Цитадель Теней. Пробуждение

Изменилась не только одежда, но и внешность мужчины. Кожа его стала светлее, с сероватым оттенком. Черты лица заострились ещё сильнее. Но самым удивительным стало изменение его волос. Из небольшого «хвостика» на затылке, причёска превратилась в более замысловатую. Волосы, словно живые, сами собой заплелись в тугую косу и удлинились настолько, что едва не касались пола. Основанием косы служила небольшая «шишка», закреплённая двумя чёрными палочками с необычным узором. Две тонкие пряди, обрамляя лицо, вплелись в косу на затылке.

По всему телу мужчины чёрным светом горела замысловатая татуировка.

Незнакомец встряхнул руками и рисунок исчез. Во всем его фантастическом обличье, на которое заворожено, со смешанным чувством ужаса и восторга взирала девочка, не к месту оставались только солнцезащитные очки. Без каких-либо магических ухищрений, мужчина снял их и через плечо закинул в вязкую субстанцию. Та поглотила аксессуар, словно паук муху. Место очков заняла чёрная лента, скрывающая глаза полностью. Девочка не уловила момент, когда мужчина повязал её.

Мрачный спутник повернулся в сторону малышки, словно только что вспомнил о её существовании. Он схватил её за ворот куртки и резким движением поднял на ноги. Только сейчас девочка заметила, что её руки покрывают узорчатые татуировки, как и у мужчины. Но, ни понять природу их происхождения, ни разглядеть витиеватый рисунок она не успела — так же неожиданно, как и появилась, татуировка исчезла.

«Чёрный» потащил девочку прочь из комнаты. Все, что она успела запомнить о помещении, в которое попала, так это его непроглядную темноту. Единственным освещённым участком было то место, где в воздухе зависла чёрная субстанция. Крепко держа, уже несопротивляющуюся девочку, мужчина вышел из помещения сквозь большие резные двери. Яркий свет ударил малышку по глазам. От неожиданности она зажмурилась и потому абсолютно не могла сказать, куда именно вёл её «чёрный», и уж тем более о месте своего прибывания. Но даже с закрытыми глазами она могла ощущать окружающее пространство: прохладный ветер касался её кожи, различные ароматы баловали её обоняния. То место, через которое её вели, внушало лишь чувство спокойствия и защищенности. Одно было странным — отсутствие звуков. Должно быть, пространство было необитаемым.

По исчезнувшим кругам перед глазами малышка поняла, что они снова вошли в здание. Она практически упала, споткнувшись о невидимое препятствие, но сильные руки мужчины успели вовремя поймать её. Непроизвольно, девочка прижалась к нему, но тут же почувствовала толчок — мужчина жёстко оттолкнул её. Страх вновь напомнил о себе, смыв ещё недавнее приятное ощущение. Девочка боялась пошевелиться, ожидая от чужака не только очередного толчка, но и побоев. Но вместо этого, малышка услышала фразу на непонятном языке, и прикосновение мужской руки к плечу. В этот раз он держал хоть и крепко, но не настолько болезненно. Он вёл её довольно долго — боль в глазах успела пройти и теперь малышка могла разглядеть окружающее её пространство.

Их путь пролегал через просторный каменный коридор. Звуки шагов раздавались на несколько метров вокруг, эхом отражаясь от стен. Дорогу освещали небольшие сферические лампы, чей тусклый свет скорее подчёркивал темноту, нежели разгонял её. Вскоре они остановились у одной из дверей, внешне ничем не примечательной и не отличающейся от прочих в этом коридоре. Мужчина трижды ударил кулаком по стене у двери и та, абсолютно бесшумно, открылась сама собой.

Перед взором девочки предстала небольшая комнатка. Хотя определение «монашеская келья» подошло бы ей куда больше. Одноместная деревянная кровать со старым покрывалом; стул, с тазиком и кувшином воды в нём; окно под самым потолком, пропускающее свет в комнату чуть больше коридорных светильников — вот, впрочем, и все убранство помещения.

