Цикл о Звезднорожденных (фрагмент)

== Я не верю Шету. Элиен резко повернул голову, посмотрел на Герфегеста в упор и отступил на два шага назад.

== Пойми хоть ты... == Элиена душила бессильная ярость и слова уперлись в плотный ком, подкативший к горлу, == во мне нет больше сил для того, чтобы подозревать кого-либо в чем-либо... да, этот человек, Шет окс Лагин, не таков, каким он был год назад... у него изменилась память... но и я стал другим. Тоже. Ты слышал, что я сказал Аганне. Мы победили и мне больше ничего не надо. Я просто хочу любить Гаэт.

== Мы победили, == Герфегест щелкнул пальцами. == Мы победили, == повторил он, словно пробуя эту простую фразу на вкус.

== Но война не окончена, == заключил он и по его лицу пробежала тень темного будущего Сармонтазары, в котором ему предстояло обрести свое могущество и свою смерть.

***

Элиен крепко прижал к себе Гаэт:

== Ну вот и все. Теперь ничто и никогда не разлучит нас. Урайн солгал тебе == не было никакой связи между вашими жизнями. Не было.

Гаэт слегка отстранилась и посмотрела в текучие глаза своего возлюбленного.

== Мне страшно, Элиен. Очень страшно. Урайн не из тех, кто швыряет свои слова в колодец пустоты. Я чувствую его мертвенный холод, но не понимаю, откуда он исходит. Он изменился, но он все еще жив. Иначе я была бы мертва.

Из шатра вышел Шет окс Лагин. == Как изменился мир, == сказал он, пристально глядя на Элиена и Гаэт. == И мы уже дважды живы в нем, да?

(c) Александр Зорич, 1996 г.

* (2) Александр Зорич. Семя ветра(фрагменты) *

+====================================================================+ I I I АЛЕКСАНДР ЗОРИЧ I I I Л====================================================================№ I I I СЕМЯ ВЕТРА I I I I (Цикл о Звезднорожденных, т. #2) I I I I К циклу прилагаются: I I a) карты Круга Земель; I I b) правила Хаместира, сакральной игры Древней Сармонтазары I I I +====================================================================+

ПРОЛОГ

Когда забытье завладело памятью Герфегеста, прошлое почти полностью перестало существовать для него. Но свое родовое имя Герфегесту забыть не случилось.

Он был Конгетларом == в этом у него не было никаких сомнений. Но ничего больше Герфегест не помнил. Семь долгих лет, проведенных в Сармонтазаре, не возвратили ему памяти о Конгетларах. Он ничего не знал о своем Доме и только три раза ему пришлось назваться Конгетларом. И ни разу имя его Дома не вызвало ни в ком даже тени понимания. Это имя было чужим в Сармонтазаре.

Память вернулась Герфегесту только вместе с Семенем Ветра. С Семенем Ветра, которое попало к нему в руки после долгих лет, проведенных в скитаниях и жестоких битвах. Вначале оно принесло ему знание о Ветре. Затем == о Пути Ветра. И наконец == о Идущих Путем Ветра, которыми были мужчины и некоторые женщины его Дома, Дома Конгетларов. Восьмого и самого своеобычного из Благородных Домов Алустрала.

Во снах перед Герфегестом раскрывались картины ушедших в небытие дней. Безбрежные моря Синего Алустрала, гордые крепости, многоярусные корабли, штандарты, гербы и символы... Ученичество в Обители Ветра и жестокие схватки. Иногда == за победу, чаще == за жизнь. Звон стали, посвист стрел, надсадный крик, медленно уходящий в стон...

В некоторых картинах прошлого он видел свое лицо. В остальных == лица своих родственников. Они проступали сквозь алую пелену непоправимого. Они повествовали о Падении Дома Конгетларов.

Семя Ветра, найденное им подземельях цитадели Тайа-Ароан, возвратило Герфегесту утраченную книгу родовой памяти. И все страницы этой книги были обагрены кровью.

Живя в аскетическом уединении среди Хелтанских гор, Герфегест не знал, стоит ли радоваться обретенному знанию. Едва ли оно способно изменить его жизнь к лучшему. Едва ли такая тяжесть по силам последнему отпрыску испепеленного Дома.

Так думал Герфегест, вдыхая ледяной воздух гор. Он был уверен, что путь в Алустрал закрыт для него навсегда. Потому что Врата Хуммера непроницаемы. Потому что в Алустрале его уже четырнадцать лет дожидается смерть. Потому что == и это самое главное == пропитанный страхом и ненавистью мир Алустрала не стоил даже сухой былинки под его, Герфегеста, ногами.

Герфегест не сомневался в том, что горькие воспоминания об Алустрале, подаренные ему Семенем Ветра == последнее прощание с землей его предков. Но судьба распорядилась иначе.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МИР СУШИ

ГЛАВА 1. ПОСЛАНЦЫ АЛУСТРАЛА

***

Врата Хуммера не пропускают живых тварей. Только мертвых. Человек может == может, если знает правильные слова на Истинном Наречии == прикинуться мертвой тварью и остаться живым. Лошадь == нет. Поэтому прошедшие через Врата были пешими. Поэтому они перемещались совершенно бесшумно и им не нужно было беспокоиться о том, что конский храп выдаст их в безмолвный предрассветный час. Слепец, который был с ними, нетерпеливо грыз прутья стального намордника. Он чуял Семя Ветра лучше самой натасканной ищейки, он привел их сюда и жаждал получить причитающееся ему по праву. Его уже давно не кормили ничем вкусным. Очень давно.

Круглое строение, прилепившееся к краю каменистого холма среди корней исполинской сикоморы, было окружено полностью. Предводитель отряда произнес слова, ошибиться в которых означало умереть. Слепец ответил едва различимым голубым проблеском в трех буграх на его омерзительной голове. Предводитель == сейчас его звали Мелет == не ошибся. Он хорошо помнил заклинание.

Мелет снял со Слепца намордник, освободил его передние роющие лапы от кожаных перевязей и отстегнул поводок вместе с кованым стальным ошейником. Теперь Слепец был предоставлен самому себе. Не прошло и минуты как он исчез под землей.

Пластинка лунного камня, врезанная в ошейник Слепца, просветлилась и в ее молочно-белых недрах Мелет теперь мог видеть Нить Бытия страшного паука-убийцы, которого Врата Хуммера пропустили в этот мир без малейшего неудовольствия. Слепец не был живой тварью. У него не было жизни == лишь бытие.

***

В эту ночь к нему в сны снова пришел Алустрал. Герфегест уже успел привыкнуть к этим снам, привыкнуть к тому, что любая ночь может принести страшную реальность прошлого. Каждый сон рассказывал ему что-то новое о его жизни в Алустрале и каждый раз он проклинал непрошенное вторжение прошлого в свою мирную спокойную жизнь последних лет.

Это была страшная война. Страшная и жестокая. Так не истребляют крыс. Так люди могут истреблять только людей. Весь мир против Дома Конгетларов. Армия против крепостцы. Флот против галеры. Сорок убийц против одного человека с секирой на длинном и легком древке. Таком длинном, таком легком...

Герфегест видел смерти всех членов своего Дома, видел как плавились камни цитадели Наг-Туоль, видел как исполинские каракатицы, послушные флейтам Пастырей, сокрушили трехмачтовый корабль его отца. Видения сменялись с непостижимой быстротой. Но вдруг бурные потоки его сна встретились с чуждой преградой и замедлили свой бег...