Циркач срывается с каната

— Я успел? — выпалил Андрей, проталкивая Ингу в коридор и вручая ей свой дипломат.

Поцеловать как всегда забыл. А ведь она красивая женщина с модельными данными!

— Ужинать будешь? — спокойно, даже улыбаясь, спросила Инга.

Андрей сбросил пиджак, ослабил галстук и, умывшись холодной водой, прошёл на кухню и включил телевизор. Жене он сделал неопределённый жест в сторону плиты.

Кислицын всегда смотрел свои программы, хотя прекрасно знал, что покажут, а что вырежут. Он анализировал, анализировал и ещё раз анализировал. Его лучшим учителем был он сам.

Заканчивался выпуск новостей на РТВ. День прошёл настолько сумбурно, что хорошо подумать о ночных событиях Кислицыну так и не пришлось. Сегодня снова снимали «Оппонента», и этим было всё сказано…

— Последние новости о покушении на Виталия Ионова… — заговорил ведущий.

Андрей превратился в слух. Нехорошее предчувствие, которое так мешало ему сегодня сосредоточиться, оказывается, не подвело…

— Виталий Ионов пришёл в себя. Сейчас он находится в центральной клинической больнице, где был прооперирован. Ионов отказывается общаться с журналистами, а со следователем прокуратуры пока говорил только его адвокат.

Картинка на экране сменилась, появилась старая фотография Ионова — лысоватого очкарика — и голос за кадром произнёс:

— Наша справка. Ионов Виталий Владленович, сорок семь лет, женат, сын и дочь живут и работают в Голландии. По официальным данным, является одновременно генеральным директором развлекательного концерна «Прометей» и президентом ассоциации гостиничного, ресторанного и туристического бизнеса…

— Тебе суп разогревать? — спросила Инга, но её как всегда не услышали.

— … пока нельзя сказать точно, было ли это неудачное покушение действительно неудачным, или кто-то хотел таким образом припугнуть бизнесмена. Заказной почерк преступления налицо, и как всегда, мы не надеемся узнать, кто же стрелял в Ионова и тем более — кто отдал приказ. Или мы не правы? Спросим у заместителя пострадавшего, господина…

— Да ничего не скажу! — пробираясь сквозь толпу, восклицал зам Ионова по «Прометею», — я не знаю, что он делал ночью около ресторана. Я не знаю, кто в него стрелял! Это никак не связано с его работой!

— А правда, что на нём был бронежилет? — спросил кто-то.

— А какая вам разница? Всё, интервью закончено.

Кислицын уже не слышал ни телевизора, ни жены. В погоне за жареными фактами, желая усадить сомнительного типа по фамилии Ионов в кресло «Оппонента», Андрей, похоже, затянул петлю на собственной шее. Если только этот гад заявит, что ехал на встречу с журналистом…

Андрей попытался сосредоточиться, глядя в тарелку с горячим овощным супом. Так. Ионов сам пару недель назад ему позвонил и сказал, что имеет информацию. Была назначена встреча и заказан стол в этом злосчастном кафе. Потом Ионов отменил встречу и попросил позвонить… Андрей позвонил, поехал и… Значит, кто-то ещё знал об этой встрече? Вот в чём вопрос. И этот «кто-то» — и есть заказчик!

— Андрей, тебе что-нибудь нужно? — спросила Инга, уже десять минут наблюдая за тем, как муж глядит в тарелку, держась руками за голову.

— Уйди, — наконец, обратил он внимание на жену.

Инга тихонько ушла в спальню и прикрыла дверь. Внезапно Андрей услышал из телевизора собственный голос и очнулся.

— Четверг, и как всегда в эфире программа «Оппонент». Я приветствую телезрителей и собравшихся в этой студии. Меня зовут Андрей Кислицын, и сегодня у нас в гостях человек феноменальной известности…

* * *

— …как известно, настоящий русский мужик никогда не откажется от ста граммов хорошей русской водки. Наш гость обещает снизить цены на водку в полтора раза, если станет президентом. Приветствуем — настоящий русский мужик Владимир Степанович Шульга!