«Чёрный» подтолкнул девочку внутрь, и стоило той переступить порог комнаты, как дверь захлопнулась у неё за спиной. Малышка тут же попыталась открыть её, но та не поддалась. Послышались удаляющиеся шаги.

После нескольких минут неудачных попыток, малышка опустилась на колени перед дверью и закрыла лицо руками. Даже уставшая, вымотанная физически и морально, дрожащая от холода внутреннего и внешнего, она все равно не могла проронить и слезу. Осознав свою беспомощность и тщетность дальнейших попыток к бегству, не раздеваясь, девочка легла на кровать, с головой укутавшись покрывалом.

На краю засыпающего сознания, малышка слышала звук открывающейся двери, шелест одежды и слова на непонятном, шипящем наречие.

***

Проснулась девочка от звуков собственного желудка. Сев на кровати и проморгавшись, она попыталась вспомнить о минувших событиях. Прошедший день начинался как всегда, да вот только закончился заточением в каком-то странном, пугающем месте, куда её приволок не менее ужасающий человек. Малышка даже не могла точно сказать, что её пугало больше: вся необычность случившегося или же только мужчина в чёрных одеждах.

И ещё эти странные татуировки. Девочка внимательно рассмотрела кожу на своих кистях. И внутренняя и внешняя стороны были такие же как и всегда. Даже царапин не было, не то, что татуировок. Но она могла поклясться, что в тот момент, когда мужчина схватил её за воротник куртки, рисунки были. Чёрные узоры. Одновременно завораживающе — красивые и пугающе — притягательные.

Погрузиться в размышления на эту тему девочке не дал очередной громкий позыв её желудка. Организм требовал еды. Да вот только откуда её взять в этом странном, незнакомом месте? Максимум, что могла позволить себе маленькая заключённая, так это выпить воды из кувшина, надеясь, что от этого ей не станет хуже. И понадеяться, что это её не убьёт.

Малышка слезла с постели и взяла кувшин с водой. Сделав для начала пробный глоток, она тут же с жадностью припала к сосуду. Вода была прохладной и безумно вкусной. Никогда в жизни обычная вода не казалась девочке столь потрясающей. Возможно, это было последствием пережитого стресса и ей сейчас абсолютно все могло показаться «манной небесной», но её это вполне устраивало. Жаль только, что кроме воды в этом месте ничего больше не перепадёт.

Девочка все ещё продолжала пить, когда дверь бесшумно открылась, и в комнату вошёл «чёрный» человек. По крайней мере, девочка решила считать его именно таковым, пытаясь не задумываться, кем или чем он был на самом деле. От неожиданного вторжения, кувшин выпал из рук малышки и разбился о каменный пол кельи. Боясь пошевелиться, девочка замерла. Она не могла точно сказать, какие чувства испытывал вошедший, так как его глаза были все ещё скрыты под чёрной лентой, но то, что он недоволен, было яснее ясного.

Мужчина прошёл внутрь, переступил через осколки и молча положил на постель поднос. Только сейчас девочка заметила, что «чёрный» человек принёс ей еды. На простом металлическом подносе стояла тарелка с какими-то фруктами и деревянная кружка с чем-то дымящимся, с приятным ароматом. В какой-то момент, ей даже показалось, что она благодарна ему. Вот только длилось это ощущение недолго. Как только руки мужчины стали свободны от его ноши, он тут же развернулся, крепко схватил малышку за плечо, и жестом показал на осколки.

— Ашш нас'салар, — девочка ничего не поняла из сказанного, только заметила, что голос «чёрного» был довольно хриплым. Такое бывает, когда человек не привык разговаривать. В прошлую их встречу, она не обратила на это внимания — было не до того. Она хотела лишь избавиться от его подавляющего присутствия. Сейчас же, это хриплое шипение резало девочке слух.

— Ашш нас'салар! — повторил мужчина настойчивее, сжав руку сильнее. Брюнетка скривилась от боли.

— Я не понимаю! — малышка дёрнулась, и в отличие от прошлых раз при общении с цепким захватом пальцев «чёрного», ей удалось вырваться.