Crumbling Pedestal

– И если они смогут взять на себя большую часть работы по содержанию замка, нам останется только найти людей, которые смогут учить студентов, - здраво добавил Хор.
– Тем не менее, думаю, что нам стоит выбрать более узкие специализации, если у нас будет больше учителей. Салазар уже так и поступил.

Снова последовали кивки, вместе с предложениями, кто может подойти им. Хору, наконец, стало скучно, и он выскользнул из комнаты, чтобы полюбоваться Причьяно. Все увязли в обсуждении кандидатов, ни одного из которых Хор не знал и поэтому не мог внести в разговор свою лепту.

~~~

Его не особенно волновало, насколько сильно он изменился за эти годы, но когда Сидрин пожаловался, что его портреты больше не похожи на него, Хор решил, что осмотрительней будет обновить их.

Он не смог этого сделать до тех пор, пока Салазар гордо не объявил, что Эселинда беременна. Хор нанял того же художника, который нарисовал их и тот приступил к своей тонкой работе.

То, что ему нужно было исправить оба портрета, сильно беспокоило Хора. Это означало, что ему нужно будет либо впустить человека в свои покои, либо добавить еще один вход в комнаты. В конце концов, он позволил мужчине закончить первый портрет, а затем просто поменял их местами, чтобы тот смог поработать над вторым.

В конце концов, портретам было все равно, где они будут висеть, и они частенько просто менялись местами. Когда работа была завершена, оба портрета теперь стали выглядеть, как он сам, и на них были заметны различия между ним и Салазаром. Он не сомневался, что годы спустя, если кто-нибудь внимательно присмотрится к ним, то увидит разницу.

К этому времени положение жены Салазара стало уже заметно, то есть, когда они, наконец, смогли ее увидеть. Казалось, Салазар был доволен тем фактом, что она оказалось застенчивой и довольно скромной девушкой. Хор просто закатывал глаза, когда разговор заходил о ней, в отсутствие Салазара, конечно, и просто помалкивал на эту тему, если было возможно.

Это было довольно просто сделать, потому что Салазар начинал восхвалять предполагаемые добродетели его Эселинды, которые Хор считал чрезвычайно женофобными и архаичными. И он прекрасно понимал, что Салазар не изменится, так же как и он сам, поэтому и держал язык за зубами, а только кивал, молча молясь о том, чтобы его брат забыл о том факте, что Хор все еще не женат.

В конце концов, ему очень нравился Салазар, и он всегда наслаждался его обществом, за исключением тех случаев, когда тот начинал обсуждать женщин кроме Ровены и Хельги. Частично надеясь занять своего брата чем-нибудь другим, чтобы у него не было времени вспомнить о его семейном положении, Хор предложил Салазару записать свои доктрины, вместе со всем другим, что ему покажется существенным.

Хору самому было интересно, что Салазар сможет написать, и он очень надеялся, что сможет прочесть почерк брата в будущем. Но как скоро это произойдет, он понятия не имел.

Он также решил расспросить Салазара о василиске. Салазар был довольно резок, заявив, что в этом нет ничего особенного.

– Послушай. Это просто домашний питомец, брат. Признаю, немного великоват, но все же питомец. О чем беспокоиться?

– Но, Салазар, зная то, что знаю я, твой ответ мне ни о чем не говорит, - запротестовал он.

– Ну, ты и сам никогда не разговаривал об этом.

Хор пришел к выводу, проспорив несколько минут с Салазаром, что тот так ни в чем и не признается. Единственный вывод, который напрашивался, заключался в том, что василиск надежный охранник. Но в эти дела он просто не мог вмешиваться, как бы сильно ему этого ни хотелось. Он почувствовал, что хоть в чем-то выиграл, убедив Салазара завести дневник.

Школьный год продолжался, новые учителя были наняты, и Хор был счастлив получить должность учителя по Защите, хотя и чувствовал, что ему не хватает теперь той близости со студентами, которая была, когда он обучал всего одну группу. Но, если бы все было так, когда Сидрин потерял семью, возможно сейчас у него не было бы сына.

Наступила весна, и Эселинда расцвела вместе с ранними цветами. К сожалению, она была не из тех женщин, которые достигают определенного блеска со временем. Вместо этого, ее стало видно еще реже из-за возросшей раздражительности и смены настроений. Вскоре она родила здорового сына, которого Салазар назвал Салвалус.

Это был плохой день для Хора тем, что он понял - рождение сына Салазара означает, что мысли его брата теперь могут беспрепятственно переключиться на возмутительное отсутствие жены у Хора. Салазар стал чрезвычайно настойчивым в этом вопросе, и дело доходило до того, что он хватал за руки студенток и начинал задавать вопросы об их происхождении, а затем вопросительно смотрел на Хора.

Хор, наконец, обратился за помощью к Хельге и Ровене. Результатом многочасовой беседы стал вывод, к которому все, в конце концов, пришли, - женщины его совершенно не интересуют, мягко говоря. То, что его действительно интересовало, осталось недосказанным.

Они, тем не менее, начали присматриваться к студенткам в попытках найти девушку с хорошей родословной и подходящего возраста, которая была бы так же не заинтересована в отношениях, как и Хор, но которая согласилась бы на хороший брак, если ей предложат.

Хор начал избегать брата в коридорах замка, но, хотя у него неплохо получалось, это не мешало Салазару приходить к нему в комнаты и требовать результатов в поисках невесты. Предложение помочь лично заставило Хора примчаться к дамам снова в поисках защиты.

Когда они, наконец, решили, какая из девушек подойдет лучше всего, Хор хоть и забеспокоился, но почувствовал и облегчение тоже. Он поговорил с ней и выяснил, что она действительно согласна (не то, чтобы он не доверял своим свахам), и убедился, что он сможет с ней хотя бы поладить.

Так же было хорошо, что она училась на последнем курсе. Как только Салазар узнал о ней, он выразил свое одобрение и заявил, что проследит за тем, чтобы ничто не помешало им летом пожениться.

То, что Сидрин, казалось, был доволен мыслью заполучить мачеху, заставило Хора делать вид, что он удовлетворен предстоящим браком. Мальчик ладил с Реган намного лучше, чем Хор, но не ему ведь придется на ней женится. Даже Причьяно вел себя так, будто одобрял его выбор.

Приближающийся конец учебного года немного отвлек всех. Снова встал вопрос о возросшем количестве студентов на будущий год: люди в деревне не переставали рожать все новых и новых детей, так же как и другие магические семьи, живущие в стране.

Теперь проблема была не в том, что им не хватает персонала, а в том, где размещать учеников. Все девочки в данный момент жили в одной стороне, а мальчики в другой; Основатели знали, что количество населения будет лишь возрастать, и настоящее положение вещей не будет их устраивать всегда.

Плюс ко всему, и их различия во мнениях о том, кто может посещать школу. Салазар все еще был против того, чтобы принимать магглорожденных, но нехотя соглашался. Хора интересовало, стоит ли ему напомнить Основателям о том, что они узнали из его воспоминаний, или они сами по себе придут к нужному решению позже.