Цирк проклятий

А между тем, на улице становилось всё темней. Возвращаться домой детективу не хотелось так же, как и оставаться здесь. Вознаграждение его не волнует, даже с волшебной запиской он уже смирился. Сейчас его больше волнует судьба девочки, жалко, что оставили её. В его практике было много разных случаев, он прекрасно знает, что шанс найти её живой ещё есть, правда катастрофически мал.

Константин неспешным шагом направился искать пропавшую девочку. В деревне толком ничего он не узнал, поэтому решил идти в лес, не имея про запас точного плана. И через некоторое время он уже шёл мимо густых и высоких деревьев, не найдя ни одной тропинки, по которой бы ходили местные. Поэтому он просто шёл вглубь леса, освещая себе дорогу фонариком. На небе всё те же тёмные тучи, на часах день в самом разгаре, а на улице темно, как ночью. Оглядываясь вокруг, он надеялся найти хоть что-то, и в то же время постараться не заблудиться. Пробираясь сквозь деревья всё глубже в лес, Константин бормотал себе под нос, ругая эту женщину, что велела ему уезжать, всех жителей, что закрывали перед его носом дверь и даже старика, который забрал его питьевую воду. Но бросить всё и вернуться в город ему до сих пор не хотелось, та грань, которая заставит его это сделать, ещё не наступила. И дело не в его характере, не в его упорстве, просто Константин находит свою работу таинственной. Его манит атмосфера поисков и загадок, ему нравится сводить отдельные звенья в единую цепь. Нравится что-то искать и обязательно это что-то находить. Если профессию следователя можно назвать романтичной, то Константин Мохов безнадежный романтик, он безнадежно влюблён в свою профессию. И, вновь ощутив это замечательное чувство, он понял, что поторопился с выводами о том, что постарается бросить работу детектива. Постоянные приключения и опасность не смогут отпустить его, кажется, никогда. Может поэтому Константин был весьма успешен в своей карьере, может, поэтому его услуги были столь востребованы. Значит, нет никакого таланта, просто он с головой окунается в дело. Ведь не сможет дилетант раскрыть преступление, имея в качестве улики лишь одну пуговицу, как когда-то было у Константина. Одним талантом сыт не будешь, нужна страсть в делах, только тогда дело будет выполнено с наилучшей оценкой качества. У Константина Мохова эта страсть плескалась через край. Другой человек ни за что на свете не пошёл бы в темень в неизведанный ранее лес искать пропавшую школьницу, не зная ровным счётом ничего. Но эта ситуация не остановит Мохова, потому что он всегда говорит, что невозможно всё на свете спланировать. Жизнь, по его мнению, это чистая импровизация.

Тем временем, ситуация становилась и вовсе безысходной. Кроме собственных шуршащих шагов детектив периодически слышит какие-то посторонние звуки. Он слышит их последние десять минут, но не сразу придал им значения, сбросив всё на ветер и птиц, которых он не смог разглядеть в темноте. Теперь он точно понимает, что не ветер и не птицы издают этот странный свист. Так звучит обычный свисток, которым пользуются судьи в спортивных играх. Становится немного страшно, потому что свист становится всё ближе и чётче. Кто-то приближается и неясно с какой стороны. Пришлось выключить фонарик, чтобы не привлекать к себе внимание.

Вскоре вдалеке появился тусклый свет. Сквозь чащу деревьев он плохо пробирается до Константина, постоянно скрывается за голыми и худыми стволами. Позже появился ещё один, а за ним и второй. Эти огоньки приближались вместе со свистом, а через ещё минуту послышались голоса людей. Детектив нырнул в густой куст в надежде остаться незамеченным. Он смог рассмотреть этих людей. Их было трое, все одеты в старинные лохмотья, в руках у них не фонарики, а лампы с горящей свечой внутри. Один из них периодически во что-то свистел, после чего все дружно останавливались и вслушивались, им в ответ издалека приходили такие же свисты. Их лица постоянно находились в тени, а говорили они без остановки о каком-то задании. Это задание было, видимо, очень важным, раз они повторяли, что должны чётко следовать всем указаниям и ни на секунду не отвлекаться ни на что другое. Так они прошли мимо куста и скрылись за деревьями. Константин немного проследовал за ними, но быстро потерял их из вида, они исчезли вместе со своими огоньками и свистом. Остановившись, он заметил под ногами небольшой туман, который полностью закрыл собой землю. А из-за тучи выглянула яркая полная луна и осветила весь лес своим серебристым светом. Стрелки на часах уже показывали одиннадцать вечера, чему не сразу поверил детектив. Он начал вспоминать, куда пропали последние несколько часов, но не вспомнил ничего до встречи со странными личностями. Осмотревшись, он понял, что окончательно заблудился и не может найти дорогу назад. Вокруг лишь бесконечные голые деревья и густой туман.

