Цикл "Детектив Киёси Митараи. Книги 1-8"

У Шэрон был прелестный трехэтажный дом с белыми оконными рамами, за которыми висели розовые шторы. Пока что она была не замужем. Конечно, у нее вполне мог быть возлюбленный, но общественность о нем ничего не знала. Как дом женщины, в одиночку живущей в Беверли-Хиллз, он был не слишком вычурным, а как дом звезды не был и чрезмерно скромным. Пожалуй, он воплощал собой умеренность.

Детективы дошли до больших резных дверей из дерева. По бокам от них, словно суровые привратники, стояли обнаженные мужские скульптуры. Каменные стены частично покрывал плющ.

Коснувшись дверного молотка в форме львиной морды, Райан с удовольствием погладил его, а затем постучал по двери. Об их визите в дом знаменитой актрисы, имеющей поклонников по всему миру, возвестил очень тихий звук. Но наружу никто не шел, и они продолжали стоять перед входом в недоумении. Райан еще раз постучал, но вряд ли от этого был бы какой-то толк.

– Наверняка дом выглядит внутри как шкатулка, – сказал Льюис.

– Внутри должно быть полным-полно прислуги, которая с огромной радостью убирает все эти разбросанные драгоценности, – ответил Райан. Сжав ручку, он потянул дверь на себя. Как ни странно, она с легкостью сдвинулась примерно на дюйм. – Вот ларчик и открылся…

Райан открыл дверь пошире. Первым, что они увидели, был очень просторный холл с каменным полом. В середине восседала золотая статуя льва – вероятно, подарок от кинокомпании [317] ; Райан припоминал, что где-то читал статью об этом.

Слева и справа были лестницы, ведущие на второй этаж. Обе делали плавный поворот и сходились в одной точке над головой у льва. После ослепительного солнца все казалось детективам очень мрачным.

– Добрый день! Есть кто-нибудь дома? – громко крикнул Райан. Его голос прокатился по комнате с легким эхом. – Зайти, что ли, в другой раз? – сказал он уже как-то робко.

317

Символ «Метро-Голдвин-Майер» – лев, рычащая голова которого появляется в заставке перед фильмами киностудии.

У Шэрон Мур наверняка было с десяток виртуозных адвокатов. «Следователи без ордера заходят в дом известной актрисы!» – газетные заголовки уже плыли у Райана перед глазами.

Ни Райан, ни Льюис не были горячими поклонниками желтой прессы, докладывающей о последних событиях из жизни голливудских звезд, а потому ничего не знали о том, чем сейчас занята Шэрон и с кем из мужчин встречается. Им следовало связаться с ее агентом и нанести повторный визит, уточнив ее расписание. У них ведь не было конкретного дела к ней. Они лишь хотели получить информацию о Майкле Баркли, с которым у нее был запланирован обед на выходных. Все это можно было бы устроить и по телефону.

Похлопав Льюиса по плечу, Райан развернулся обратно и уже собрался было выйти под надоевшее солнце, как Льюис придержал коллегу. Поправив очки, он уверенно вошел в холл. Райан, настроенный не столь храбро, остался позади.

– Смотри. – Льюис указал пальцем на щеку блестящего льва. На ней виднелась маленькая надпись «Помогите!», сделанная, кажется, красной помадой. Из-за яркого солнца буквы было трудно заметить. Льюис приблизился к статуе.

– А не кровь ли это, часом?

Только сейчас Райан наконец подошел к нему. Возможно, тут проходила вечеринка и кто-то из гостей пошутил.

Они вдвоем присели на корточки у лап льва. На поверхности статуи виднелось множество темно-красных точек, похожих на кровавые пятнышки. Глядя на них, Райан рассудил, что уходить пока рано. Он открыл дверь в глубине холла и еще раз крикнул слова приветствия, но ответа по-прежнему не было.

Райан первым вступил в коридор, который начинался за дверью. Заметив на полу стеклянные осколки, следователи быстро направились к ним. От большого настенного зеркала осталась лишь рама. Выглядело все так, будто по нему со всей силы ударили чем-то твердым. Тут и там на стене виднелись маленькие треугольные отверстия, возле одного из которых было нацарапано красным: «Помогите!» Подойдя ближе, Райан обнаружил возле надписи множество кроваво-красных брызг.

Справа и слева по коридору было несколько дверей. Каждый раз, открывая дверь после предварительного стука, Райан и Льюис видели комнату в чудовищном состоянии. Повсюду были разбиты лампы и сломана мебель. За одной из дверей обнаружился зал для вечеринок, где стояло пианино. На него было больно смотреть: черный корпус разбит, сквозь свежие проломы в дереве виднеется длинный ряд струн…

– Страшная, однако, шкатулка, – сказал Райан. – Похоже, с Шэрон Мур что-то приключилось.

– Здесь одни руины. И никого нет.

Райан вспомнил отрывок из «Зоны дьявола», в котором вымышленная героиня пришла в реальный мир, чтобы отомстить писателю Дизу. Сначала она приняла облик индейской девушки, а затем женщины по имени Тери. Жестоко убив своего создателя, она расправилась с его девушкой Эмили и вознамерилась разрушить до основания дома его друзей, а их самих похитить и замучить до смерти.

Детективы прочесали каждый сантиметр дома Шэрон. Везде картина была просто ужасающей, совсем не такой, как они ожидали, находясь на улице. Как ни странно, никаких признаков человеческого присутствия не было.

– Эй, пойди-ка сюда! – громко крикнул Льюис. Сейчас он стоял на просторной кухне, служившей продолжением зала. Приготовленную здесь еду можно было донести по специальному коридорчику до закругленного обеденного стола, который выдавался из стены зала подобно полуострову.

Войдя на кухню, Райан увидел Льюиса, стоящего с кастрюлей для тушения и кофейником в руках.

– Взгляни-ка, тут в кастрюле суп, а кофейник до краев заполнен кофе. Кухня в полном порядке. Никаких следов крови.

Льюис поднес нос к кастрюле и понюхал.

– Еще не испортился. Вижу суповые миски, чашки, ножи, вилки… Может, на Шэрон кто-то напал, пока она готовила или ела?

– Хм, похоже, она и готовила хорошо…

Вернувшись в вестибюль, они поднялись на второй этаж. Однако почти ничего странного там не было. Все книги в читальном зале аккуратно стояли на полках.

В спальне следователи обнаружили кое-что, наконец пролившее свет на произошедшее. Возле телефона лежал блокнот, в котором наскоро было написано: «Если так будет продолжаться дальше, меня похитит и убьет чудовище».

Полицейские переглянулись. Райан оторвал листок с надписью и, положив его внутрь своей записной книжки, отправил во внутренний карман пиджака.

– Ну-ка взгляни. – Льюис вновь похлопал его по плечу. Напротив кровати стояло большое зеркало. – Судя по ситуации, Шэрон Мур заранее предполагала, что чудовище ее похитит. И в один день – или же одной ночью – так и произошло. Прямо как с Майклом Баркли.

– Похоже на то, – согласился Райан. – Выходит, она предчувствовала такой исход, а Баркли – нет… Но почему только она? Не кажется тебе это странным? Произошедшее точь-в-точь повторяет сюжет «Зоны дьявола». При этом Баркли, ее автор, ничего не подозревает, а вот его подруга – наоборот…