Чужой среди ничьих

— Если ты так хочешь… я не могу и не хочу тебе противодействовать. Тебя проводить? — Ал, ожидая какого-нибудь подвоха, до боли стиснул левый кулак, правой ладонью как бы случайно поглаживая рукоять торчащего из кобуры импульсника.

— Уже. — столь же равнодушно сообщил Сарт, после чего лёгкая дрожь корпуса корабля информировал об отходе катера от причального шлюза. Ал зло прищурился — действительно, даже если бы хотел, не остановил бы… Голос Сарта, всё так же равнодушный, вдруг добавил:

— В течении ближайших двух лет рекомендую покинуть данное государство. Ради твоего же благополучия.

— Что ты хочешь этим сказать? У тебя есть какая-то информация? Сарт, объясни понятнее?!

Катер, оставаясь в «сенсорной тени» корвета, вдруг чуть замерцал и… растаял на экранах сканеров, будто его никогда и не было. Никакими сканерами — а землянин, психанув, на краткие две секунды включил узконаправленный боевой локатор — маленькая по пустотным меркам скорлупка кораблика не ловилась, ничем не выдавая своё присутствие… или уже отсутствие, Ал затруднялся в определении.

Проверка логов главного искина, как и прочих корабельных, показала, что катер никогда не существовал вообще. Эвакуацию орры Гуар, оказывается, землянин выполнял на стандартном челноке марки «Сток-7-У», «унифицированном» малом челноке класса «планета-орбита», с установленными на нём малыми лучевиками в виде «страшлого аружия». Кстати, спасоперации челнок, якобы, не пережил, благополучно будучи размазанным при аварии двигателя яхты…

В результате происшествия в течении двух декад землянин практически без передышки проверял и перепроверял собственный корабль, на оставленные поехавшим искином закладки, подлянки и прочие «подарочки». И успокоился только после того, как вскрыв аварийный комплект — традиционно монтируемый в рубке под ячейкой установки главного искина, его вскрывали только в критических ситуациях, и каждый случай на Флоте требовалось документально подтвердить (правда, гражданские капитаны на такую практику плевали с высокой горки, и частенько такие комплекты продавались и перепродавались за весьма неплохие суммы) — и, добыв оттуда полный комплект установочных программ на одноразовых кристаллах, гарантированно невскрытый, к чему имелись особые метки и гарантии, полностью обнулил инфу на всех искинах (проще говоря — отформатировал их самым капитальным образом), после чего заново загрузил им личностные настройки и первичную оболочку… Хорошо ещё, корвет по сути был совсем «свеженьким», а потому никаких особенных навыков искины ещё наработать не успели, как и стать полноценными личностями — тогда потери были бы несопоставимы. Покупка и установка нового инженерного искина тоже не прибавила Алу хорошего настроения, и к собеседованию на поступление свежеиспеченный абитуриент Академии Ставар находился в состоянии перманентного раздражения, с трудом сдерживаясь от провоцирования конфликта при любом раздражающем факторе, в чём бы он ни заключался — вплоть до недовольства внешним видом находящихся в прямой видимости разумных… Да, общение с искинами даром не проходит — с кем поведёшься, так и заговоришь, однако…

Глава 3 Академические будни…

Академия Ставар — весьма и весьма старое, даже старинное, пожалуй, учебное заведение, довольно известное как в мирах Внутренней Сферы, так и во многих иных. С полным на то правом Академия считается — и является — престижным учебным заведением секторального значения, получить возможность обучения в котором для среднестатистического жителя даже Центральных Миров не так-то просто, хотя и возможно — правда, при приложении совсем нерядовых усилий. И стоимость обучения — отнюдь не самая неприступная грань, отделяющая студента от неудачливого абитуриента! Как раз оплата (за полный курс любой специальности) более-менее демократична — хотя, конечно, куда солиднее средней, за обучение аналогичному набору навыков, освоенному где-нибудь в учебном заведении попроще, не выше регионального уровня значимости. Но и учат в Академии Ставар на совесть — выпускники этого заведения традиционно занимают высшие должностные ступени в любых предприятиях, которые сумеют заманить… то есть, убедить ставарцев, работать именно в их бизнесе. Истины ради — наравне с выпускниками Академии Гравв-ен, Института Ульфар, Высшей Школы Мольф… и ещё добрых пятёрки-десятки тысяч — Содружество действительно очень велико! — похожих элитных школ, колледжей и прочих учебных заведений из Внутренней и даже Средней Сферы… Сколько в этой славе приходится на долю собственно качественного образования, а сколько на завязанные в период обучения знакомства и связи в среде высших слоёв общества — сказать сложно, да и не пытается никто… отделять зёрна от плевел. Однако никем и не оспаривается факт — официальный диплом (вернее, внесённый в реестры цифровой код) об окончании данного учебного заведения открывает множество дверей, недоступных для пусть и талантливых, но получивших образование в рядовых школах или колледжах специалистов… что, разумеется, сказывается на оплате труда подобных разумных более чем положительно!