Толя заёрзал в кресле. От полученной из новостей информации волосы вставали дыбом. Выходит, что чудом выживший Ионов — шишка высокого полёта, если о покушении на него рассказывают в центральных новостях, а не только в криминальной хронике. Выходит, что ценность его информации растёт как на дрожжах! И судя по реакции Варвары-киллерши — этот Кислицын и впрямь заказчик.

От внезапно пришедшей на ум идеи Толя аж подпрыгнул в кресле. Коль Ионов ВэВэ выжил, ему-то и нужнее всех информация о киллере! И овцы целы, и волки сыты! Хотя стоп. Ионов и так будет подозревать Журналиста. Журналист ему звонил? Звонил. Ионов приехал к «Пуси-пуси»? Приехал. И получил пулю из винтовки, которая спрятана здесь, на даче.

Толя заходил взад-вперёд, уже не слушая, что там вещает Кислицын и как Шульга хватает за ниточки оппонентов-марионеток. Да-а…Выживший Ионов путает все Толины карты. Сама жертва прекрасно понимает, что Кислицын — подозреваемый номер один. Понимает… а доказать не может! А он, Толя, может! У него кассета с телефонным разговором плюс винтовка плюс Варвара. Значит, Толя продаёт доказательства господину Ионову, а тот пускай шантажирует на здоровье Журналиста. Вроде бы выход найден!

Толя вздохнул. Что ж, со своими целями он определился, и это прекрасно. Кассету он продаст, ну, где-нибудь за десять штук баксов. Винтовку — ещё за десять. Ну, и Варвару можно оценить в тридцать, итого — пятьдесят тысяч. Можно ещё вытрясти признание у Варвары, и тогда видеокассета будет стоить… Хорошо же она будет стоить! Её можно продать кому угодно, и не обязательно Ионову! Например, той же Варваре! А можно ли из этого дела выжать ещё что-то, кроме денег? Можно вытрясти, например, эфирное время в прайм-тайм и пустить рекламный ролик: Лапша «Жак Ширак» — лучшая лапша на уши от правительства и президента!

Толя порадовался за себя и вновь сел в кресло.

— Вот ты, иди сюда! — Шульга тем временем подозвал к себе паренька лет двадцати, — как тебя зовут?

— Володя, — ответил паренёк. Кислицын улыбался на заднем плане.

— Сколько получаешь? Ну, сколько в месяц?

— Стипендия четыреста рублей, — честно признался Володя.

— Я беру тебя к себе на работу. Будешь работать менеджером отдела сбыта и одновременно доучишься. Четыреста баксов тебя устроит?

Володя-студент засиял от счастья.

— Кого ещё не устраивает зарплата? — обратился Шульга к аудитории. Несколько рук взлетело вверх.

— Владимир Степанович… — вмешался Кислицын, — но вы не сможете устроить на работу всех желающих! В Москве миллион безработных!

— А вы мне назовите хозяина, который обеспечивает сегодня достойной работой простых людей? Вот таких, как Володя?

Толя фыркнул. Спаивающий и без того не просыхающую страну Шульга ему не нравился. Он глянул в открытую дверь — всё нормально. Пленницы не высовываются.

А пленницы тем временем перешёптывались. Марина подумала, что вряд ли их подслушивают, но всё равно просила Альбину шептаться потише. Пока похититель их не связывал, не допрашивал и вроде даже не собирался никого пытать, однако Марина не слишком обольщалась на этот счёт. Гораздо больше она удивлялась своей неожиданной подруге по несчастью. Умница Альбина даже не пыталась выяснить, правда ли то, что Марина работает киллером и носит в футляре оружие. И ни словом не упрекнула её тем, что оказалась втянута в эту историю! Да и имя Варвара — это тоже прекрасно. Чем меньше будет знать похититель, тем крепче будет спать. А план побега уже обсуждался.