Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

* * *

Глава первая. Странное утро

От громкого звонка мобильного телефона просыпается мужчина средних лет. Его небритая щетина и потрепанное лицо всем своим видом говорит о долгой и непробудной пьянке. Дневной свет, пробиваясь через темные шторы, лишь немного освещает комнату. Дорогая и красивая мебель указывает на финансовую состоятельность жильцов квартиры, но спящего в кровати мужчину можно легко спутать с той частью населения, которые, приходя в гостиницу, всегда заказывают номер эконом класса.

А между тем, грохот мобильного телефона продолжает раздражать слуховые рефлексы. Прогонять сон не хочется, насколько бы звонок не был важен. Но уже трижды проклятый телефон настойчиво продолжал звонить, поэтому небритый мужчина зашевелился и одной рукой начал шастать по полу. В таком состоянии сложно вот так, на ощупь, найти маленький телефон среди пустых бутылок выпитого накануне вечером. Его сознание медленно переходит из сонного состояния в реальность, и, казалось, уже полностью проснулось, когда шум звонка исчез, и в комнате вновь наступила долгожданная тишина. Пожалуй, одно из самых лучших мгновений в жизни этого мужчины продлилось недолго, потому что звонок возобновился, но на этот раз он уже не казался таким громким и раздражающим. Кто-то упорно пытается дозвониться, во что бы то ни стало. Наконец, телефон оказывается в руке, и мужчина, не глядя, нажимает на кнопку, чтобы ответить.

– Алло, – сказал он, немного подержав телефон под ухом.

– Рад слышать этот голос, друг мой! – послышался радостный голос из телефона, примерно такого же возраста мужчины. – Я понимаю, ты сейчас не в состоянии разговаривать, поэтому скажи мне только одно: ты дома?

– Да, – ответил он сквозь бессилие и нежелание с кем-либо говорить.

– Отлично. Я стою у твоей входной двери снаружи. У тебя есть пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок и открыть мне дверь. Иначе, я её выломаю и применю жестокие меры для твоего пробуждения, понимаешь меня? Просыпайся, твоё время пошло.

Мужчина с радостью отключил вызов, и к своему удивлению смог подняться и сесть на диване. Голова болит и мотается кругом, вся комната переворачивается с ног наголову, отчего шатается, сидя на месте, и сам мужчина. Для него утро ещё не настало, ещё несколько часов поспать можно, но сухость во рту заставила подняться на ноги и пойти на кухню, а оттуда в ванную комнату.

Умывшись в раковине, он около минуты презренно смотрелся в зеркало, как будто похмельное состояние ему в диковинку, и наблюдать себя таким он не привык. Частный детектив Константин Мохов, некогда лучший в своей работе. Всегда блистал наблюдательностью в мелких деталях. Когда следствие оказывалось бессильно, приходили именно к нему. Он сам никогда не называл расследование своей работой, потому что стыдился брать деньги за помощь в поимке очередного убийцы или насильника. Глядя в заплаканные глаза клиентов, он чувствовал себя гнусно, даже отказывался от гонорара в некоторых случаев. Поэтому он любил и ненавидел детективную практику в равном объёме.

Вернувшись в комнату, он раздвинул шторы, из которых полился летний солнечный свет, мужчину слегка ослепило на некоторое время. С закрытыми глазами он нащупал ручку окна и открыл его. Теперь в комнате много света и типичного городского шума, который ему никогда не нравился. Он наслаждается приятными тёплыми ощущениями, но момент испортили удручающие мысли о том, что наступил очередной день его жизни, который, как и предыдущий, скорее не принесёт ему ничего особенного.

В то же мгновение он вспомнил, что его ждут на лестничной площадке. Открывая дверь, он видит своего давнего друга и коллегу по работе, который смотрит на него с искренней улыбкой. Его зовут Максим, и за последнее время он единственный гость в этой квартире, остальные оказались не столь преданными друзьями.

На весёлое приветствие Константин ответил хмуро, без оскорблений, но вышло не очень дружелюбно. В конце он добавил, что никого не ждал в гости, но Максим был рад просто увидеть друга.

