Цикл романов "Все секреты мира"

— Майкл, должен тебя предупредить, эта угроза реальная. Но Тейлор Хейес обеспечит надлежащую защиту. Все будет в порядке. Только ему одному известно, где мы. Это я тебе гарантирую.

Выйдя из машины, Хейес поблагодарил сотрудника компании «Придген и Вудворт», встретившего его в аэропорту Атланты. Он позвонил заранее своей секретарше и попросил кого-нибудь прислать, а поскольку в его отделе работало три десятка юристов и столько же технических сотрудников, эта задача не вызвала затруднений.

Вместе с Хейесом из Калифорнии прилетели Прищуренный и Орлегов. Втроем они вышли в туманное утро. Оба русских после оформления билетов в сан-францисском аэропорту за всю дорогу не произнесли ни слова.

Дом Хейеса, помпезный особняк в стиле Тюдоров из кирпича и природного камня, располагался на трех акрах в лесу к северу от Атланты. Жены у Хейеса не было. Развелся он десять с лишним лет назад. К счастью, детей тоже не было. И теперь новой жены уже точно не будет. Он не намерен делить свое состояние с кем бы то ни было, и уж никак не с какой-нибудь алчной женщиной, которая потребует приличную долю его имущества в качестве компенсации за привилегию совместной жизни.

Хейес позвонил из машины домработнице и распорядился, чтобы та приготовила завтрак. Он собирался помыться, поесть и снова тронуться в путь. В нескольких часах езды, в горах Северной Каролины ждало важное дело. Дело, которое определит его будущее. От него зависят многие серьезные люди. И он не хотел их разочаровывать. Хрущев изъявил желание отправиться вместе с ними, но Хейес категорически отказался. Достаточно и того, что он привязан к двум русским верзилам, которым не помешали бы уроки хорошего поведения.

Хейес въехал в чугунные ворота. Сырой утренний ветер гонял опавшие листья по плиткам, которыми были вымощены дорожки. Войдя в дом, Хейес увидел, что домработница сделала все как нужно: на столе ждал завтрак из мясной нарезки, сыра и хлеба.

Пока его русские подручные набивали желудки на кухне, Хейес прошел в охотничью комнату и отпер один из шкафов с оружием, выстроившихся вдоль стены. Он выбрал два мощных карабина и три пистолета. Оба карабина были оснащены глушителями — такими пользуются при охоте в горах зимой, чтобы не вызвать сход снежной лавины. Хейес открыл затворы и заглянул в дула, проверил оптические прицелы и магазины. Все было в полном порядке. Пистолеты, все три «глок-17Л», были снаряжены обоймами по десять патронов. Хейес купил их несколько лет назад в Австрии, куда ездил на охоту. Несомненно, Прищуренному и Орлегову еще ни разу не выпадала честь пользоваться подобным оружием.

Взяв из сейфа в противоположном углу комнаты запас патронов, Хейес вернулся на кухню. Русские все еще ели. Хейес заметил на столе пустые банки из-под пива.

— Мы выезжаем через час. Полегче со спиртным. Здесь с этим строго.

— Далеко нам до места? — с набитым ртом спросил Орлегов.

— Часа четыре на машине. Мы будем там ближе к вечеру. А теперь слушайте меня внимательно. Здесь вам не Москва. Вы будете делать все так, как скажу я. Понятно?

Русские молчали.

— Мне нужно позвонить в Москву? Чтобы вам все разъяснили по телефону?

Орлегов с трудом проглотил большой кусок сэндвича.

— Мы все поняли, адвокат. Только доставьте нас на место и скажите, что делать.

ГЛАВА 46

Дженезис, штат Северная Каролина

16 часов 25 минут

На Лорда произвело впечатление, как живет Майкл Торн. Его дом в живописном квартале окружали старинные особняки на участках с рощами и ухоженными лужайками. Лорд вспомнил, что это называется «стиль ранчо»: одноэтажные кирпичные строения с остроконечными крышами и печными трубами.

Они заехали к Торну, чтобы покормить собак. За домом в тени деревьев стояли конуры. Лорд сразу же узнал породу. Собаки были самого разного окраса, от рыжего до черного; кобели размерами заметно превосходили сук. Морды длинные, грудь узкая, плечи покатые. При росте примерно три фута собаки весили фунтов сто или около того — мускулистые, с длинной шелковистой шерстью.

Собаки относились к семейству гончих, отсюда и их название — борзые, то есть «быстрые». Лорд улыбнулся, мысленно отметив, какую породу выбрал Торн. Этих собак, близких родственников волков, разводила русская знать, чтобы на охоте загонять добычу на открытых местах. С середины семнадцатого века борзых разводили цари.

И этот потомок Романовых, судя по всему, не был исключением.

— Я с детства люблю борзых, — объяснил Торн, обходя псарню и наполняя миски водой из шланга. — Я много читал про них и в конце концов приобрел одну. Но борзые сродни шоколадным печеньям. На одной собаке остановиться нельзя. Так я стал их разводить.

— Очень красивые собаки, — заметила Акулина.

Борзые косили на нее карие глаза из-под черных век.

— У моей бабушки была борзая. Она нашла ее в лесу. Это была замечательная собака.

Отворив клетку, Торн насыпал в миску сухой корм. Собаки не двигались и даже не думали лаять. Они следили за движениями хозяина, но не приближались к еде. Торн поманил их пальцем.

Борзые устремились к миске.

— Отличная дрессировка, — заметил Лорд.

— Какой смысл держать животных, если они не слушаются хозяина? Борзые очень смышленые ученики.

То же самое повторилось и в других клетках. Собаки беспрекословно повиновались хозяину. Лорд присел на корточки.

— Вы их продаете?

— К следующей весне этот помет полностью разойдется, но будут новые щенки. Раз за разом я выбираю лучших из лучших. А вот с этими двумя я не расстаюсь.

Он указал на собак в вольере, ближайшем к дому. Кобель и сука, оба черные с рыжим, шерсть шелковая. Клетка у них была больше остальных, с отгороженным досками углом.

— Два лучших щенка из помета, появившегося на свет шесть лет назад, — с гордостью сказал Торн. — Алексей и Анастасия.

Лорд усмехнулся.

— Любопытные клички.

— С ними я езжу на собачьи выставки. Они мои самые настоящие друзья.

Торн отпер дверцу и подал знак. Обе собаки тотчас же радостно бросились к хозяину.

Лорд внимательно наблюдал за Торном. Тот производил впечатление человека уравновешенного, искренне смущенного ответственностью, которую налагало на него происхождение. Ничего похожего на Степана Бакланова. Вспомнив рассказы Хейеса о высокомерном самолюбии Бакланова, Лорд подумал, что тот стремится в первую очередь к титулу и не думает, как управлять страной. С Майклом Торном, похоже, все как раз наоборот.