Чужой спор

И выругался вновь. Еще и…

Зло глянул на руку. Черные когти отливали сталью. А руку покрыли серебристые с легкой вязью инея чешуя. Хорошо, девушка ничего не заметила. Еще испугалась бы. Втянул когти.

У него мало времени.

У него крайне мало времени осталось. Магия требует… Кто знал, что так получится тогда. Никто.

Ему нужно успеть решить эту ледяную вакханалию со статуями. Он должен успеть.

А рядом с этой девушкой маятник раскачивается сильнее и время убегает все быстрее…

А значит, ему надо держаться от нее подальше.

Решено!

Он хмуро оглянулся на горящий теплым огнем окна дома и стремительно пошел к оставленной карете.

С леди Анабель он больше видеться не будет.

Анабель

Я уже полчаса медитировала над артефактом.

Сложив руки перед собой на столе и не отводя взгляда. Была уже глубокая ночь. И надо бы ложиться спать. Действительно надо, но…

Я чувствовала себя первокурсницей, которой дали задачку и решение на поверхности. Но я не могу его найти! Просто не могу!

Встала. Активировала игрушку оленя и привычно и как-то меланхолично сходила за щипчиками.

Через четверть часа защита была нарушена, а я вновь сидела перед артефактом, который принес ледяной. И…

Сидела и тупо щелкала пальцами, раскрывая и сворачивая магическую схему.

И не могла понять… Откуда, ну откуда там моя магия?!

Ну, не страдаю я же провалами в памяти в самом деле?!

Принцип работы артефактов предельно простой.

Магическая схема. Материальный носитель. И магия, с помощью которой схема вкладывается в носитель.

А теперь проблемы.

Схемы и носители не всегда совпадают. И когда они не совпадают, происходит взрыв. Тут уже артефактор должен докрутить схему так, чтобы и работало, и заданные свойства не менялись.

Просчет в схеме.

Просчет в магии.

Просчет в усилиях, когда запихиваешь схему.

Просчет в действие активации.

Просчет в наполнении магией артефакта.

И я четко знала: нельзя впихнуть чужую магию в артефакт. Дело даже не в наполнение, чтобы работало. Там любая магия может быть. А в следах магии, которые остаются после соединения схемы и носителя.

И вот на этом дурацком и совершенно не моем артефакте были следы МОЕЙ магии!

Это как?!

Раздраженно свернула схему и подхватила кубик. Покрутила. И глянув на черноту за окном, начала разбирать на части странный артефакт.

Это уже дело принципа понять, как неизвестный гений затолкал мою магию в артефакт. И откуда у него вообще моя магия?!

Заодно и от мыслей о ледяном отвлекает. Соврал мне, гад! Так и не рассказал, что там с Лисавой. Может это все же не она? Но тогда куда она пропала…

Я запуталась.

К четырем часам утра я сдалась.

Глаза слипались. Я зевала каждые две минуты и зверски хотелось спать.

Плюнула на проблемы и пошла спать. Может утром удастся прояснить хоть что-то…

— Нелька! Убью!

— Ана-а-а-а…

— Ты что с моими волосами сделала?! Почему не один магический растворитель не смывает эту лиловую гадость?!

Утро не удалось. Совсем.

Увидев в зеркале уже доставшие лиловые кудряшки, я достала свою косметичку, которой пользуюсь в редких случаях и принялась возвращать себе нормальный вид.

И если от кудряшек я избавилась довольно быстро. То вот лиловый цвет волосы менять отказывались. Я уже все флакончики извела! И не только свои. До тётиных тоже добралась. Но волосы упрямо держались и не желали становится привычно светлыми мне прядями.

— М-м-м… — виновато протянула подруга.

И у меня появилось очень плохое предчувствие. Но не поддавшись панике, вкрадчиво протянула:

— Нэ-э-эл?

— Не смывается, потому что это твой цвет, — пробурчала подружка и стилист недоделанный.

Знала о проблеме подруги и никогда ей не доверяла свою внешность. Даже ради эксперимента. А тут… Задание… Условие… Драконы эти!

— С каких пор у меня вместо нормального светлого оттенка волосы стали лилового? — сдержанно, пока сдержано поинтересовалась я.

— Кхм…

— Нелли! Я тебя сама в оранжевый перекрашу, зараза такая!

— Ну, я вчера тебя магической краской покрасила. Новой. Но цвет такой ядреный получился и некрасивый, что я решила все исправить и смыть, — затараторила Нелли. — А когда смыла, то… ты почему-то стала лиловой. И… я не решилась тебе вчера сказать. Ты и так нервничала, а тут еще волосы…

Нащупала стул и потрясенно села.

— Что за краска? — попыталась я все еще держаться.

Не в первый раз распутывать художества подруги. Правда чаще на других. Но ничего, умнее буду.

Подозрительная тишина в ответ насторожила.

— Нэл?

Даже кристалл проверила, не разорвалась ли связь. Но нет все нормально.

— Нэл, что за краска?

— Новая. Для… собачек. Модная такая, — тихо-тихо прошептала подружка.

Отключилась. Просто молча отключилась. Исключительно, чтобы не наорать на подругу.

Та все поняла и даже перезвонить не пыталась. Но курьер доставил от неизвестного отправителя целую корзину разных растворителей и восстановителей цвета. Молча утащила в ванную.

Через три часа мрачно любовалась прямыми лиловыми прядями. Своими лиловыми прядями!

Ну, Нэлька! Ну, ты…

Медленно выдохнула, еще раз мрачно взглянула на свой новый имидж и, одевшись и тщательно спрятав волосы под шапку, пошла гулять.

С подругой я пока так и не стала связываться. Хотя собиралась ей рассказать про Лисаву. Но хорошо, что забыла и не рассказала. А то еще неизвестно, что она натворила бы, чтобы спасти подругу. А так…

Надо подумать, как помочь.

Оставлять все на попечение ледяного я не собиралась. Не хочет делится информацией? И не надо! Сама разберусь. Но подругу точно не брошу. А пока…

Надо вернуть мне свои волосы. Не хочу ходить как собачка какая-то!

Я неторопливо шла по праздничным улочкам. Свежий морозный воздух. Сверкающие серебром снег в лучах солнца. Яркие, мерцающие украшениями витрины.

Я наслаждалась!

Эмоции по поводу волос поутихли. Я все еще злилась, но сейчас уже думала, как вернуть свой цвет. Нормальный.