К этому времени, Константин уже твёрдо решил вернуться в деревню, а лучше в город, но знакомой местности он не встретил, поэтому просто шёл, полагаясь на свою интуицию. Наступила полноценная ночь, фонарик освещал дорогу неплохо, но вряд ли наличие фонарика можно назвать победой. Полная чистая Луна на небе дополнила бы изыска, если это был ночной поход с друзьями или прогулка рядом с домом. Уроки прошлого подсказали ему взять с собой немного мятных конфет, благодаря которым Константину легче побороть в себе стремление ко сну. Поэтому он шёл и рассасывал одну мятную конфету за другой.

Спустя ещё около часового блуждания по лесу, на пути Константина встретилась большая поляна круглой формы. Она ярко освещается лунным светом, даже немного манит к себе. Густой туман под ногами плыл именно со стороны этой поляны, и любопытство заставило детектива подойти поближе. Он едва успел выйти из деревянного лабиринта и сделать пару шагов по поляне, как вдруг туман стал ещё гуще и начал подниматься вверх, окутав Константина с головой. Ни деревьев, ни звёзд на небе не стало видно, только толстая стена густого тумана.

Это удивительное явление продолжалось недолго. Туман постепенно рассеялся, значительно медленней, чем образовался, но после него не всплыл прежний пейзаж поляны, освещаемой Луной, и леса, деревья которого кажутся синими от темноты. Странно, но перед ним уже стоят палатки, шатры и навесы, а под ногами у него серая дорожная пыль. Одно осталось неизменным – ночное небо над головой с теми же звёздами, и с той же полной и светлой Луной. Он снова оглянулся, но позади него в бесконечную даль уходят те же палатки, навесы и шатры, напоминающие цирковые, в которых проходят представления. Константин понял, что он оказался на территории какого-то цирка, который не должен находиться так далеко в лесу, и который не мог появиться из тумана. Ведь он ясно видел перед собой чистую поляну, вокруг неё густой лес, а теперь вместо этого цирковое поселение. В эту секунду в голове Константина резко возникает жуткая боль, от которой он упал на колени, и, упираясь на левую руку, продержался в сознании ещё немного, а после распластался на животе и потерял сознание.

Это первый в его жизни обморок, который больше напоминал обычный сон. Он даже видел сновидение, словно спит дома в своей пастели. Сновидение это было о жене Константина, о тех временах, когда они были ещё вместе. Они никогда не ходили ни в рестораны, ни в кино. Константин и Оля в свободное время гуляли в городском парке, в жаркие дни плескались на пляже, часто ходили на танцевальные вечера, а ночью иногда они забирались на крышу своего дома и засыпали под звёздами. У супругов Моховых была одна общая страсть к искусству, в частности к театру. В зрительном зале Константин и Оля сидели на протяжении всего представления с одинаковыми выражениями на лице: восхищения и потрясения, но полного умиротворения от театральной атмосферы.

В один прекрасный вечер Оля и Константин возвращались домой и делились свежими эмоциями от театральной постановки. Они никогда не заказывали такси, а предпочитали прогуливаться до дома пешком. И всегда шли обходным путём, потому, что им нравилось гулять по ночному городу и бурно что-то обсуждать, при этом они смеялись и кричали на всю улицу.

