Цикл романов "Все секреты мира"

Они нашли Майкла Торна в архиве, склонившимся над огромным талмудом. В резком свете люминесцентных ламп Лорд увидел лысеющего мужчину средних лет. Невысокого, коренастого, но не излишне полного, с тонкой переносицей, высокими скулами и моложавым для его возраста лицом.

— Майкл Торн? — спросил он.

Оторвавшись от книги, мужчина улыбнулся.

— Совершенно верно.

Лорд представил Акулину и представился сам. В помещении без окон, кроме них, никого больше не было.

— Мы только что из Атланты.

Предъявив удостоверение члена адвокатской коллегии штата Джорджия, Лорд повторил ту же историю, какой воспользовался в сан-францисском банке.

— Я здесь по делу о наследстве, связанном с родственницей мисс Петровой.

— Похоже, вы занимаетесь не только кабинетной работой, — усмехнулся Торн, указывая на его разбитое лицо.

Лорд быстро придумал подходящее объяснение.

— Я увлекаюсь боксом, по выходным участвую в любительских соревнованиях. В последний раз мне досталось гораздо больше ударов, чем нанес я сам.

Торн улыбнулся.

— Чем могу помочь, мистер Лорд?

— Вы давно ведете практику в Дженезисе?

— Всю жизнь, — ответил Торн, и в его голосе прозвучала гордость.

— У вас очень красивый город. Я здесь впервые. Значит, вы родом отсюда?

Торн удивился.

— Мистер Лорд, к чему эти вопросы? Кажется, вы сказали, что ведете дело о наследстве. Кто там у вас умер? Не сомневаюсь, я должен знать этого человека.

Сунув руку в карман, Лорд достал «адский колокол» и протянул его Торну, внимательно наблюдая за его реакцией.

Торн равнодушно осмотрел колокольчик, снаружи и внутри.

— Впечатляет. Чистое золото?

— Думаю, да. Вы можете прочитать, что на нем написано?

Взяв со стола очки, Торн изучил надпись.

— Буквы совсем крошечные.

Ничего не сказав, Лорд оглянулся на Акулину. Она тоже пристально следила за Торном.

— Сожалею, но эта надпись на каком-то иностранном языке. На каком именно, не могу сказать. Боюсь, английский — мое единственное средство общения, и кое-кто говорит, что я и им не слишком-то хорошо владею.

— Претерпевший же до конца спасется, — сказала по-русски Акулина.

Торн долго смотрел на нее. Лорд так и не смог определить, то ли он был поражен, то ли просто ничего не понял. Наконец Торн перевел взгляд на него.

— Что она сказала?

— Претерпевший же до конца спасется, — перевел неанглийский Лорд.

— Это слова из Евангелия от Матфея, — сказал Торн. — Но какое отношение они имеют к делу?

— Для вас эти слова ничего не значат? — спросил Лорд.

Торн возвратил ему колокольчик.

— Мистер Лорд, что вам от меня нужно?

— Понимаю, что это может показаться странным, но мне нужно задать вам еще несколько вопросов. Вы не уважите меня?

Торн снял очки.

— Говорите.

— В Дженезисе много Торнов?

— У меня две сестры, но они живут не здесь. В городе есть и другие семьи с такой же фамилией, одна весьма большая, но мы не родственники.

— Как их найти?

— Просто загляните в телефонный справочник. А что, к вашему наследству имеет отношение кто-то из Торнов?

— В каком-то смысле.

Лорд старался не таращиться во все глаза, но все же пристально разглядывал Торна, пытаясь найти фамильное сходство с Николаем II. Наконец он сообразил, что это полный бред. Романовых он видел только на размытых черно-белых кинолентах и фотографиях. Да и что он смыслит в фамильном сходстве? Со всей определенностью можно сказать только, что Торн невысокого роста, как и последний русский царь, но все остальное — чистой воды фантазия. Чего он ожидал? Что предполагаемый наследник прочитает слова на колокольчике и разом превратится в российского самодержца? Но это вам не сказка. Речь о жизни и смерти. И если предполагаемому наследнику известно то, что знал сам Лорд, он будет держать рот на замке, не высовываясь из щели, где прятался все эти годы.

Лорд убрал колокольчик в карман.

— Мистер Торн, прощу прощения, что отнял у вас время. Наверное, вы считаете нас чудаками, и я вас в этом не виню.

На лице Торна появилась улыбка.

— Что вы, мистер Лорд. Судя по всему, в этом деле вам требуется полное доверие клиента. Я это прекрасно понимаю. Все в порядке. Итак, если у вас больше нет ко мне вопросов, мне бы хотелось закончить поиски, пока меня отсюда не попросили.

Они пожали руки.

— Рад был с вами познакомиться, — сказал Лорд.

— Если вам понадобится помощь в розысках остальных Торнов, моя контора прямо напротив. Завтра я буду там с утра.

Лорд улыбнулся.

— Спасибо. Буду иметь в виду. Кстати, вы можете посоветовать, где здесь лучше остановиться на ночь?

— С этим могут возникнуть проблемы. Сейчас как раз самый разгар туристического сезона, почти все гостиницы заполнены. Но поскольку сегодня среда, один номер на пару ночей отыскать можно. Вот в выходные была бы полная беда. Так, дайте-ка я звякну в одно место.

Достав из кармана пиджака сотовый телефон, Торн набрал номер, сказал несколько слов и дал отбой.

— У одного моего знакомого маленькая частная гостиница, и не далее как сегодня утром он жаловался, что дела идут не слишком хорошо. Она называется «Азалия». Это недалеко. Давайте я нарисую, как ее найти.

Гостиница «Азалия» представляла собой очаровательное здание в стиле королевы Анны, на окраине городка. Вокруг господствовали буки, владение окружал белый частокол. На крыльце расставлены кресла-качалки. От внутреннего убранства веяло духом старины: стеганые одеяла, растрескавшиеся балки перекрытий под потолком и камины, топящиеся дровами.

Лорд снял один номер, чем удивил пожилую женщину, выдававшую ключи. Он вспомнил реакцию администратора гостиницы в Стародубе, который отказывался поселить иностранца. Но позиция дежурной объяснялась совсем другим. Черный мужчина и белая женщина. Трудно поверить, но цвет кожи по-прежнему имеет значение.

— Что там случилось? — спросила Акулина, когда они наконец вошли в номер.

Комната на втором этаже оказалась просторной и светлой, со свежими цветами на столе и пышными подушками на двуспальной кровати.