Дойдя до своего дивана, Константин с удовольствием рухнул на него, его друг зашёл в комнату следом и начал осматривать весь комнатный бардак и уловил ещё не выветренный запах алкоголя.

– Да уж! Довела тебя жизнь до такого! – восклицал гость, одетый в строгое мужское. – Сейчас ты выглядишь, как наш типичный клиент. Такой же потерянный, такой же беспомощный. Ты сам учил меня различать в людях чувства, которые они переживают. У тебя я вижу только обиду на прошлое. Ты застрял в нём, а нужно идти дальше, – он увидел скопление из пустых бутылок водки и коньяка у дивана. – Ты не прибирался целую неделю или осилил всё за вчерашний вечер? – гость уселся на стул, который придвинул поближе. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не просто мимо проходил. Я зашёл, чтобы помочь тебе.

Не хочется ничего говорить, но раз он вошёл – не отвертеться:

– Ты нужнее своим клиентам, – донеслось сквозь подушку. – Как работёнка, кстати? Уверен, дела идут в гору. И в семье всё хорошо, и ремонт дома сделал. Можно, я по-тихому тебе позавидую?! – и почему именно эти слова полезли в голову? Наступила неловкая пауза, в которой Константин осознал, что слегка перегнул с ответом. – Извини, я не хотел тебе грубить, не хотел портить утро.

– Я знаю, знаю. Только уже не утро, – Максим посмотрел на часы. – Обед давно прошёл.

– Плевать, – заключил Константин и слегка потянулся на диване.

Он не хочет вспоминать произошедшие события и пытается ни о чём не думать. Веки ещё тяжёлые, но, приложив усилие, ему удаётся их удерживать. Очень трудно, но с закрытыми глазами, перед ним встаёт картина, которую он так упорно запивает спиртным. Сейчас тоже хочется выпить. Но не из-за зависимой тяги к алкоголю, а чтобы опять уснуть на несколько дней, чтобы опять убежать от всего в сон.

А Максим подбирает в голове нужные слова, чтобы пробудить своего друга. Прямо сказать, мужчины не умеют что-либо говорить в таких ситуациях, поддерживать словами лучше получается у женщин. Но ответственность за моральное поддержание своего друга Максим взял на себя. Вот уже год прошёл, как супруга Константина погибла в аварии, виновником которой Константин считает себя. Говорит, что всё случилось из-за него, хотя сам в это время лежал в машине скорой помощи с прострелянной ногой.

После смерти жены, Константин замкнулся в себе, резко изменился в характере и сотворил то, на что никогда бы не осмелился раньше. Когда он пытался вернуться к работе, то начались новые проблемы. Дела у него не шли, все заказы он успешно провалил, ни одного раскрытого преступления за всё это время. Его репутация среди частных детективов неуклонно падала, а ведь когда-то он был наряду с лучшими сыщиками города и страны. Заказы продолжались на волне его прежних заслуг, но каждый раз дело заканчивалось провалом. А последний месяц Константин и вовсе целыми днями только пил.

Максим старался меньше затрагивать погибшую жену в разговоре, говорил больше о позитивных моментах, обрисовывал возможное будущее и рассказывал про утраченные возможности. Зная его страсть к путешествию, Максим, конечно же, упомянул, что мир не такой мрачный, каким его видит Константин из окна своей комнаты. Немного рассказал о своём сыне, по-доброму похвастался отцовским счастьем и своими планами.

– То же самое может быть и у тебя, – говорит Максим, стараясь не перебарщивать с эмоциями. – Ты сам губишь своё счастье.

– Моего счастья уже нет. Я не могу забыть её. Не могу собраться и думать о чём-то другом.

– И не нужно забывать её, я не прошу у тебя этого. Она навсегда останется в твоей памяти, но нельзя оставшуюся жизнь пролежать здесь. Тебя всегда боялись все наши конкуренты. Они почувствовали свободу, только когда ты ушёл, никто из них тебе в подмётки не годится. Не позволяй им чувствовать себя хозяевами в городе. Ведь ты лучший.

– Был им, – заметил Константин. – Ты, видимо, забыл, что я потерял хватку. Мои лучшие времена уже позади.