ЧВК "Пересвет"

У Виталика, который проходил те же процедуры, что и я, ощущения были примерно такими же.

— Главное, чтобы эта шайтан-машина не начала принимать за меня решения, — как-то сказал он.

В принципе, я был с ним солидарен.

Я долго размышлял над тактикой боя с шагоходами. Наши бронированные экзоскелеты были быстрее и маневреннее, но вот в огневой мощи у противника было явно больше. Не тащить же с собой взвод тяжелых танков? Да и кто бы мне их выделил — у любой щедрости есть пределы.

И я в голову мне не пришло ничего лучше, чем тактика повстанцев из Звездных Войн, где они на маневренных истребителях летали вокруг шагающих танков и стягивали их ноги тросами, а потом те просто заваливались.

Когда я рассказал об этом Софии, она сначала расхохоталась, в потом посмотрела на меня серьезным взглядом.

— Стреножить шагоход — это настолько бредовая идея, что вполне может сработать, — сказала она. — Как вашей светлости вообще такое пришло в голову?

"Как же хорошо, что в этом измерении не сняли "Звездные войны", — подумал тогда я.

На том и порешали — добавили в экипировку пневматические пушки с "кошками" и катушками сверхпрочного тонкого троса.

Виталик и София были уже на месте и занимались последними приготовлениями. Они были в точно таких же термокостюмах и комбинезонах, как и я.

София увидела меня и указала на оружейную стойку, стоявшую рядом.

— Вот наши игрушки, ваша светлость. Крупнокалиберные пулемёты "Косарь". Мне удалось приладить к ним стандартные подствольные гранатомёты с кумулятивными зарядами.

— Тросы тросами, а жахнуть из, подстволки это всегда пять! — сказал стоявший рядом Виталик.

В руке у него был небольшой контейнер, который он закрепил рядом с остальной амуницией.

— Что там? — поинтересовался я.

— Кое какие игрушки Шефа, — последовал ответ.

Мы запаковались в экзоскелеты. Их тоже предварительно подготовили — покрыли специальными радиопоглощающими материалами белого цвета. Затем взяли оружие и направились к воротам с прорехой.

Отряд пехоты во главе с Шефом уже был там. На всех зимняя экипировка, которая позволяла переносить даже самые сильные морозы.

Мы заняли заранее оговоренный порядок — трое в бронированных экзоскелетах шли впереди, остальные бойцы следом.

Кристаллы ворот, обрамляющих прореху, вспыхнули ярким, настолько светом, что я невольно прикрыл глаза ладонью. Картина, представшая передо мной, напоминала вход преисподнюю, настолько грандиозно и жутко выглядел этот рукотворный переход между измерениями.

Я оглянулся на свое маленькое воинство. Сразу за мной стояли София с Виталиком облаченные в бронированные экзоскелеты, за ними Шеф с незажженной сигаретой в зубах, и двадцать человек хорошо вооруженной пехоты в обычных экзоскелетах и ящиками с оборудованием и амуницией.

— Погнали наши деревенских, — проворчал я и зашагал в марево прорехи.

Шаг, другой и вот я коснулся поверхности и тотчас почувствовал сопротивление. Ощущение было такое, словно я пытался нырнуть с надетым спасательным жилетом. Пришлось приложить усилия, напрячься всем телом, прежде чем прореха поддалась и пустила меня.

Ещё шаг и моя нога погрузилась в глубокий снег. От неожиданности я упал на колено. Немного кружилась голова, но морозный воздух бодрил. Я с удовольствием сделал глубокий вдох и почувствовал, как холод слегка обжег легкие.

Следом из прорехи вышла София. Ее охватила секундная слабость и она оперлась на меня рукой, пока приходила в себя.

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, ваша светлость, — ответила она, изобразив улыбку, хотя лицо оставалось бледным.

Следом вышел Виталик. Он тряхнул головой, зачерпнул пригоршню снега и растер им лицо.

— Ух, забористая штука эта ваша здоровенная прореха!

— И не говори, — согласился с ним вышедший следом Шеф и первым делом чиркнул зажигалкой. — Терпеть ненавижу холод. Жутко хочется водки.

Из прорехи начали появляться остальные бойцы. Кого-то покачивало, кто-то переносил переход стоически, но парочку всё же стошнило. Их никто не осуждал — организмы у всех разные, бывает всякое.

Сначала я подумал, что прореха расположена в низине или овраге, но потом присмотрелся и понял, что мы находимся на поверхности скованной льдом реки, зажатой между крутых берегов. Кое-где, над слоем снега возвышался сухой камыш, а дальше, там, где к реке вплотную подступал лес, начинались заросли ивняка.

— Мы на реке, — сказал я. — И это хреново.

— Почему? — удивилась София. — Вес наших экзоскелетов лёд держит без проблем.

— Наш то да. А выдержит ли вес шагохода? Не факт.

— Как по мне, так главное, чтобы было что выдерживать, голубки! — высказал свое мнение Шеф. — Нормального плана операции всё равно нет. Действовать нужно по ситуации. И проблемы решать по мере их поступления.

— Он прав, — кивнула София. — Как бы мне неприятно было это признавать.

Мы с Виталиком переглянулись — услышать от Софии похвалу в адрес Шефа было сродни грома среди ясного дня.

Собственно, Шеф был абсолютно прав — никакого четкого плана у нас не было и в помине. Была только цель.

Всё, чем мы располагали, были куцые разведданные, собранные во время первого вторжения в это измерение, да моя придумка с тросами. Тогда мне хоть и пришлось несладко, но шагоходом мне порулить удалось.

Но наше теперешнее местоположение находилось в трехстах километрах от предыдущей прорехи, местность была не разведана совершенно.

Примерные координаты первого появления шагоходов — вот то единственное, чем мы располагали. Не густо, но хоть что-то.

— Не операция, а какой-то экспромт, — сказал я.

— Кстати, хорошее название! — воскликнул Виталик. — Миссия “Экспромт”...

— Ни хера не понятно, но очень интересно! — подхватил Шеф.

— Давайте так и назовём этот бардак, — согласился я. — Миссия “Экспромт”!

София запустила голограмму с расположением нашей прорехи, предыдущей точки вторжения и примерным местом появления шагоходов. Это место располагалось почти посередине между прорехами.

Местность была более или менее разведана с помощью дронов только у первой прорехи.