Цикл "Выживальщики". Компиляция. Книги 1-15

Но теперь уже всего этого не будет. Ни этого города, ни стены. Кажущееся могущество сибаритов развеялось как дым. Их побеждали дикие животные. Странные, опасные, смертоносные, но животные.

Да, они давили их своей массой, но всё равно. Как призрачно и непрочно оказалось их могущество. Если оно когда-нибудь вообще было. Возможно, они казались им страшными только сквозь прутья решётки, за которой они оказались. Ян, удручённый этими мыслями тяжело вздохнул.

Можно было порадоваться тому, что сибариты будут уничтожены. Но не получалось. В городе работало очень много пленников. Он видел, что сейчас они разбегаются и, как и он с Полом, пытаются найти укрытия. Но повезёт спастись очень немногим. Большинство его друзей, знакомых, да и просто собратьев по несчастью, погибнут. Насчёт своей участи он тоже не питал особых иллюзий.

Вернулся Пол.

— Люк открыт, по стене, внутри, идёт лестница. Отполирована руками до блеска, похоже, и впрямь популярное место. Но внутри темнота, хоть глаз выколи. Ничего не видно, — сказал он.

— Ничего ценного внизу, я уверен, нет. Но вот факелы или ещё что подобное может оказаться. Не всё же они утаскивают каждый день, верно? — сказал Ян.

— Только если там у них факелы, нам поджечь их всё равно нечем, — печально сказал Пол.

— Я предположил просто. Может, и нет ничего. Если они фонарями пользовались, то их-то наверняка уносили и прятали где-нибудь, — сказал Ян, продолжая задумчиво наблюдать за битвой.

— Как там дела, — спросил Пол, кивнув на город.

— Сам не видишь? — слегка раздражённо сказал Ян, — думаю, что до темноты всё будет кончено. Будем надеяться, что когда они тут всё разнесут, то просто уйдут. Не будут обосновываться.

— Смотри! — Пол ткнул пальцем вперёд, да Ян и сам уже давно это видел.

Животные были не обязаны соблюдать линию фронта и нападать там, где их ждут. Поэтому встретив сопротивление, они ослабили натиск и стали обтекать сложное место. Сибариты, которые успели стянуть большую часть сил к центру города, теперь оказывались в окружении.

Стрельба заметно стихала. Нет, стреляли по-прежнему много, но даже навскидку было заметно, что количество выстрелов уменьшается с каждой минутой. Силы сибаритов таяли, как масло на солнце. Корабли же давно не стреляли, не понимая где враг, потому что всё смешалось.

Но и поток животных с холма иссяк. Теперь они уже почти все были в городе или возле него. Только далёкая одинокая фигура осталась на вершине и чётко выделялась на фоне неба. Ян прищурился, стараясь разглядеть, кто это. Было похоже, что это огромная то ли собака, то ли волкарь, то ли кто-то ещё в том же духе. И на его спине, как будто, возвышалась ещё одна маленькая фигурка.

Но Ян не был уверен, что видит именно это, возможно мозг дорисовал картинку. До вершины с его места было очень далеко, и разглядеть что-либо было проблематично. В одном он не сомневался: тот, кто остался на вершине холма, и управлял этими животными. Кем бы он ни был.

— Пора уходить, — Пол тронул его за локоть.

Но Ян и сам это видел. Некоторые животные стали быстро разбредаться по городу, охотясь на людей, которые не оказывали организованного сопротивления. Особенно опасны были существа, чем-то похожие на пауков. Они очень высоко и далеко прыгали, так что могли очень быстро оказаться где угодно, в любой части города. Если они обратят внимание на Яна с Полом, убежать у них будет мало шансов. Нужно было если не спрятаться, то хотя бы перебраться поближе к люку.

— Да, нечего тут больше смотреть, пойдём, — сказал Ян и они быстро зашагали по гулкой поверхности цистерны.