Разумеется, престиж Академии требует некой внешней индивидуальности, определённого лоска, так сказать. И — разумеется — такой лоск заметен при первом же взгляде на комплекс сооружений, специально созданный для размещения всех необходимых престижному учебному заведению служб, помещений и оборудования, которые необходимы Академии никак не меньше, чем аудитории и жилые блоки. Если для городской застройки герцогства Ставар вообще, и столичной планеты в частности, характерна этакая ажурность, визуальная хрупкость и даже астеничность — комплексы многоэтажных шпилей, состоящих будто из сплошных окон и технических проёмов, связываются между собой галереями скоростных транспортных магистралей; а отдельные здания и вовсе выглядят высоченными башнями-свечками, иногда ближе к вершине превращающимися в разветвлённое переплетение посадочных площадок, лифтов, отдельных апартаментов-пентхаусов и каких-то сооружений совсем неведомого назначения — то Академия выглядит полной противоположностью местной традиции!

Здание главного корпуса, как и многочисленные вспомогательные здания и сооружения, выполнены в стиле, который в Содружестве носит наименование «колонизационного», он же «стиль первопроходца», он же… да любой аналогичный вариант идентификатора. Приземистые, «коренастые» строения будто бы «врастают» в почву планеты, прижимаясь к поверхности настолько плотно, насколько это вообще возможно без потери функциональности. Стены зданий кажутся настолько монолитными — что создаётся впечатление не столько жилых корпусов, сколько армейского укрепленного опорного пункта, или колониальной фактории в варварском мире, постоянно находящейся под угрозой атаки и разграбления дикими аборигенами… Узкие редкие «окна» воздухозаборников ещё более усиливают впечатление — хотя собственно окнами они как раз и не являются. Настоящих окон не так уж много — это общая тенденция хозяйственных и даже жилых строений в Содружестве, где хватает как источников искусственного освещения, так и материалов с односторонней переменной прозрачностью — но даже они настолько сливаются с поверхностью стен, что Академия при первом впечатлении представляется едва не полноценной крепостью! Довольно символично, надо признать — цитадель знаний, бастион просвещения, форт эрудиции… куда ж без пафоса?

Ал забыл о своих впечатлениях уже к исходу первого месяца пребывания студентом. Обучение в Академии оказалось совершенно не таким, каким ожидалось… Более того — поначалу землянин и вовсе посчитал, что его просто «развели» на приличную сумму! Именно его, лично — поскольку никто платить за обучение вместо Ала не собирался — возможность обучения предоставили, но реализация оной исключительно за свой счёт… Правда, и креды Дом Гуар перечислил честно и в полной мере! За что креды? Ну, не за спасение одной из представительнц, само собой — невместно, для аристо, оплачивать подобное вульгарными финансами! Собственно, о «выкупе» Глава Гуар договорился, а креды — креды, конечно, всем нужны… но с ними всё получилось намного забавнее.

Яхту «Касаль» благородная орра Гуар бросать отказалась напрочь. «Подвернувшийся» торрианский минзаг пятого поколения успешно сыграл роль эвакуатора, доставив разбитое судно в Ставар… и немедленно подвергся аресту — как устаревший пустотный объект, запрещённый к эксплуатации в контролируемом герцогством пространстве. Ожидаемый вариант, так и должно было произойти — пятое поколение есть пятое поколение, а закон есть закон. И, разумеется, размер штрафа на два с лишним порядка превосходил остаточную стоимость собственно корабля — согласно вердикту суда, автоматически выполнившего стандартно предусмотренные для такого случая процедуры (оценку, само собой, проводили госслужащие герцогства, и, само собой, по правилам герцогства…). Ничего личного, так сказать — именно таким способом Внутренние Миры и отбивали у «внешников» охоту болтаться там, где им не рады, напрочь! Мало того, что корабль конфисковывали — так и компенсацию выплачивали настолько копеечную, что она не окупала даже потраченное на перелёт во Внутреннюю Сферу топливо (ну, правду говоря, мера в некоторой степени вынужденная — поначалу, лет тысяч этак пять-семь назад, когда оценивали конфискат независимые эксперты, находились многие, желающие утилизировать таким образом своё корыто — да ещё и навариться на этом)!

