Цитадель

— Ну, что вы, Мила! — улыбаясь, взмахиваю руками. — Какие пустяки! Скажу больше, еще неизвестно кто перед кем в долгу. Ведь без вашей рекомендации мне бы пришлось еще долго искать приличное место для жилья. Вы и Томми, можно сказать первые мои друзья в столице.

— Вот — вот! — наставительно подняла указательный палец вверх Рита. — Именно так я и сказала ей. Сами посудите, Ольд, какие могут быть неудобства между добрыми друзьями?

Мгновенно появившееся сообщение перед глазами заставило меня слегка вздрогнуть, благо мои собеседницы ничего не заметили.

— Поздравляем, Ольд! Вас считают другом несколько жителей столицы.

— Награда: +300 единиц к репутации города Меленвиль.

Быстро просмотрел характеристики. Отлично уже без малого тысяча пятьсот единиц! Очень хорошо! Даже замечательно!

— Совершенно верно, — улыбаясь, отвечаю я. — Вы в полной мере можете на меня рассчитывать. Я весь внимание.

Рита ободряюще положила ладонь на плечо кузины мужа.

— Понимаете ли, Ольд, — с трудом подбирая слова начала Мила. — То о чем я попрошу вас связано… хм… с некими рисками. Даже в какой-то степени опасностью для жизни…

Я напрягся. Понимаю, у нас сложились определенные приятельские отношения, но лишний риск мне ни к чему. Тем более у меня итак уже намечается «месяц странствий».

— Прежде чем я озвучу свою просьбу, пообещайте мне, что откажетесь, если посчитаете ее слишком опасной для вас. Уверяю, ваш отказ никоим образом не повлияет на дружбу с нашей семьей. Дело в том, что мы прекрасно понимаем — вы не воин и не боевой маг. Вы обычный мирный гражданин Меленвиля.

Мне оставалось только кивнуть в ответ. А что тут скажешь? Она права.

— Спасибо, за откровенность, — улыбнулась Мила. — Теперь мне намного легче говорить. Суть дела в том, что Рональд сообщил нам, куда вы направляетесь.

— Да, уж, — подтвердила Рита. — Окрестности Марагарской Цитадели не самое лучшее место для таких граждан как вы, уважаемый Ольд.

Я лишь пожимаю плечами. Мол, родина — мать зовет. И все такое…

— И мы искренне восхищены вами! Вот достойный пример настоящего гражданина Меленвиля!

Я уже было ожидал нового сообщения от системы, но, увы, похоже, этот источник не такой уж и бездонный.

Снова молча, пожимаю плечами. Мол, я еще и скромный. Эх… Если бы вы только знали, с каким удовольствием отказался бы от этого задания…

— Не буду ходить вокруг да около, — продолжила Мила. — Наверняка вы уже торопитесь… Суть моего дела такова… Я хотела бы, чтобы вы передали вот это письмо моему супругу…

Я посмотрел на указываемый предмет, и чуть было не закашлялся, прочитав имя адресата…

— Название: Письмо Милы.

— Тип: Квестовый.

— Место доставки: Марагаская Цитадель.

— Имя получателя: Сотник Гард.

Глава 2

Сотник Гард значит… Случайность? Совпадение? Все может быть… Проделки моего «покровителя»? Вот это уже вряд ли… Не верю я в то, что Андрей Петров настолько «могущественный и всесильный». Меленвиль ему не по зубам.

Что же тогда? Характеристика «доверие» все-таки сработала, так как должна была сработать? А что? Теория, имеющая право на жизнь. Собственно, почему бы и нет? Соглашусь, все это выглядит не очень правдоподобно. Хотя на моем месте мог оказаться кто угодно. Скажу больше… Там у фонтана… Появись в тот день игрок с «доверием» выше хотя бы на одну единицу, чем у меня — Томми обратился бы к нему.

Может быть я ошибаюсь? Возможно… В любом случае пищи для размышлений хоть отбавляй.

Похоже, мне все-таки удалось заполучить одно из тех многоступенчатых репутационных заданий, о которых так живописно рассказывал Глеб. Если все-таки придерживаться теории «неслучайности», то вырисовывается занятная картинка. Произошла некая цепная реакция. Знакомство с Томми. Затем с его матерью и двоюродным дядей. Потом система генерирует под меня долгосрочное задание, что собственно уже очень неправдоподобно. Кстати, если бы я спросил у Милы, как зовут отца Томми — многое прояснилось бы намного раньше…

Получается мужчина со шрамом с портрета и есть сотник Гард. Другими словами супруг Милы и отец Томми мой будущий начальник. В существование еще одного сотника Гарда мне как-то мало верилось… Хм… А ведь Мила упоминала о том, что ее муж служит на границе. Только вот я как-то не обратил на это внимания. Что ж, данная ситуация будет мне уроком. Если я, конечно, не ошибаюсь…

Кстати… Подозреваю, что чем выше статус НПС в столице, тем значительней награда за выполненные задания. Не зря же вокруг дома мэра или того же начальника городской стражи вьются стайки игроков. Понимаю, эти хотят все сразу, много и быстро. Но такие товарищи, как правило, долго в столице не задерживаются. Плюют на репутацию города и уходят в другие локации — бить монстров… С такими ребятами мне точно не по пути…

Надеюсь сотник Гард влиятельная фигура в этой игре…

В доме Гарольда пришлось задержаться на полчаса дольше, чем рассчитывал. Дело в том, что как только Мила узнала о моей миссии, она тут же на моих глазах написала еще одно письмо, в котором рекомендовала меня своему супругу, как хорошего друга семьи. Врать не буду, все складывалось очень даже хорошо. Да что говорить… Замечательно! Может для игрока с дорогим аккаунтом мои метания по столице покажутся бессмысленной тратой времени, а будущая поездка в пограничье начальной стадией маразма, спорить не буду… Мне, честно говоря, плевать на то, что там кто обо мне подумает. Как правильно заметил Вайнар — у каждого в «Зазеркалье» свои цели.

Шагая в сторону «вокзала», прощался со столицей. Аллея Цветов, так называлась одна из улиц ведущая к порталу, мне особенно нравилась. Конечно, можно было бы срезать через переулок Мастеров. Когда бегал на работу, всегда так делал. Но не сегодня… В этот раз хотелось пройтись не спеша и полюбоваться на прекрасные цветочные композиции, что ежедневно менялись столичными флористами.

Помню много лет назад, по работе, довелось побывать в Пекине. Меня поселили в небольшую, но чистенькую гостиницу. Окна номера выходили на площадь. Не помню ее названия, впрочем, как и гостиницы тоже. Я вообще мало помню о той поездке. Все как-то происходило быстро, можно сказать стремительно. Да и был я там всего ничего. Два или три дня…

Единственно, что хорошо запомнилось — утренние подъемы. А именно то, что видел из окна каждое утро. Дело в том, что на площади располагалась огромная клумба. Их в Пекине должен заметить огромное количество. Особенно на октябрьские праздники город утопает в зелени и цветах. Так вот «моя» клумба, каждое утро меняла свой рисунок и цветовую гамму. В первый день не особо это заметил… Но на следующий, когда вместо сине — зеленой лужайки, за моим окном появился красно — желтый цветочный дракон — я замер с открытым ртом. Потом объяснили, что ночью по городу ездит специальная бригада с полным грузовиком вазонов и меняет рисунки на некоторых столичных клумбах.