Цитадель

— Морф! Дарова! — вставая во весь рост, сказал Ворон. — Да вот с шахтером беседуем! А какие проблемы?

— А чего с ним беседовать? — рыкнул горрд. — Джед ему кляп повесил, а малому вон сказал охранять. А ты вообще у повозок должен был быть уже минут десять назад. Так что оставьте мужика в покое.

Ворон хмыкнул и обернулся к Мамону.

— Видишь? Вот о чем я и говорил. Куда ни плюнь — попадешь в генерала или маршала.

Мамон ничего не ответил. Молча следит за развитием ситуации.

— Ворон, ты я смотрю, страх потерял. Не зря пацаны сомневались в твоей адекватности.

Я знаком с Вороном всего минут пять не больше, но даже мне ясно — с ним нельзя так разговаривать. Хм… Если, конечно, не уверен в своей силе. Морф вон похоже уверен. Кстати, вижу, как в шагах тридцати за его спиной появилось несколько игроков. Идут сюда. Значки «Независимых». Видать горрд по — быстрому сообщил в чат о назревающем представлении.

— Морфушка, ты башкой своей каменной снова об двери параши зацепился? — нездорово улыбаясь, ответил лучник. — За базаром своим следи, ага… Думаешь, раз шестерой у Джеда заделался — то все тебе позволено?

Я, было, подумал, что вот он момент подходящий. Как раз когда горрд кинется вперед. Но тот не оправдал мои ожидания… Стоит на месте, улыбается.

— Эх, Ворон, Ворон… Бузишь, нарываешься, оскорбляешь… Ну — ну… И это в рейде у светлых под носом. Молодчага. Считай после похода ты в ЧС клана.

Лучник наигранно расхохотался.

— Да нас…ь мне на твой ЧС и на твой клан!

Рядом с Морфом остановился альв — лучник. Сто двадцатый уровень.

— Ворон снова курнул перед входом в игру? — криво ухмыльнулся он.

Горрд лишь коротко кивнул.

— Предур! Скоро ты у всей Стекляшки в черном списке окажешься! — крикнул альв Ворону. — Кланлид «Бездельников» тебя лично пинком под зад вышвырнет. Вообще удивляюсь, как он тебя принял. Ты ж гемор ходячий…

— Опа! — взвизгнул Ворон. — А вот еще одна шестерка! Фил я смотрю, ты и без мыла везде пролезешь!

Коллега Морфа оказался не таким уравновешенным, как его товарищ. Словно в замедленной съемке вижу, как красивое альвийское лицо искажает гримаса ярости. Правая рука метнулась к торчащей из-за спины стреле.

Ворон реагирует быстрее. Все-таки чувствуется разница в уровнях. Короткий перекат вправо и три стрелы выпущенные со скоростью пулеметной очереди разбиваются о светло — зеленый полупрозрачный кокон, окутавший фигуры горрда и альва. Видимо работа вон того дуэнда, что замер в двух шагах от своих коллег по клану.

— Ты попал, урод! — прорычал Морф и двинулся в сторону лучника.

Тем временем стрелы Фила одна за другой вонзились в землю в том месте, где секунду назад был Ворон.

— Мамон помогай! — прокричал он.

— Малой не лезь! — остановил парня Фил. — Кло мало понравится, что ее братан тянет мазу за всяких безбашенных нариков.

— Мамон! Я же твой соклан! — не унимался Ворон, уже словивший две стрелы одну в ногу, а другую в плечо.

Я не стал ждать, что решит мой конвоир. Думаю, лучшего момента игровые боги мне просто не предоставят.

Бочком, бочком смещаюсь влево, в сторону тропинки, по которой собственно спустился четверть часа назад.

Быстрый взгляд назад. Мамон все-таки вступился за своего соклана. Не самый умный поступок, но, несомненно, благородный. Наверняка парню простят эту выходку. Спишут на молодость и неопытность, а вот о судьбе Ворона мне даже думать не хочется.

Десять шагов. Меня никто не замечает. Все увлечены скоротечной схваткой.

Двадцать шагов. Бегу почти в полный рост. Оглядываюсь. Должен сказать, Мамон показывает чудеса храбрости. Хотя все-таки мне кажется, что мальчишку просто жалеют и не особо атакуют. Его тело окутал темно — синий туман. Ушел в глухую защиту.

До ближайшей повозки шагов пятнадцать. Пересекаю самый опасный отрезок. Если не заметят здесь, то, скорее всего, удастся сбежать по — тихому. Мог бы, конечно, призвать Гаврюшу, но рисковать не хочется. Во — первых, так засветиться особого желания нет. Ну, а, во — вторых, кто даст гарантию, что нас не собьют еще на взлете. Вот тогда уж точно будет весело… Лучше на своих двоих. Вроде и так неплохо получается…

— А ты, куда это собрался? — скрипучий голос, сообщил мне, что надеяться было рано.

Поворачиваюсь. Так ведь это дуэнд, который «накинул» защиту на Фила и Морфа. Быстро он. Машинально делаю попытку ответить и тут же отмахиваюсь от назойливых сообщений системы по поводу моей временной ущербности.

— Мужик, давай без выкрутасов, а? — с надеждой в голосе предлагает дуэнд. — Тебя никто не тронет. Слово даю.

Нет уж, господа темные… Обещал мне ваш командир. Что в итоге? Чуть было не раздели. Согласен, светлому от темных парней другого ждать не приходится. Так что нет уж, премного благодарен, но я пойду…

Дуэнд увидев что-то в моих глазах, делает шаг вперед. Оглядываюсь. Поблизости никого.

— Не дури, слышь? — последняя попытка дуэнда, в голосе угроза.

Поздно…

Открываю инвентарь. В руке появляется небольшой светящийся шар.

Глаза дуэнда размерами могут смело соперничать с кофейными блюдцами. Вон даже руки задрожали… По — лягушачьи широкий рот открылся в немом крике. Тело мага окутала светло — зеленая дымка. Мда… Вряд ли она тебе поможет… Наши взгляды встретились… Он похоже знает, что у меня в руках и что собственно будет дальше… А вот и не угадал. Там у меня для вас всех сюрприз.

— Хотите активировать ловушку?

— Да/Нет.

Одними губами говорю дуэнду «прости», бросаю вперед светящийся клубок и жму «да».

Короткая огненно — желтая вспышка и на площадке возникает мой «пленник». Краем глаза просматриваю системное сообщение о том, что ловушка кальтов отслужила свое и растворяется в игровом эфире.

Дуэнд шарахается в сторону, инстинктивно прикрывая рукой глаза.

Змей на мгновение неестественно замер. Кстати, уже второй раз наблюдаю похожую картину. Помнится «ёж» в Ничейных землях также «завис». Кажется, будто программа перезагружается, перерабатывая определенный объем информации. По сути, ситуация необычная. Вот смеху-то будет, если змей не сдвинется с места…

Пессимист во мне облегченно вздохнул — тело гигантского монстра завибрировало. Моб, согласно игровой особенности, не обратил на меня никакого внимания. В зоне его «агрозоны» находился более лакомый кусочек. Заворожено наблюдаю, как змеиная башка, размером с кабину грузовика, мощным рывком метнулась в сторону крошечной фигурки дуэнда.

Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к «физике» игры? И что важно, как эта привычка будет накладываться на мое восприятие в реальной жизни? Ведь там удар такой силы превратил бы тело дуэнда в кусок изломанной плоти. Здесь же все происходило по другому сценарию…