Однако, по составленному с оррой Гуар договору — ну, достала эта «золотая молодёжь» спасителя так, что печатными словами не передать! — издержки на выполнение «хотелок» спасённых аристо целиком ложились на её счёт, как владелицы судна и вообще старшей по статусу на борту яхты. Её разборки с клиентами и друзьями Ала не волновали… А потому и затраты от потери корабля — коий, по любым нормам и правилам, принадлежал именно землянину, как первому поднявшемуся на борт и внёсшему свои коды в главный искин разумному, после исчезновения/гибели предыдущего владельца — целиком ложились на хрупкие плечи одной из дочерей Главы Дома. Только вот оценку стоимости минного заградителя Ал провёл на первой же попавшейся станции Фронтира, чуть ли не пиратской! Нет, официально она, разумеется, принадлежала совершенно добропорядочным разумным, резидентам Средней Сферы… Но корабли, которые совершенно спокойно обслуживались местными ремонтниками в доках этой станции, сомнений не вызывали — уж слишком знакомые обводы были у доброй четверти находящихся на парковках объектов! Назвать их иначе, нежели пиратами, было сложновато — изначально вполне гражданские скоростные грузовозы среднего и малого классов переделывались в вооружённые до зубов капёры-фрегаты, становясь пусть и не полноценными кораблями — но и судами уже не являясь совершенно!

Пираты, надо признать, не слишком ценят флотские корабли. Военные борта интересных для них классов — корветы, эсминцы, лёгкие крейсера — оказываются возмутительно дорогостоящими в эксплуатации и имеют совершенно неудовлетворительные грузовые возможности. Более крупные корабли — средние и тяжёлые крейсера, малые носители, рейдеры, малые и средние десантные — будучи относительно пригодными по объёмам трюмов и резерву мощности движков для дополнительного груза, напрочь отбивают охоту их использовать из-за совершенно космической цены ремонта/эксплуатации, боеприпасов и требований к уровню подготовки экипажей. Ещё более крупные корабли — можно и не упоминать… но есть и исключения, как же без таковых! И чуть ли не единственным типом флотского корабля, подходящим для деятельности пирата едва не идеально — является эскадренный минный заградитель! Построенный по флотским (то бишь — военным) нормативам почти-гражданский, но всё-таки корабль, оборудованный неплохими сенсорными комплексами, имеющий приличные каргообъёмы — мины пиратам обычно не требуются, по крайней мере массированно, а вот минные трюмы очень даже кстати — неплохо, для своих размеров и задач, вооружённый и бронированный, оснащённый мощными флотскими же двигателями… Идеальный вариант, готовый к немедленному использованию почти без доработок (системы постановки минных объёмов выкинуть, и всё)! А потому и раскупались такие корабли во Фронтире, как горячие пирожки на базаре, и стоили более чем прилично — любых поколений, даже «двойки» сметались на аукционах моментом. А уж «пятёрка», и в неплохом состоянии…

Разумеется, на аукцион выставлять минзаг Ал не стал. А вот получить — за соответствующую оплату, разумеется — заключение о состоянии корабля и его предполагаемой аукционной стоимости, не поленился! И потребовал согласия с оценкой «со стороны заказчика», так сказать — той же орры Гуар. Сумма в пятнадцать миллионов кредов для разбалованной девчонки показалась совершенно незначительной — так что подтвердила она своё согласие с выводами оценщиков не задумываясь. Личным кодом, само собой! Чем придала мало чему обязывающему заявлению — статус официального договора! Ну, истины ради — для Гуар такая сумма действительно почти что смешна, а вот для землянина… В итоге — Дом Гуар получил от государства остаточную стоимость минзага — около ста тысяч кредов — и выплатил штраф за его нахождение во Внутренней Сфере в качестве средства передвижения (могли бы объявить, например, музейным экспонатом, и посудиться с Администрацией — но, похоже, не захотели возиться или просто связываться) — немногим меньше четырёхсот тысяч кредов. А на счёт землянина честно капнули пятнадцать миллионов тех же кредов, хе-хе! В теории, конечно, одна из Дочерей Дома стоила дороже, раз в пять… возможно, их там довольно много… но то в теории!!!