Но они немного опоздали. Один их этих «пауков» вдруг приземлился на крышу, с противоположного от них края. Пол, увидев его, закричал и побежал к люку. Ян бросился за ним. Он не смотрел на существо, вблизи оказавшееся довольно большим, он просто бежал.

Пол, добежав первым, торопливо стал залезать внутрь, но из-за охватившей его паники очень суетился, соскользнул с лестницы и Ян услышал удаляющийся внутри бочки крик, а после глухой удар.

Ян, учтя этот опыт, действовал более осторожно, но всё равно, чуть не последовал за Полом. Через люк перебраться на лестницу оказалось не так-то просто, особенно с первого раза и впопыхах. Если не спешить, то, наверное, проблем особых нет, но когда от этого зависит твоя жизнь…

Лестница начиналась чуть в стороне от люка. Нужно было, держась за край, поставить на неё ноги, а после осторожно перехватить руки. Ян изо всех сил старался не торопиться и действовать осознанно. Даже когда услышал глухой звук приземления существа рядом с люком. Он успел опуститься на пару ступеней, когда свет что-то заслонило и прямо над его головой мелькнули большие и сильные лапы.

Ян спустился ещё немного и только потом посмотрел наверх. Существо смотрело на него тупым и бессмысленным взглядом, понимая, что достать не сможет. Да, нужно было спускаться сюда раньше, а не тянуть до последнего. Тогда может быть и Пол был бы жив, и люк бы они закрыли. А теперь эти существа знают, где он находится.

Но страха больше не было. На Яна вдруг накатила бешеная апатия, и он медленно стал спускаться вниз, внутренне согласившись с любым исходом событий, даже со смертью. На пялящееся сверху существо ему было плевать.

Глава 24

Лиана ехала на олене вниз с перевала, оставив позади пост патруля. Они долго ещё разговаривали с Юргеном, в общем, можно сказать, подружились. По крайней мере, почувствовали взаимное доверие. Позже к беседе подключились и другие патрульные, когда Юрген им разрешил, разумеется.

Лиану накормили, напоили и уговаривали остаться отдохнуть в комфортных условиях, но она отказалась. Ей хотелось двигаться дальше. Неумолимая сила тянула её вперёд. Да, в этот раз эту силу она могла отделить от всего остального и не впадала в заблуждения, по поводу собственных желаний и выборов. Но и противостоять ей почти не могла.

Её очень взволновало пророчество, приписываемое рыжему старику. Это была ещё одна из причин торопиться. Если он настолько заранее всё это знал, то неужели всё предопределено? Неужели ничего нельзя сделать? Это нужно было срочно выяснить, а сделать она это могла, только поговорив с этим самым стариком.

Несмотря на всё волнение за Лавра, она старалась не разгонять внутреннюю панику. Сейчас она сама сделать ничего не могла, чтобы помочь ему физически. Но туда шла мама, и если уж кто и сможет помочь Лавру, то, конечно, она. А самой ей нужно выяснить всё у рыжего старика. Разговор с Юргеном только убедил её в правильности этого выбора, который она сделала, приняв этот зов и подчинившись ему.

Когда Лиана прощалась с ребятами из патруля на дороге, она наклонилась с оленя к Юргену, который стоял ближе всех, и сказала негромко, так, чтобы слышал только он:

— Знаешь, откуда у меня этот олень?

— Нет, — заинтересованно ответил Юрген.

— За мной его прислал рыжий старик. Я в этом абсолютно уверена. И везёт он меня к нему. Безумие, да? — сказала Лиана и улыбнулась.

— Да нет, в свете всего происходящего, это кажется вполне естественным, — ответил Юрген.

Лиана вспомнила этот разговор и снова улыбнулась. Да, Юрген прав, в свете последних событий многое из того, что раньше было невероятным и невозможным, вдруг стало естественным. Настолько, что если оглянуться назад, то всё это начинает казаться просто сном. Разве у нее, в самом деле, есть сын? Когда он успел появиться? Только вчера она жила в лесу и обирала выживальщиков.