Цитадели гордыни.Ученик

Никакого у людей чувства юмора...

Спустя какое-то время, Игорь перегнулся через сиденье и нажал на одну из кнопок вытянутой длинной панели, видневшейся на перегородке.

С легким жужжанием с потолка опустилось сразу три плоских экрана, ничего не показывающих кроме мельтешения бесцветных помех.

– Камеры отключили. Попробую единую боевую сеть. Еще через пару секунд, он откинулся обратно.

– Все вырубили. Ничего не пашет. Нас наглухо отрезали.

Отлично. Стоило начинать волноваться? Что-то мне колдуны все меньше и меньше нравились.

Дальнейшая дорога прошла в полном молчании. Поняв, что хозяева ведут себя весьма негостеприимно и что не известно, что будет в конце пути, у всей пятерки пассажиров крутого броневика совершенно пропало желание к общению.

Когда машина наконец остановилась, и задняя аппарель медленно опустилась вниз, я вылезал наружу с определенной опаской, не зная точно, чего ожидать.

И почти сразу же замер в остолбенении. Потому что всего в нескольких десятках метрах впереди преспокойно стояли те самые, распроклятые и невозможные в обычной природе белые деревья из иллюзорного мира.

– Приехали, - сказал я, отшатнувшись назад.

В шоке от увиденного, я сделал два шага назад и наткнулся спиной на выходящую из транспорта Полину:

– Эй, осторожней, - возмущенно воскликнула девушка, чуть не поскользнувшись на ребристой поверхности железного трапа.

– В чем дело? Что за затор образовался?
– произнес дядя Гена, пытаясь обойти нас справа.

Моя рука взметнулась вверх, указывая вытянутым пальцем на невероятную рощу, видневшуюся неподалеку.

– Вы их тоже видите?
– спросил я.

Серега и Игорь, уже успевшие спрыгнуть на землю, (должно быть высадка из боевой машины для них являлась вполне привычным занятием) разом развернулись в направлении белых деревьев.

Полина и дядя Гена тоже встали, как вкопанные разглядывая необычное зрелище.

– Я вижу, - первой откликнулась девушка.
– Прикольно смотрятся.

– У меня такие в иллюзии стояли под окном. Я щипать себя забодался, пытаясь проснуться, - пожаловался я.
– Думаете, это тоже виртуальное испытание? И мы находимся в одном из воображаемых миров?

Внезапной вопрос заставил всех призадуматься. Всех, за исключением Игоря, он глядел на деревья без всякого удивления. Было заметно, что он вполне спокойно воспринял необыкновенный пейзаж.

И только я хотел приступить к расспросам: мол, чего это все разинули рты, а бывший боевик клана стоит, будто ничего особенного не происходит? Как парень вполне непринужденно объяснил:

– Это Замерзший лес. Раньше так близко бывать не приходилось, но я много раз слышал о нем и видел множество фотографий.

– Что еще за Замерзший лес?
– сердито спросил дядя Гена.

– Я точно не знаю, могу рассказать лишь...

Договорить Игорю не дали. Из-за борта военной машины вынырнули давешние сопровождающие. Оба солдата кроме пистолетов обзавелась штурмовыми винтовками наперевес. Оружие имело арктический камуфляж и было обвешано дополнительными приспособлениями, как новогодняя елка игрушками.

Что особенно гадко, ядовито зеленые лучи лазерных целеуказателей уже работали, скользя точно по нашим телам.

Через несколько секунд, к ним присоединились еще трое солдат, с таким же недружественным настроем.

И откуда только взялись? Корпус бэтеера скрывал еще одну машину? Похоже на то. Иначе объяснить появление новых «имперских штурмовиков» невозможно. Должно быть мы ехали не в одиночестве, как минимум в составе небольшой колонны.

– Вам туда, - обратился к нам боец, что пытался уговорить меня выйти из палаты с миром.

Ствол очень круто выглядевшей винтовки качнулся в сторону заколдованного леса. Изумрудный лучик попрыгали по белой стене и вернулся к изначальным мишеням. То есть к нам.

Только тут я обратил внимание, мы стояли на обычной земле со слегка примятой зеленой травой, а дальше уже начинался самый настоящий снежный покров. Граница между летом и зимой проходила всего в паре метров от нас.

– Что за фигня?
– пробормотал я, разглядывая идеально ровную линию, тянувшуюся с запада на восток.
– Как такое вообще возможно? Там зима что ли?

Соратники по несчастью дружно посмотрели вниз, ошарашенные увиденным не меньше меня. Кажется, даже Игорь не ожидал увидеть ничего подобного.

– Магия, - глубокомысленно произнес дядя Гена.

Солдатам надоело стоять без дела. Послышались нехорошие звуки передергиваемых затворов.

– У вас есть пять секунд, чтобы зайти туда, - предостерег все тот

же боец.
– После чего мы откроем огонь на поражение.

Вооруженная пятерка выстроилась полукругом направив ярко зеленые лучи прицелов прямо на нас. По одному на каждого.

Какая скорострельность у этих малышек? Шестьсот выстрелов в минуту? Семьсот? В любом случае, мало никому не покажется. Перестреляют за доли секунды.

– Мда, шутка про расстрел оказалась пророческой, - мрачно заметил Сергей, делая шаг в сторону невидимой границы.

– Ты куда?
– попытался остановиться его дядя Гена.

– А что? У нас есть выбор? Сильно сомневаюсь, что с ними удастся договориться. Посмотри на них. Они выполнят приказ во что бы то ни стало. А я не хочу получать пулю просто так. Лучше уж попытать счастье там, - парень кивнул в сторону белого лесного массива.

– Согласна, - поддержала Полина, направляясь вслед за первопроходцем.
– Глупо стоять и умолять о пощаде. Судя по харям, им жалость неведома. Убьют без раздумий, если не пошевелимся.

– Три...
– тем временем разносился громким голосом отчет выделенного времени с интервалом примерно в пять секунд, четыре.

– Да пошли вы нахер, - пробурчал бывший сослуживец дисциплинированных исполнителей и в несколько прыжков пересек магическую линию, разделяющую солнечный летний день от покрытой снегом опушки.

Поразительный контраст! И впрямь - магия.

Я тоже не заставил себя ждать, поскорее удаляясь от враждебно настроенных людей, вооруженных автоматическим оружием.