В тот роковой вечер всё было точно так же, они уже подошли к своему дому, где дорогу им перегородил человек в чёрных штанах, кроссовках и куртке с капюшоном, закрывающим лицо. Он достал пистолет и потребовал все деньги и ценные вещи. Оля отдала ему свою сумочку, а Константин вытащил из кармана бумажник и протянул его грабителю. Константин всегда относился к таким людям с презрением, за свою карьеру он много раз встречал людей опаснее этого воришки, поэтому пистолета он не испугался. Когда грабитель отвлекся, засовывая бумажник в свой карман куртки, Константин набросился на него и попытался обезвредить. Но в борьбе грабитель смог выстрелить, он попал в левую ногу детектива, который тут же повалился на землю от дикой боли. Грабитель в спешке убежал, забыв про сумочку Оли, которую выронил в борьбе. Они вызвали скорую помощь и Константина повезли в больницу, а Оля поехала следом на своей машине. У неё на глаза наворачивались слёзы, она еле успевала за машиной скорой помощи, где лежал и страдал от боли её муж. Казалось, она выкинула из головы все остальные заботы и проблемы, и не заметила, что выехала на перекрёсток на красный свет. На полной скорости в неё врезается огромный грузовик, и переворачивает её машину.

Глава третья. Всё ещё живой

Константин медленно открывает глаза. Голова уже не болит, поэтому он мгновенно вскакивает на ноги. Тот же цирк, что и был до обморока, это не сон, это какой-то бред. Память вернулась сразу же, он хорошо помнит про ночные поиски в лесу и про густой туман, но так и не понял, как попал в этот цирк. На небе до сих пор была ночь. Звёзды удивительно большого размера, каких он никогда не видел. Луна тоже на порядок крупнее обычной, и находится она над головой. Значит, подумал Константин, время ещё позднее, и до утра нескоро. Он смотрит на свои часы и видит, что часовая и минутная стрелки неподвижно стоят на двенадцати, а секундная стрелка подходит к ним, и тоже застывает. Константин покрутил заводку часов, но ни одна стрелка так и не сдвинулась с места.

От этой странной аномалии, детектив сам долго не решался сделать первый шаг. Но нельзя было стоять на месте вечно, нужно куда-то идти. Но в какую сторону начать движение? Константин попытался разглядеть на горизонте хоть что-то, что подскажет ему о выходе. Но никакого забора, ни смены пейзажа, ни голых деревьев странного леса, ничего не было видно. Цирк казался невозмутимо большим, а то и вовсе бесконечным, и от того более жутким.

Он направился просто прямо, пологая, что к чему-нибудь выйдет. По пути он трогал землю, трогал палатки, всё казалось совершенно обычным, но очень старым. Пройдя несколько минут в одном направлении, Константин так ни к чему и не пришёл. Начала развиваться паранойя, потому что цирк кажется нескончаемым и жутко одиноким. Постепенно шаг превратился в бег, который так же ничего нового не открыл. Началась отдышка, но больше от страха, нежели от бега. Ничего хорошего это место не предсказывало, такого нигде раньше встречать не приходилось. Он одинок, как будто очутился на необитаемом острове, содержание которого не хочется представлять.

Одиночеству Константина пришёл конец, когда он услышал чьи-то голоса, чей-то разговор, который звучал как гул небольшой компании. Сначала было непонятно, откуда шли эти голоса, но позже Константин увидел приближающийся свет. Этот свет был не от фонариков, скорее от факелов. Излишняя осторожность заставила его спрятаться за палатку и наблюдать со стороны на приближающихся людей. Константин, затаив дыхание, ожидал их появление, и вдруг он увидел шестерых, которые проходили недалеко. Они все были одеты в цирковые наряды с факелами в руках. «Наверняка они состоят в труппе этого цирка», – подумал Константин, и уже собирался выйти из укрытия, чтобы попросить их о помощи и задать пару вопросов. Но его остановило одно зрелище: две женщины из-за чего-то вцепились друг в друга, и началась драка. Остальные взялись их тут же разнимать. Зачинщицу драки оттолкнул высокий мускулистый мужчина, отчего та упала на землю. Когда она снова поднялась на ноги, другой мужчина подошёл к ней и глубоко выдохнул на факел. Огромная струя огня моментально подожгла эту женщину, и с пронизывающими всё нутро криками, она сгорела. После неё не осталось ничего, даже пепла. Все остальные продолжили свой путь и скрылись за палатками.