Clarity

Все уже устали от долгого перехода, всем не терпится приступить непосредственно к плану, но никто не пророняет и звука. Ирма удивленно оглядывается на мятежников и посылает ироничный взгляд Вилл. Дисциплина в их команде явно не так хорошо развита, и Вилл, как ни странно, на фоне некоторой смущенности вновь чувствует прилив гордости за Калеба. И хотя ей очень хочется выяснить, кого они ждут, она закусывает губу и позволяет себе просто доверять.

— Я был рад, что мне довелось идти с тобой плечом к плечу, — тихо произносит Калеб, и Вилл с удивлением понимает, что это он говорит ей.

Только вот она уже давно идет с ним не плечом к плечу, а за ним, и ей страшно хочется ему об этом сказать, но он предупредительно качает головой, давая понять, что еще не закончил. Сзади Вилл слышит приглушенное хихиканье Ирмы и укоризненный шепот Тарани, призванный успокоить подругу, когда Калеб делает короткий шаг и наклоняется к Вилл еще ближе, оставляя между ними совсем уж мизерное, смешное расстояние. Краска бросается ей в голову, и она едва не делает шаг назад. Только вот сзади их отряд спасения и девочки, и, пересилив себя, Вилл поднимает голову, открыто встречая его прямой взгляд.

— Сейчас явно не время, — тихо шепчет он ей на ухо, — но, ты знаешь, что там, в замке, может случиться всё, что угодно, и того самого момента может и не наступить. Но где бы я завтра не оказался, я знаю, что буду жалеть, если не спрошу…

Он слегка отстранился, всматриваясь Вилл в лицо, которое по оттенку уже, наверное, напоминало самые лучшие томаты, отобранные для рекламы какой-нибудь овощной лавки Хитерфилда. А Калеб, казалось, не замечает тяжелые театральные вздохи Ирмы и слегка насмешливые улыбки на лицах мятежников.

— Вилл, после всего, ты… — Калеб слегка стушевался, по-прежнему, не наблюдая на лице ошарашенной Вилл признаков радости. — Ты… Ты не хотела бы?..

Вместо ответа Вилл просто обвивает его шею руками и подтягивается к его лицу, обостренными нервными окончаниями чувствуя, что просто не в силах сейчас ответить ему вербально. Просто легкое касание губ, ощущение теплого дыхания на лице, и Вилл быстро отпускает его, не позволяя поцелую углубиться. Сейчас, действительно, не время, всё будет потом, пускай, он не надеется героически умереть с чувством, что всё в этой жизни успел.

Удивленное выражение лица сменяется насмешливой улыбкой, он понял ее посыл, и он еле заметно кивает, давая молчаливое обещание, что постарается дожить до завтра, чтобы завтра у них всё началось заново.

— О, Господи, — почти вскрикивает Тарани, и Вилл, как лидер, уже хочет серьезно поговорить о дисциплине, но поворачивает голову туда, куда смотрит Тарани, и пол будто вырывается из-под нее.

— Корнелия, — шепчет одними губами Вилл, с замиранием сердца наблюдая, как та, остановившись на развилке меж двух коридоров, неверящими глазами смотрит на их компанию.

Разумеется, Вилл не могла не радоваться, что Корнелия жива и, кажется, даже невредима, просто слишком неожиданно она возникла сейчас, и оттого Вилл просто обняла себя за плечи, холодно рассматривая уже бывшую пленницу, которую намеревались сегодня спасать из темницы.

— Мы ждали этого человека? — мрачно хмыкнула Вилл, даже не смотря в сторону Калеба. — Мог бы и сообщить.

Вечная Корнелия. Вилл с трудом удержалась от того, чтобы раздраженно фыркнуть. Любопытно, в силе будет теперь предложение Калеба, если Корнелия вдруг решит, что он ей все-таки нужен?

Но даже, если отбросить этот любовный треугольник, они с Вилл не были подругами, когда та сбежала в Меридиан с Сердцем Кондракара, глупо было изображать безудержную радость от ее появления теперь.

Девочки ее решения не разделяли и с чересчур громкими слезами радости обступили не менее довольную Корнелию. Вилл бросила ободряющий взгляд на ничего не понимающих повстанцев, наблюдающих за сценой, будто сообщая: ребята, я в вашей команде, не обращайте внимания.

— Хотел сделать сюрприз, — усмехнулся Калеб, неожиданно притягивая Вилл к себе, казалось, ни капли не смущаясь по поводу Корнелии, которая, наверняка, видит их сейчас вместе. — Думал, ты обрадуешься, если не Корнелии, то хотя бы возвращению своего кулона.

Вилл изумленно подняла на него глаза. Но он смотрел серьезно. Она с трудом удержалась от того, чтобы тоже бросится сейчас к Корнелии и девчонкам, но та, будто прочитав ее мысли, сама сделала шаг к ним.

Вилл даже не успела ощутить знакомую волну ревности, когда руки Корнелии обвились вокруг шеи Калеба, и она повисла на нем ровно также, как это делала Вилл пару минут назад, потому что в следующий миг Корнелия отпустила Калеба и сжала в объятиях задохнувшуюся от неожиданности Вилл.

— Вилл, я была такой дурой! — искренне зашептала Корнелия ей на ухо.

— Да, — без возражений согласилась Вилл, заметно оттаявшим голосом. — Я всегда это знала.

Корнелия, наконец, отстранилась, с грустной улыбкой заглядывая Вилл в лицо.

— Мне, правда, очень жаль.

— Я рада… — Вилл запнулась, ловя за спиной у Корнелии на себе умоляющие взгляды Ирмы и Хай Лин. — Я рада, что ты жива, Корнелия.

С секундной задержкой Корнелия благодарно кивнула и взяла ее за руку, вкладывая в нее такой знакомый предмет. Вилл шумно выдохнула. Сердце вновь у нее. Они снова…

Едины.

****

Фобос послал Седрика к Элион в Хитерфилд, чтобы завладеть ее доверием и сердцем. Он знал о ней уже очень давно, это была не случайная встреча. Всё было четко спланировано. Фобос заставил думать, что мама и папа, девочки-стражницы, загадочный Кондракар и, самое главное, Корнелия предали ее. Он позволил ей так думать, хотя это приносила невыразимую словами боль. Когда у Седрика не получилось, Фобос допускал в своих планах убийство Элион, чтобы заполучить трон.

Элион безучастно смотрит в окно, пока почтенные старцы предпринимают уже не имеющую смысла попытку образумить Элион. В ушах до сих пор стоит полушепот-полушелест Седрика.

Такой жизни ты хотела, Элион?

Сомневаться в словах Седрика нет смысла, она видела все своими глазами. Свет Меридиана позволил проникнуть в мысли и воспоминания Седрика. Он не врал.

Только что толку от этой огромной силы в ее руках, если ненависти к брату упорно не получается вызвать даже по волшебству. Только глухая ноющая боль да немое разочарование.

Это все было лишь хорошо продуманным планом. Влюбиться в Седрика у нее не вышло, тогда Фобос и решил действовать самостоятельно. Все эти взгляды, случайные касания, разговоры вечерами и заботливые руки, накрывающие ее одеялом по ночам — всё просто обман, ложь. Всё это ради того, к чему Элион даже не стремилась.