить этого было просто невозможно, ведь, изначально дом находился на небольшой светлой опушке, неподалёку от скалистых гор, сейчас же нас окружал дремучий лес, с такими высоченными деревьям, что их макушки, казалось, упирались в облака, плывущие по синему небу.

Землю, между мощными стволами, укрывали густые заросли папоротников, с резных листьев которых до сих пор капали крупные капли воды, задержавшиеся после дождя, сверкая в лучах послеобеденного солнца. Да, природа вокруг была восхитительной, но настолько чужой, что это пугало, заставляя прислушиваться к каждому шороху, к каждому звуку.

Но изменилась не только местность. Машины, которую я оставила рядом с воротами, тоже нигде не было видно, правда, в свете последних событий это уже нисколько не удивило. Тем более, мы бы сейчас не смогли проехать на ней и пары метров, чтоб не упереться бампером в одного из древесных великанов, что плотной стеной росли вдоль забора.

Вот только мужчина, похоже, чувствовал себя здесь как дома, что постепенно успокаивало, возвращая былое расположение духа.

— Так что же случилось, Дэй, когда вы вышли впервые за дверь? — прервав затянувшееся молчание, поинтересовалась я, пробираясь следом за ним через бурелом.

— Тебе так не терпится это узнать? — слегка повернув голову в мою сторону, поинтересовался тот.

— Должна же я быть в курсе того, что меня ожидает в скором будущем, при расставании с вами, — небрежно пожала плечами, делая вид, что ответ для меня не особо важен, хотя, по факту было иначе.

— Да, наверное, должна, — чуть притормозив, задумчиво кивнул Дэй, давая мне возможность с собой поравняться, чтоб не было необходимости повышать голос. — Что ж, дай-ка вспомнить… Внутренности скрутило будто в тугой узел, в груди начал разливаться холод, а возникший в душе страх оказался настолько сильным, что противостоять ему оказалось невозможно.

— Страх? — переспросила я, поскольку услышать подобное от сильного, уверенного в себе мужчины, точно не ожидала.

— Да, — отрывисто промолвил Дэй, поморщившись.

Было заметно, что разговор ему неприятен, но отступать я не собиралась.

— Из-за чего? — осторожно, понимая, что перехожу некую грань, уточнила я.

— Из-за того, что могу потерять нечто важное, — пробормотал он неуверенно, но тут же ускорил шаг, давая понять, что этот разговор продолжать больше не намерен.

Мне ничего не оставалось, как молча следовать за ним, раздумывая над тем, как дальше жить, поскольку перспективы, озвученные Ардэйном, были, мягко говоря, не утешительными.

Мало того, что на меня свалилось столько новой информации о магии, Богах-Хранителях, устройстве Вселенной и прочем, мало того, что знакомый мир остался где-то там, далеко позади, а впереди маячила одна лишь неизвестность, так теперь ещё собственные мысли не давали покоя, то и дело возвращались к Дэю, с которым предстояло постоянно контактировать из-за связки.

Казалось, подобного я точно уже не выдержу! Этот мужчина выводил меня из равновесия одним лишь своим присутствием, а уж когда начинал говорить… Каждое его слово, пропитанное сарказмом, каждый жест, каждый взгляд — всё выражало превосходство, почему-то цепляющее меня до глубины души. Но, несмотря на это, я должна со всем этим справиться. Иначе никак!

Пытаясь не потерять из виду широкую мужскую спину, мелькающую впереди, среди просветов между стволами, я постаралась сосредоточиться на реальности, что оказалось не так-то просто.

— И как теперь быть? — не выдержав, всё-таки задала мучивший меня вопрос, когда Дэй остановился возле старого корявого дерева, на стволе которого отсутствовала кора, примерно в паре метрах от земли. — Ведь мы же не можем находиться рядом друг с другом круглые сутки?

— Честно, не знаю, — пройдясь пальцами по древесному стволу, разглядывая глубокие отметины, оставленные чьими-то когтями, ответил он, нахмурив брови, — но предлагаю разбираться с возникающими проблемами по мере их поступления. На данный момент, чтобы выбраться из этих мест, нам нужна добыча, ведь Белуру необходимы силы, чтоб поднять нас в небо, а на каше их точно не будет. Вот и сосредоточимся на этой задаче. Потом, когда окажемся у меня дома, поговорим об остальном.

— И сколько нам придётся искать эту самую добычу? — порядком устав плутать по густым лесным зарослям, задала очередной вопрос.

— Нисколько, — повернувшись на звук треснувшей ветки, откликнулся мужчина, вынимая, будто из воздуха арбалет с вложенной в него парой стрел. — Похоже, добыча сама нас нашла. Правда, не уверен, что ты от неё будешь в восторге.

Новый треск, раздавшийся из-за поваленных деревьев, заставил насторожиться. Я, конечно, в последние дни держалась довольно стойко, не подавая вида, насколько устала морально и физически, но, как оказалось, даже у моей выдержки, был предел, о чём я узнала уже спустя несколько секунд, когда увидела тёмный силуэт, показавшийся из чащи.

Глава 11

Я ждала какого угодно зверя — крылатого, рогатого, чешуйчатого, с десятью лапами или тремя головами… с интересом всматриваясь в густую тень, создаваемую раскидистыми кронами деревьев, поскольку была уверена, что представителей земной фауны здесь точно нет, ведь до этого момента встречались лишь необычных животных, поэтому уж точно не ожидала увидеть того, кого боялась больше всех на свете.

Даже те монстры, с которыми бились воины в небесной синеве летнего неба, не вызвали у меня такого панического ужаса, что накрыл в тот же миг, как только я различила среди деревьев знакомый силуэт.

К нам приближался кошмар моего детства. Огромный медведь, собственной персоной, выбирался из бурелома, непрерывно втягивая носом воздух, задрав при этом голову и поворачивая ею из стороны в сторону. Этот образ долгое время не давал мне покоя, просачиваясь в детские сны словно яд, отравляя жизнь кошмарами, мучившими меня по ночам, когда мне было примерно столько же лет, сколько и Арише.

Я каждую ночь на протяжении нескольких месяцев просыпалась от собственного крика, срывавшего голос, рыдая потом до утра в подушку, думая, что постепенно схожу с ума. Мне стоило больших усилий, чтобы вытравить этот образ из памяти, но я справились, правда, для родителей это обернулось разводом, поскольку каждый из них винил другого в случившемся.