Cлово президента

– По-видимому, так и произошло.

– Значит, нам известно, чья ракета попала в аэробус?

– Как я уже сказал, полученная информация изучается. – Давай короткие ответы на вопросы, Джек, напомнил он себе. К тому же он до сих пор не солгал, верно? Он сделал жест в сторону другого репортера.

– Господин президент, погибло так много американских граждан. Какие действия вы собираетесь предпринять, чтобы не допустить повторения такой катастрофы?

По крайней мере на этот вопрос он может дать правдивый ответ.

– В данный момент мы рассматриваем различные варианты. Кроме этого мне нечего сказать, разве только то, что мы обратились к обеим китайским государствам с предложением задуматься над своими действиями. Гибель невинных людей не идет на пользу ни одной стране. Военные учения ведутся там уже некоторое время, и возникшая напряженность не содействует укреплению стабильности в этом регионе.

– Значит, вы предлагаете обеим странам прекратить свои учения?

– Мы собираемся предложить им рассмотреть этот вопрос.

– Господин президент, – произнес Джон Пламер, – это ваш первый кризис во внешней политике и…

Райан посмотрел на журналиста. Ему хотелось сказать этому пожилому репортеру, что первый внутриполитический кризис был делом его рук, но он не мог позволить себе обострения отношений со средствами массовой информации, а стать друзьями с репортерами можно лишь в том случае, если ты им нравишься, что для него, как он уже понял, весьма маловероятно.

– Мистер Пламер, прежде чем что-либо предпринять, нужно выяснить факты. Мы прилагаем все усилия для выяснения обстоятельств этого происшествия. Сегодня утром у меня состоялась встреча по вопросу национальной безопасности…

– Но там не было государственного секретаря Адлера, – прервал его Пламер. Прожженный репортер, он проверил номера автомобилей, припаркованных на Уэст-Икзекьютив-драйв – Почему он отсутствовал?

– Мистер Адлер приедет несколько позже, – попытался уйти от прямого ответа Райан.

– Где он сейчас? – настаивал Пламер. Райан покачал головой.

– Давайте ограничимся одной темой Сейчас еще слишком рано, чтобы задавать столько вопросов, и, как вы сами заметили, мне нужно заниматься сложной международной ситуацией, мистер Пламер.

– Но ведь он ваш главный советник по международным вопросам, сэр. Где он сейчас?

– Следующий вопрос, – коротко бросил президент Он получил то, что заслужил, от Барри из Си-эн-эн.

– Господин президент, вы только что сказали «к обоим китайским государствам». Сэр, означает ли это перемену нашей политики по отношению к Китаю, и если так.

***

В Пекине было чуть позже восьми вечера. Все шло хорошо. Он видел это, глядя на экран телевизора. Как странно видеть политического деятеля, которому так явно недостает обаяния и находчивости, особенно американца. Чанг Хансан закурил сигарету и поздравил себя. Он снова добился успеха В организации этих «учений» таилась немалая опасность, особенно в последних вылетах истребителей, но тут ему на помощь так удачно пришли летчики Китайской Республики, первыми начавшие воздушный бой, в точности, как он и надеялся Теперь возник международный кризис, который он мог контролировать и даже закончить в тот момент, когда сочтет нужным, просто отозвав вооруженные силы КНР на свои базы. Он заставит Америку реагировать, но реагировать не путем каких-либо действий, а бездействием, а затем кто-нибудь еще возьмется за дело, спровоцировав атаку на ее нового президента. Чанг Хансан не имел представления о том, что задумал Дарейи. Может быть, это будет попытка убийства? Или еще что-то? От него самого теперь требовалось всего лишь занять позицию стороннего наблюдателя, как он и делает это сейчас, а затем собрать плоды, когда возникнет благоприятная возможность, а она неминуемо возникнет. Везение не всегда будет на стороне Америки. Она утратит его, по крайней мере пока этот молодой дурак находится в Белом доме.

– Барри, одна страна называет себя Китайской Народной Республикой, а другая – Китайской Республикой. Я ведь должен как-то называть их, правда? – раздраженно спросил Райан. Черт побери, неужели я снова что-то натворил?

– Да, господин президент, но…

– Но у нас погибло, вероятно, четырнадцать американских граждан, и сейчас не время заниматься спорами о семантике. – Вот тебе, съешь.

– Так что мы собираемся предпринять? – потребовал ответа женский голос.

– Во-первых, мы попытаемся выяснить, что же на самом деле произошло. Затем начнем думать, как отреагировать на это.

– Но почему нам до сих это неизвестно?

– Потому что, как бы нам ни хотелось знать обо всем, что происходит в мире каждую минуту, это просто невозможно.

– Так вот почему ваша администрация так резко увеличивает штаты ЦРУ?

– Как я уже говорил, мы никогда не обсуждаем вопросы, связанные с нашими разведывательными службами.

– Господин президент, существуют опубликованные материалы, которые…

– В средствах массовой информации публикуются материалы о регулярном появлении НЛО, – огрызнулся Райан. – Вы им тоже верите?

Аудитория на мгновение стихла. Действительно, не каждый день видишь, как президент теряет самообладание. Репортерам это понравилось.

– Дамы и господа, я сожалею, что не могу дать ответы на ваши вопросы, которые бы вас удовлетворили. Между прочим, я сам задаю себе некоторые из этих вопросов, но требуется время, чтобы дать на них правильные ответы. Раз мне приходится ждать получения надежной информации, то и вам тоже, – закончил Райан, стараясь вернуть пресс-конференцию в прежнюю колею.

– Господин президент, человек, который очень походит на бывшего председателя советского КГБ, недавно выступал по телевидению и… – Репортер сделал паузу, увидев, как под слоем грима покраснело лицо Райана. Он надеялся, что президент снова потеряет самообладание, но этого не произошло. Костяшки пальцев президента, сжимающие край трибуны, побелели, и он сделал глубокий вдох.

– Продолжай свой вопрос, Сэм.

– ., и этот джентльмен сказал, кто он такой. Теперь, сэр, кот выпущен из мешка, так что мой вопрос является вполне законным.

– Я так и не услышал еще вопроса, Сэм.

– Является ли он на самом деле тем, за кого себя выдает?

– Вы и без меня это хорошо знаете.

– Господин президент, это событие, эта…, операция имеет огромное международное значение. С какого-то момента разведывательные операции, пусть и самые секретные, начинают оказывать серьезное влияние на наши иностранные дела. С этого момента американский народ хочет знать о подобных вещах.

– Сэм, я скажу теперь уже в последний раз: я никогда, ни при каких обстоятельствах не буду обсуждать вопросы разведки. Сегодня утром я пришел сюда, чтобы сообщить нашим гражданам о трагическом и пока не поддающемся объяснению инциденте, в котором погибло больше ста человек, включая четырнадцать американцев. Наше правительство приложит все усилия, чтобы выяснить, как это произошло, и затем примет решение о дальнейших мерах.

– Очень хорошо, господин президент. Итак, наша политика касается одного Китая или двух Китаев?

– Мы не внесли никаких изменений в нашу политику.

– Но, может быть, после этого инцидента политика будет пересмотрена?

– Я не стану высказываться по столь важному вопросу. Это не более чем абстрактные размышления. А теперь, с вашего разрешения, мне хотелось бы вернуться к работе.

– Спасибо, господин президент! – услышал Джек, уже открывая двери. Сразу за углом находился хорошо скрытый стенной шкаф с оружием. Президент стукнул по нему кулаком с такой силой, что хранящиеся там автоматы «узи» жалобно звякнули.