Crumbling Pedestal

– Угу. И одинокая, к тому же. Большинство людей оказываются в Св.Мунго после скандалов со своими семьями. Но мы же должны быть готовы на случай, если что-нибудь произойдет. Тебе он еще нужен? Я могу оставить его на день или два.
– Она указала на гобелен.
– Знаю, что, возможно, ты захочешь показать его Альбусу или еще кому-то. Я могу просто прийти сюда в свободный день и забрать, и может быть, тогда и пообедаем?

– Это было бы замечательно, спасибо, - сказал Хор.

– Договорились! Ну, мне пора.
– Она быстренько обняла его, и повернулась было сделать то же самое с Северусом, но остановилась, вспомнив, кто это такой, поэтому просто весело помахала ему и ушла.

Северус повернулся к нему и медленно произнес, - Она и я - родственники.

– Да! Боюсь, что так.

– Я этого не переживу.

– Не будь таким ребенком. Она милая девочка.

Северус пришпилил его обжигающе-холодным взглядом.
– В ней столько энергии, что пятилетний ребенок устанет даже просто смотреть на нее. Предлагаю взять гобелены и пойти к Альбусу. Уверен, он будет в восторге от новостей.

– Ты представь, что почувствует Волдеморт.
– Они положили гобелены в тубусы и аппарировали ко входу в кабинет Альбуса.

На следующий день за завтраком пришло письмо. Хор проверил его на магию, прежде чем открыть, как всегда делал с почтой, принесенной не фениксом, и вытащил содержимое. Это было не простое письмо, а сделанное на жестком куске картона официальное приглашение. Черные слова сияли на белоснежной поверхности, заглавные буквы были выгравированы позолотой.

Хор еще даже и не успел прочесть, когда догадался, что это.

Вы приглашены на ужин в Поместье Малфоев

вечером 8 января,

начало в 7 часов.

Пожалуйста, сообщите заранее Нарциссе и мне, присоединятся ли к Вам

Ваш сын и Северус.

Подписано «Люциус Малфой» и скреплено Малфоевской печатью в нижнем правом углу. Так как раньше Хор никогда не получал официальных приглашений, он не знал, так ли это делается. Тупо посмотрев на приглашение с минуту, он протянул письмо Северусу, который пробежал его глазами и фыркнул.

– Как мило. Марк не идет.
– Твердо произнес Северус.

– Нет, не идет. Я также заметил, что он даже не предполагает моего отказа от приглашения. Что ты знаешь о Поместье Малфоев?

– Я был там множество раз. Приготовься к утонченной элегантности: мрамор и все такое. Никаких заклинаний, насколько мне известно. Сомневаюсь, что мы увидим нечто неординарное.

– За исключением, возможно, других гостей?

– А вот это может быть. И хотя, я думаю, Люциус не посмеет подсыпать что-нибудь в еду, будет лучше проследить и за этим.

– Это не проблема. Думаю, нам стоит сходить снова к Альбусу.

~~~

Тонкс прибыла около полудня через пару дней и объявила о своем приходе громким стуком в дверь. Когда Хор открыл - замок предварительно показала ему несколько ее образов - она, посвистывая, смотрела в потолок, покачиваясь на каблуках. Неплохо сыграно, подумал Хор, а затем она улыбнулась, увидев его.
– Как получилось, что ты живешь с Северусом?
– спросила она.

– Сначала это было удобно и временно, - сказал он, отступая и давая ей войти, - а затем показалось глупым менять порядок вещей.
– Он безразлично пожал плечами.
– Северус не против, и, к тому же, он - слизеринец.

– Думаю, это имеет смысл.
– Она плюхнулась на диван и с интересом стала осматриваться.

Хор указал на водонепроницаемый тубус в другом конце комнаты.
– Не забудь забрать его, когда будешь уходить, - сказал он, затем подошел к креслу и сел.

– Мне Люциус Малфой прислал приглашение на ужин, кстати. Думаю, мои усилия начали приносить плоды.

Она улыбнулась.
– Лучше пригласить тебя, чем меня!

– Ну, да… - Хор пожал плечами и улыбнулся в ответ.
– О, это напомнило мне кое о чем. Послушай, ты свободна восьмого?

Она приподняла брови, ее глаза слегка расширились. Затем она моргнула и посмотрела на него.
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Мы мало знакомы, но я подумал, может, ты захочешь провести вечер с Марком? И, одновременно, присмотреть за ним. Северус пойдет со мной, понимаешь, а если честно, то я терпеть не могу оставлять сына в руках некоторых людей, пока нас нет в замке. Ты хотя бы член семьи.

– Я могу это сделать! Будет весело, - заверила она его.

– Ну, тогда…нам нужно будет уйти около семи, но ты, конечно же, можешь прийти раньше.
– Он повернулся в сторону, заметив входящих Северуса и их сына.

Обед прошел достаточно хорошо. Марк был рад услышать, что Тонкс - член семьи и моментально понял главное: уровень ее энергии и его очень совпадали. Северус был почти дружелюбным, хотя Хору и было ясно, что он считал девчонку совершенно утомительной. Концепция семьи включала в себя терпимость к ее членам, и он достаточно сдерживал свой язычок, приберегая свой сарказм для чего-нибудь более подходящего.

Хор частенько улыбался во время обеда, хотя и старался не делать это слишком часто. Но, наконец, Тонкс ушла, забирая с собой гобелен, и пообещав вернуться восьмого. Никто не оказался настолько глуп, чтобы сказать Марку, что именно она придет присматривать за ним в отсутствие родителей.

~~~

Они прибыли вскоре после семи - Северус заверил Хора, что неприлично показываться вовремя. Дверь открыл домашний эльф и провел их в холл, забрав пальто и проводив в гостиную. Трое человек поднялись поприветствовать их; Драко не было нигде видно. Двое блондинов. Третий мужчина был с каштановыми волосами и карими глазами, с совершенно непримечательным лицом.

– А, Хор и Северус, - сказал Люциус.
– Очень рад вас видеть снова. Мы так счастливы, что вы смогли прийти. Нарцисса, дорогая, позволь представить тебе Хора Слизерина. Хор, это моя любимая жена, Нарцисса.

Она протянула бледную руку, и Хор взял ее в свою, слегка коснувшись губами, прежде чем отпустить. Хозяйка кивнула Северусу в приветствии, затем отошла назад и устроилась в кресле.

– Хор, Северус, это наш новый знакомый, Ксавье Чандлер. Ксавье, это Хор Слизерин и Северус Снейп.
– Они обменялись рукопожатиями, и Люциус сказал Ксавье, - Они оба преподают в Хогвардсе.
– А им, - Хотите выпить чего-нибудь?

Хор осмотрел столик с напитками, осторожно выбирая безопасный.
– Бейлиз?

– Конечно. Северус?

– То же самое, если можно.

– Нет проблем. Пожалуйста, располагайтесь.

Они сели в кресла, и Хор, пока Люциус разливал напитки, принялся изучать Ксавье. Северус вовлек того в ничего не значащий разговор о работе. Хор увидел то, что и ожидал увидеть - маскирующие чары. Под слоем магии ясно проступали истинные черты лица - бледное лицо со змеиными ноздрями и узкими глазами.